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了捏夏侯虞脸上的肉，强迫他咧开嘴角，露出曾经乐怡楼第一面的那颗稚嫩的小虎牙。

楚祯看着夏侯虞熟悉又陌生的笑容，自顾自笑了起来。

“我会坚持到，你来救我的。”楚祯推开夏侯虞，下了床榻，拱手单膝跪地，道：“下令吧，陛下。”

夏侯虞端坐于床榻，身边那朵养起来的小花被漏进大帐的风徐徐吹动。

*

众将士得了令，于校练场集合。

夏侯虞立于高台之上，下方正是李启华等能臣，再远处便是池定城的万千将士。他们满怀希望地看着他们的陛下。

本该出现此处的楚祯不见踪影。他们不知道的是，楚祯站在将士的身后，默默注视着所有人，和夏侯虞。

“陛下万岁、万岁、万万岁——”

所有人齐声高呼万岁，一同跪拜。

夏侯虞轻轻抬眼，才发现了楚祯单薄的一抹红色身影遥遥望着他。

夏侯虞久久未言“平身”。

楚祯与他隔着人海相望。

楚祯站了许久，倏地垂眸，抖抖衣摆，单推跪地抱拳，口中郑重道：“陛下万岁万岁万万——岁。”

高台上的夏侯虞捏紧了背在身后的拳头，半晌道：“平、身。”

震天的“谢陛下”之声在校练场回荡。

夏侯虞不紧不慢下令：“此番行动，需派一支敢死小队与楚祯少将军前往敌营。此次九死一生，或许此生再也回不到大周的土地，请将士们自作考量。若有自愿加入的，到李启华将军处报到。”

夏侯虞话毕，校练场顿时鸦雀无声。

将士们想看看旁人如何选，却又碍于陛下在面前，连个正眼都不看去看同袍。

夏侯虞明白将士们心中的思虑，转身便欲走，身后突然想起一个响亮的声音：“我愿意！”

夏侯虞的脚步一顿。

紧接着，此起彼伏的“我愿意”响起。

楚祯站的远，却也听见将士中气十足的一声“我愿意”。他情不自禁地，向前走了两步。

第一个喊“我愿意”的士兵站了出来，对同袍们喊道：“你们家中有老小的少凑热闹！我一人吃饱全家不饿！我愿追随少将军出征！”

“我也是！”

“我家里只有我一个人！”

“算我一个！”

……

大家这样你一言我一语，十人的敢死小队便凑成了。

夏侯虞将小队交给了楚祯，带着其他人离开了校练场。

楚祯望着十人脸上兴奋，又视死如归的神情，半晌说道：“陛下说此行九死一生，其实便是有去无回。栾国欺压我大周数十年，如今我们抢夺回了半数城池，他们将我们大周同胞记恨在心。你们真的愿意，与我去送死？”

为首的将士呵呵笑道：“少将军，您是不是看不起我们呀？”

“自然不是……”楚祯顿了一下，“只是我……”

接下来的话楚祯没有说出口。

只是他这些年见到了太多的死亡，无论是战场上的，还是朝堂上的。

权势是用一具具尸骨硬堆起来的。

年少时的他不明白这个道理，在长安待了这许多年，他终是掀开了浅浅一层皮毛。

曾经初生牛犊不怕虎的楚祯，如今对牺牲有了畏惧，尤其是他人的牺牲。

“自从陛下登基，大周不再以抓壮丁的方式征军。我们几个都是自愿为大周守卫边塞，守卫故土！”

楚祯眉头轻抬，在夏侯虞身边相伴这么久，他竟不知道夏侯虞改变了征军政策。或许还有更多夏侯虞做的良策，而他不知道的地方。

楚祯转而爽朗一笑：“好！我们明日开拔！”

*

最后一晚的温存，楚祯很珍惜，相反夏侯虞却迟迟不回帐中。

楚祯一人面对着小花，出神。

不知是否已经过了三更天，夏侯虞才推开帐帘。

“怎么不先睡？”

“等你。”

夏侯虞走到楚祯面前，蹲下，双手放到楚祯膝上，道：“想好了吗？”

“为何这样问我？”楚祯戏谑道，“你可是天子。”

“我是天子，但我更是你的爱人、知己……楚祯啊，你到底懂不懂我？”

楚祯拉起夏侯虞，与他一齐靠在床头。

“净舟。”

“嗯？”

“我是……楚飞飞。”

“……”夏侯虞一阵沉默，倏而侧身捧住楚祯的脸吻了下去，“飞飞……”

夏侯虞扑倒楚祯，两人六岁时各自保留一半的玉佩掉了出来。

夏侯虞垂眸瞥了一眼，发觉自己那半块不知何时血迹已经被擦净，就好似幼年时那般洁白无暇。

“硌……”楚祯出声。

夏侯虞眼疾手快收走玉佩，却将楚祯的那半块放入枕下，自己的那块扔在了楚祯脱下的衣衫上。

一夜缠绵。

天光大亮之时，两人已穿戴好衣裳，将对方的玉佩挂在腰间。

楚祯方要起身，手腕被夏侯虞倏然拉住。他回头看。

夏侯虞喉头滚动，半晌却未吐出一字。

楚祯拍拍夏侯虞的手，转身离去。

夏侯虞些众将士于城墙上为楚祯一行送行。

楚祯时隔多年，再次骑上了自己的风麒驹。

夏侯虞道：“将士们，朕等着你们的好消息。朕会与大周、与你们每一个人……共存亡！”

楚祯：“开拔！”

十人小队驾马飞奔，城墙上除了夏侯虞都离开。

楚祯突然调转马头，回身注视着夏侯虞。

此间只余他们二人。

楚祯心之所动，猝然开口：“陛下——”

夏侯虞眉头耸动，立刻趴在城墙之上。

“国，我来护。江山，我帮你守……”楚祯灿然一笑，“我这条命，陛下便替我活了罢！”

楚祯说完这些话，压在心头多年的闷痛在这一瞬消失了。

他驾马转身，似是不再理会身后的是是非非。

可身后城墙之上，一句声嘶力竭的“楚祯——”不顾楚祯的意愿闯进了楚祯的耳朵。

一滴泪，自楚祯眼中不自觉滑落。

第87章 陛下

入栾国后，非但没有敌兵阻拦，反倒一路畅通。

楚祯携十人敢死小队一路奔进栾国宫殿，阿道玑已经备好茶水静候。

十人小队不解其意，面面相觑。

楚祯吩咐道：“在此等候，期间有任何异动必须高声警示。”

“是！”

楚祯一步步踏进栾国的宫殿。此处与大周的不同，大周看不出奢华却处处透露着机关玄妙。

而栾国之宫极尽可能地彰显他们的富有，华而不实，物极必反。

阿道玑双眼懵着黑布，端坐在一方棋盘前。他脸上的傲慢早已溢出，就好似楚祯一踏进此处便是毫无生还的可能。