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“虽然不清楚细节，但我认为朋友之间如果有误会，还是要尽早解决。即使最终无法重归于好，也要尽最大的努力，以免人生留下遗憾……威廉，你觉得呢？”
威廉也在一旁点头：“我觉得布朗先生说得没错！”
沃尔顿抿起嘴唇：“你们根本什么都不知道。”
“不要怕！”威廉双手搭在沃尔顿的轮椅扶手上，俯下身靠近他，“如果你担心的话，我可以陪你一起去。”
他绽开一个大大的微笑：“毕竟我也是你的朋友！理查德。”他突然称呼了沃尔顿的教名。
“你！”理查德·沃尔顿气得脸都红了，“我们才刚认识不久……而且谁说我害怕了？”
“那就一起去。”迈克尔买好了爵士鼓。
他仗义地拍拍理查德的肩：“如果需要打架的话，可以交给我。”
他直接推着行动不便的理查德往“希望”酒吧走，即使理查德骂骂咧咧也熟视无睹。
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昏暗而狭小的舞台上，汤姆靠在钢琴上抽烟：“……杰克去哪了？”
“杰克在街角的琴行干活，他今天早上才跟你说过。”鼓手调整着鼓镲的高度，头也不抬地说。
“哦，那我当时可能还没睡醒。”
“是宿醉吗？说真的，你该少喝点。自从理查德离开……”
“你想死？”
“……”鼓手停下了善意的劝说。
“我来了，汤姆，你猜我带了谁来？”正聊到杰克，杰克活泼的声音就从门口传来。
鼓手看过去，正看到杰克推着一个轮椅进来，那轮椅上坐着的——不正是理查德？
“理查德？你回来啦？”鼓手又惊又喜。
“你这个叛徒，还有胆子出现在我的面前？”汤姆按灭了香烟。
“我不觉得我背叛了谁，因为我从未做出什么承诺。”理查德平静地说。
“是啊，你从未做过承诺。但你和我们一起排练，起早贪黑地寻找演出机会，我以为你是把这一切当真的！”
“我没说不当真。”理查德说。
“你根本就没当真！我以为你和那些人不一样，你真的不在乎所谓的阶级，真的能理解我们！”
“你在偏离话题。”理查德皱眉。
“然而你只是把这一切当作游戏，玩够了就拍拍屁股回去做你的大少爷，继续上什么剑桥牛津，真是前途无限啊。”
“这是因为我在你们身上没有看到前途。”理查德叹了一口气，“在我刚刚离队的时候，你还没有这么强烈的恨意，甚至你在内心深处有些高兴，对吧？”
“什么？”
“只要我一直存在，你就当不了这支乐队的明星，所有人都只会被我的萨克斯吸引。只要我离队了你就是核心——结果你发现仅靠你这乐队不行，我没猜错吧？”
“你……”
“这让我更确信自己选择了正确的道路。你们都是平庸的乐手，不可能获得成功。”
“我们走吧。”理查德对威廉他们说。
“等等！”汤姆说，“那他们是谁？他们就是你认为的不是庸才，能够成功的队友吗？”
“不……”理查德正要否认。
“没错！”威廉上前一步，认了下来。
“威廉？”理查德不知道他想干什么。
“理查德就是我们的队友，而我当然比你这种会在钢琴旁边抽烟，把烟灰抖得到处都是的乐手要强！”
威廉想问题很单纯，既然理查德是他的朋友，他当然要帮理查德出头。
汤姆自尊心极强，他当然难以无视这样的挑衅：“好大的口气，那不如来比一比？”
“比就比！”
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很多很多年以后，当理查德已经变成一个老头。
他走进电影院，看了一部名为《海上钢琴师》的电影。
他看着看着，看笑了，艺术真的来源于生活，有时生活往往比艺术还要不可思议。
1900与爵士乐大师杰利的斗琴片段惊艳了所有观众，却没能让理查德惊奇——理查德在四十年前就见过了真正天才的斗琴。
诚然，威廉的对手是汤姆，只是一个平庸的爵士钢琴手。
但是他的音乐对威廉来说，是一个崭新的世界——
第一个回合，威廉听到了汤姆的演奏。
为了证明自己不是一名平庸的乐手，汤姆使出浑身解数：他来了一段精彩的布吉乌吉（Boogie Woogie）。
在他加入爵士乐队之前，玩的是布鲁斯，这是他的老本行，也是他引以为傲的技艺。
第一次听到布吉乌吉那活泼跳跃的音符，威廉眼睛一亮。
他随着节奏摇摆着头，有一种想要跳舞的冲动。原来如此，左手一直演奏固定音型，右手则是……
“这是什么音阶？”威廉在理查德的耳边悄悄问。
“这是布鲁斯音阶。”
这是威廉第一次得知布鲁斯音阶的存在。他不知道这个单词背后黑人的血泪，以及遥远的美洲大陆如何孕育了融合的文化。
他只是感到新鲜和喜悦，他为这忧郁感伤的音阶深深动容。
轮到他的回合时，他已经完全忘了这是一场比赛。他就像获得了新玩具的孩子，迫不及待地想要演奏自己的布吉乌吉。
他只弹奏了第一个小节，汤姆就神色骤变。
居然也是布吉乌吉。他本以为这些穿着制服的公学生不可能会弹粗野的布鲁斯，可是……
威廉的布吉乌吉是那样熟练，那样游刃有余。他灵活自如地复现汤姆的技巧，甚至进行了超越……他无师自通地学会了将左手的固定音型进行分解。
根本没人会相信，这是他第一次接触布鲁斯，也没人相信这是他第一次接触布吉乌吉。
理查德深深地叹息，他清楚威廉刚刚连布鲁斯音阶是什么都不知道。
这是个天才。
“这不可能！”汤姆难以置信，他猛然看向理查德，“你是故意的！你故意找了个专业的音乐家，就是想让我出丑！”
“怎么可能。”理查德假笑，“只要你的眼睛不是摆设，就能看出他只是个孩子。”
“还来吗？汤姆？”威廉眼巴巴地看着他。
“继续！”汤姆说。
汤姆孤注一掷地演奏了一段高难度的爵士钢琴曲，他的心乱了，他只想赢。
理查德皱眉，他听出这是事先排练好的曲目，虽然没有限制斗琴时一定要即兴，但这确实有失公平……
“太棒了！”威廉热情地鼓掌，“这音乐也让我想要跳舞。”
他闭着眼睛，跟着音符的韵律摆动。爵士的重音和古典乐完全不同，切分，大量的切分，那些八分音符仿佛在自由地摇摆——原来这就是它让人想跳舞的秘密。
等到他的回合，威廉坐在琴