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闹的平地霎时变得寂静。
唯有空气中久久不散的硫磺味道，喧嚣依旧，几乎带着让人窒息的力量。
让楚霁又回到了那个阳光明媚的下午。
两年的时间，让他成功地在格斗场周围埋下足量的炸.药。在格斗场中又一场血腥的狂欢到来之前，楚霁点燃了早就被联结在一起的炸药。
今日的硫磺味道，远不能同当日相较。
楚霁沉寂在思绪之中，双目无神，兀自向前，漫无目的地走着。
忽的，他脚下一软，就要摔倒在地。
应当随之而来的疼痛被颈侧温热的呼吸取代。
亦步亦趋跟着楚霁的秦纵，及时将他扶住。
骤然而来的失重感和弥散的槐叶清香将楚霁拉回现实。
他依旧惨白着一张脸，却故作轻松道：“我当年做出来的炸.药，可比今天的厉害多了。一把火，炸了整个格斗场。”
格斗场？秦纵拧起剑眉。
他虽没有听说过，但听这名字，也知道和斗兽场差不多。他自己在
斗兽场里待过一日，随后便被楚霁带了出来。
他尚且是从尸山火海里爬出来的，都能感受到斗兽场里的森然冷意。楚霁，连那日的遍地鲜血都要用全部心神抵抗。当时当日的他，又该有多害怕？多无助？
任由心脏的刺痛蔓延至四肢百骸，秦纵深深吐出一口气，随后道：“楚楚是我见过的，拥有最顽强、最旺盛生命力的人。”
无论是他现在见到的，这个自己还每日要喝药，却已然拯救沧州万千性命的楚霁；还是他不曾见过的，那个艰难求生，最后能炸掉整个格斗场的楚霁……
“阿纵，待此间事了，我会告诉你原原本本的楚霁。”
楚霁埋在秦纵肩头，闭上眼睛，极为艰难地呼出几口浊气。就连说出口的话，也带着秦纵从未听过的呜咽。
“好。”秦纵知晓，此刻的楚霁并不需他多言，只需要他提供一个，能让他倚靠的肩膀。
一个，他此前从不曾得到过的，值得依靠的肩膀。
*
十日之后，大阙使团风尘仆仆而来。
对方给予了这次商议极高的重视，使团为首的是大阙王世子，宗政延。楚霁自然也不怠慢他，虽未曾亲自接待，但也将鲜于博放了，与他们安顿在同一驿站之中。
随后，便是谈判。楚霁派出杨佑，让他与宗政延商议贸易的具体事项。
“银钱都是其次，我们楚大人的意思，是以物易物。”杨佑面对宗政延不卑不亢，只是态度自然地一拱手，便率先展开谈判。
宗政延自知理亏，又有求于人，态度倒是尽可能谦和，连楚霁不曾亲自接待也不敢放在心上。
他说道：“杨大人请讲。”
“肉牛分为牛犊与成牛。一头牛犊可以换150斤米或面，一头成年肉牛可以换4500斤。”
通过这些天，蒯信他们几人与大阙士卒的相处，已然掌握了关于大阙的诸多消息。
杨佑有备而来，在谈判桌上议起价来毫不手软，恰好能压在大阙接受的底线上。
宗政延和鲜于博对视一眼，意为询问他，沧州官员怎会如此了解大阙？不仅能知道肉牛的存在，还知晓刚出生的牛犊至少有50斤重，一头成年的良种肉牛，哪怕是母牛也有至少1500斤。
如此算来，竟然是一斤肉才换三斤粮！哪有这般做生意的？
鲜于博哪里猜不到，定是那日支沽说漏了嘴，才让楚霁留了心。但事已至此，他们必须要换，否则，这大阙百姓便不活了吗？
宗政延也知晓这个道理。他心一横，点头称是。
至于那些贵族世家愿不愿意出这个物资，可就由不得他们了！大阙王室，也有的是手段。
杨佑见宗政延点头，气定神闲一笑，又道：“此外，一斤棉籽可换十斤粮食；一斤芝麻可换三斤粮食；一斤木稷可换一斤粮食，哦，对了，只要红木稷，不要白木稷。”
宗政延：……怎么感觉浑身凉飕飕的，有一种底裤都被人扒光的感觉。
还只要红的，不要白的，真是显着你厉害了！
第六十六章
“杨大人, 请问这棉籽为何物？”宗政延还在为这黑心报价浑身发凉，鲜于博却提出了问题。
杨佑闻言，暗自啧了一声。
那日大人命人送来一床棉花锦被, 他和姜木都实在是喜欢得紧。这平日里叫棉花被都习惯了，竟然忘记这东西在大阙叫做吉贝。
“棉花便是吉贝。”
杨佑话音刚落，宗政延还没说什么, 其他使臣便炸开了锅。
“这吉贝，乃是我大阙贡品，怎能随意用于交换？”
“世子殿下，吉贝不可换, 否则置王室颜面于何地？”
……
这次出使，宗政延早就料到或许会让世家的利益受些损伤，世家出身的官员必定与他意见不和。因此在挑选使臣人选时, 他尽量挑选了朝中的保皇派。
未曾想, 这沧州之人竟然能知晓吉贝的妙用，一口便开出了以一换十的高价。
现下，可真是搬起石头砸了自己的脚。
其余的使臣还在喋喋不休，宗政延眉头一皱，低声呵道：“不换又能如何？倾举国之芝麻, 也换不来足够百姓存活的粮食。是王室的脸面重要, 还是王室的存亡重要？”
更不要说是那红木稷了。两种木稷的产量相仿 ，但红木稷味道远不如白木稷, 大阙鲜有种植。可这沧州牧，竟然点名只要红木稷, 还是一比一地换。这叫他如何能运作得起来？
杨佑冷眼瞧着这群人的闹剧, 却没有丝毫心软。在他们正式达成贸易合作伙伴关系之前，大阙于沧州, 不过是一群战败的侵略者。
“杨大人，不知可否用银两相换？就是价格再稍抬高一些，也无妨。”使臣团中突然有一人拱手道。
“这位大人，只怕是还在神游天外？我一早便言明，只以物换物。”说完，杨佑又突然嗤笑一声，“银两？于我家大人，不过字符尔。”
使臣的笑意瞬间凝固在脸上。
很好，你有钱，你了不起！
宗政延见人吃瘪，连忙上前一步道：“便按杨大人所说吧。至于具体如何交换，我等还需商议一番。”
不料，杨佑却摇摇头，淡淡一笑：“诸位既非诚意相商，我等也不便叨扰。一口价，一头牛犊100斤粮食，成牛可换4000斤粮食。棉籽一换八、芝麻二换三、红木稷仍旧是一换一。若是不成，诸位便请回吧。”
没粮食就用武力到人家来抢，战败了就厚着脸皮求和，求和也不诚心，还想着讨价还价。楚霁一早便与杨佑交代过，遇到这种情况，还可以把价格再往下压一压。
杨佑的一番话，别