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激动地大吼一声，手脚并用地跑向那座木屋。

可是他跑得越近，心跳得越乱。是他的幻觉吗？这栋小屋看起来无比眼熟。

不，不，也许它只是偶然相似。他走了那么久，火焰早该熄灭了。

门没关，亨特小心翼翼地推开木门。

壁炉里火焰熊熊，长桌正中放着一封开启的信。信旁边的油灯安静地亮着，拆信刀仍然闪闪发光。

这是他的猎人小屋，所有一切与他离开时一模一样。

【这就是命运，我的朋友。】

亨特仿佛被抽掉了所有骨头，肉腔里只剩寒风。他瘫坐在门口，久久不语。

二十上下的青年，从不会轻易放弃。亨特坚信自己只是走错了路。一年又一年，一遍又一遍，他尝试着新的方向，新的记路手段。

十年过去，二十年过去，起点是小屋，终点永远也是这座小屋。

一路上，亨特看过无数被困者的绝笔。他曾想过救个普通人，至少身边有个伴儿。可他做不到——

曾有一次，他遇见了一位冻得快死掉的年轻人。那人哭喊着求他收留，可亨特刹那间把自己的救人计划忘得一干二净。

他要等玩家，这个人没有资格进入猎人小屋。

他要等玩家，这个人是可耻的入侵者。

他要等玩家……

于是他把那个年轻人扔在了冰寒的夜晚。等亨特清醒过来，迅速回去找时，他只找到了那人被狼群吃剩的头颅。

时间缓慢前行，热血沸腾的青年人变成了心灰意冷的中年人。

亨特不再试图离开，他白天砍柴、打猎、发呆，夜晚巡林。为了不丧失语言能力，他开始与空气对话，为自己想象出不存在的朋友和家人。

亨特就是在那个时候遇见白狼的。

他当然跟踪过那只可疑的白狼，但自从发现“白狼不断被替代”的秘密，他便懒得再查探。白狼性情温顺，出于某种近乎同病相怜的情绪，他不会去捕猎它。

可这一次的白狼，看起来只有几个月大，断奶没多久。

小狼崽通体雪白，正常的狼崽子可不是这个颜色。它惊恐地四处张望，本能地叫着，试图呼唤母亲和族群。

没有狼来接它，积雪几乎把它埋没了。

亨特提起眼皮看了它两眼，麻木地转过头去。这次的随机不怎么样，它很快就会死，然后被另一只白狼取代。

如果自己死了，也会被其他人取代吧，亨特想。或许他该主动结束这一切……

想法刚冒出头，就消失得无影无踪。亨特又看了眼窗外，那只毛茸茸的狼崽还在哀嚎。

真吵。

半个小时后，亨特咒骂着站起身，温了碗鹿血。他将它装在一个旧水袋里，走到了那只狼崽身边。

狼崽惊恐地呲起牙齿，瑟瑟发抖。它想要逃跑，四肢最终只是软软地蹬了几下。

“来，喝点。”亨特半蹲下身，打开水袋的盖子，里面飘出新鲜鹿血的血腥气，“再不喝就凉了。”

白狼崽子估摸是饿得狠了，它狐疑地靠近，冰凉的鼻尖触了触猎人的手。随后它的嘴巴转向血袋子，着急地又舔又吮，哼哼唧唧个不停。

小狼崽毛茸茸的，摸起来温热又柔软。猎人的手微微一颤，随后将血袋拿得更稳了。

喝饱了鹿血，小狼崽用力嗅着亨特，像是要把他的气味刻进灵魂。嗅完了，它试探地舔了舔他的手，又用嘴巴蹭蹭他的手指。

亨特愣住了，他的眼眶有些莫名发热。

从最强的到最弱的，雪原上的所有生灵都很警惕，压根不会接近人类。上次收获另一个生灵的善意，是什么时候来着……？

他伸出颤抖的手，轻轻摸了摸小狼崽的脑袋。

自那之后，白狼崽在附近住了下来。亨特喂给它鹿血，烤过的内脏，块根植物和肉糜煮成的泥。他枯燥的生活多了项“照顾狼崽”的娱乐，而白狼崽吹气一样长大了。

猛兽幼崽从来都长得很快。一个月又一个月，白狼有了尖锐的獠牙和利爪，可以捕猎最壮的雄鹿。

自那之后，它来小屋附近的次数渐渐少了。亨特不是特别在意，那归根结底是狼，不是狗，他不指望一只畜生多重感情。

直到他五十三岁的某一晚。

亨特打猎时不慎摔倒。他的脚卡进雪层下的石缝，脚踝被割伤，血腥味飞快扩散。亨特暗骂一声，脑门登时出了层冷汗。

附近有狼群。

果然，亨特还没来得及在剧痛中拔出脚，黑暗中亮起一对对绿莹莹的狼眼。

……到此为止了。亨特长叹一声，缓缓放下手中的弩弓。

他刚要闭上眼，一道白影风一般蹿到面前。

他的白狼正值壮年，长得无比高壮。它挡在猎人面前，獠牙尽露，喉咙中发出低沉的咆哮。

可它是离群之狼，威慑力有限。永无止境的严寒中，狼群始终需要食物。狼群绕着他们徘徊了几圈，最终还是一拥而上。

率先扑来的灰狼被白狼一击扑翻在地，狠狠咬住咽喉。随后而来的狼咬上白狼的脊背，白狼的皮肉被撕开，雪白的毛皮瞬间被鲜血打湿。

可白狼半步不退，它守在猎人身前，狠狠咬了回去。

这回亨特毫不犹豫地抓起弩弓：“你们不是来吃老子的吗！来啊！”

他咬紧牙关，瞄准那些攻击白狼的狼。

……

夜色越来越重。积雪被热腾腾的血融化，周围变得一片泥泞。

亨特的胳膊被撕掉了几块肉，白狼同样遍身伤口。折损七八只狼后，狼群终于退去。

白狼安静地走到老猎人身边，示意对方扶住自己。有了借力点，亨特终于拔出了脚。他跪在混满鲜血的泥污上，紧紧抱住白狼血迹斑斑的大脑袋。白狼扭过脸，舔去他脸上的血和泪水。

“朋友。”亨特哑着嗓子说，“……我的朋友。”

……

“在那之后，我们一直彼此照顾。”亨特说，白狼静静地趴在他身边，“今年我都七十了，它也老得不像话，我还以为我们不会遇见玩家了。”

考虑到白狼和夫妻俩没法进入猎人小屋，几人索性在雪屋中聊了起来，不大的雪屋显得拥挤不堪。

亨特看向忒斯特的目光依旧警惕，但他眼下别无选择，只能将过去的事情一五一十说了出来。

诺尔陷入沉思。

在《塔赫》的设计里，这种封闭副本都是单独的地图。可巫妖的副本被安置在了地下，“狩猎之夜”副本干脆变成了异空间。听猎人的描述，它近乎一颗袖珍星球。

最奇怪的是那封信。

游戏里并不存在那封信。当时他们都觉得“猎人独自一人居住”看起来有些寂寞，所以在场景里加了猎人和亲朋好友的往来书信。那些信封摞在一起，他们并没有