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一片叫好声中，阮鸿畴痛到麻木。
恍惚间，他凭空想起抄家那天，韩榆对他说的话。
“你亲手杀死了你的儿子。”
不知道。
不想知道。
不去想。
不敢去想。
嶙峋的骨架间，心脏渐渐停止了跳动。
“咦，他的心竟然不是黑的？”
-
八月下旬，嘉元关传来急报。
魏帝以永庆帝没有善待大魏公主为由，集结十二万兵马，举兵进犯嘉元关。
好在梅仲良早有防备，一边更替嘉元关布防，一边暗中关注魏军的动向。
可即便如此，仍有数千士卒死在两国首次交战之中。
三千五百三十二人。
这是梅仲良在急报中的数据，有可能远不止这么多。
三千多条滚烫的生命，就这样留在了苦寒的嘉元关。
有多愁善感的文官，不顾置身金銮殿上，旁若无人地落下泪来。
“魏帝好战，一旦进犯，绝不会善罢甘休，大越国
富兵强，何不一战？”
“大魏狼子野心，是时候让他们知道越军的厉害了！”
“臣附议！”
“陛下，微臣请战！”
主战派的文臣武将皆怒发冲冠，边叱骂魏帝，边发表个人意见。
倒是有少数主和派，以“以和为贵”“化干戈为玉帛”等冠冕堂皇的理由，严词反对大越和大魏开战。
只不过他们刚说出口，就被主战派的大臣呸了一脸。
“好你个不要脸的贱人，三千多名士卒战死沙场，大魏都把脚踩到咱们脸皮子上了，你还把屁股撅起来让他们踢，真是好大一蠢货！”
韩榆：“......”
好、好粗暴。
但好解气。
双方争吵不休，主战派占上风，打得主和派落花流水，节节败退。
永庆帝坐在龙椅上，神情淡淡一言不发。
直到大臣们吵累了，喉咙嘶哑得说不出话，永庆帝才出声：“大魏狼子野心，不宣而战，朕如何咽下这口气？”
“即便朕咽得下，大越百姓也咽不下。”
永庆帝的意向昭然若揭，主战派向主和派投去得意而又唾弃的眼神。
看到了没，陛下是现在我们这边的！
一群贪生怕死的鼠辈！
紧接着，永庆帝又说：“朕欲成立火药营。”
火药营？
莫不是梁国进犯清塘关，韩榆造出来的可以开山劈地的神器？
大臣们眼睛一下子亮了起来。
这可以！
这很可以！
火药营的将士上了战场，完全可以以一当十，杀得魏军屁滚尿流哭爹
喊娘。
有了火药，他们还怕大魏骁勇善战的骑兵？
蔡文率先表示：“微臣以为此事可行。”
许多人跟着附议。
只是有一点，火药营成立后，由谁掌管？
火药可是大越的秘密武器，必然是深受陛下信任的武将担任。
众人难掩，暗戳戳在武将堆里扒拉，试图找出那个合适的人选。
安王康王的心思也跟着活络起来。
要不要趁此机会往火药营里塞几个人？
几个不行的话，一个也可以。
武将也跃跃欲试，想要毛遂自荐。
比起其他人，戴澹更冷静，开门见山地问：“陛下打算让哪位将军接管火药营？”
“韩榆。”永庆帝说。
哦，韩榆......韩榆？！
永庆帝丢下的这枚重型炸弹，炸得在场所有人人仰马翻。
“是我认识的那个韩榆？”
“吏部尚书的那个韩榆？”
“科举出身的文官韩榆？”
因过于惊讶，声音没有收敛，被永庆帝听个正着。
“没错，正是吏部尚书。”永庆帝看向人群中，“韩榆韩爱卿。”
所有人：“！！！”
“陛下不可，韩榆一介文臣，如何担得起火药营的重任？”
“没错，火药营可是要上战场的，韩大人怕是在魏军手里撑不过一个回合。”
“陛下三思！”
大家恨不得抓住永庆帝的肩膀拼命摇晃，陛下你是不是被韩榆蛊惑了，才做出这样草率的决定？
且不论利益相关，韩榆去嘉元关，简直和送死无异。
永庆帝好整以
暇道：“诸位爱卿可是忘了，韩爱卿曾率领云远府百姓抵御梁军？”
“再者，这火药是韩爱卿造出来的，朕相信除了他，没有人比他更了解火药，更能将火药最大程度地运用到战场上。”
有大臣试图狡辩：“可是......”
虽然你说得很有道理，但我还是不服气。
凭什么好处都被韩榆占了，他们连口汤都喝不到？
“没有可是，朕意已决。”永庆帝不容置疑地说道，“至于火药营的人选，朕打算从禁军中挑选。”
安王和康王眼神一暗。
看来阮景璋之后，父皇谁都信不过。
不对，父皇信任韩榆。
该死的韩榆！
“韩爱卿，还不快快谢恩？”
韩榆出列，面上挂着恰到好处的受宠若惊：“微臣遵旨，微臣定不负陛下厚望。”
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甭管多少人羡慕嫉妒恨，多少人看韩榆不顺眼，圣旨一下，韩榆算是彻底和火药营绑定了。
圣旨中，永庆帝十分贴心地表示，韩榆随火药营出征期间，吏部由两位侍郎共同管理。
林侍郎和刚上任不久的方侍郎狂喜，世上竟有这等好事？！
不仅可以当家做主，还能远离索命判官的荼毒。
韩大人一路好走，不送！
......
十天后，火药营两千人遴选完毕。
过程中不是没人不信邪，试图在火药营安插人手。
奈何韩榆火眼金睛，还有皇家暗卫盯梢，还没成事就被丢了出去。
第十一天，以韩榆为首的火药营跟随
军队一路飞奔，前往嘉元关支援。
支援大军出了皇城，沿官道向西挺进。
铺设了水泥的官道平整宽敞，直接让行进速度加快一倍有余。
韩榆与将士们日夜兼程，风餐露宿，总算在半个月后抵达嘉元关。
嘉元关环境恶劣，人迹罕至，走了许久也不见一只飞鸟走兽。
风沙漫天，迷得人睁不开眼。
韩榆裹着头巾，只露出一双眼，冷静警惕地打量四周。
马蹄声由远及近，是几个身着软甲的士卒。
士卒看向为首的中年男人和韩榆，抱拳问道：“两位可是刘将军和韩大人？”
刘毅，率领五万大军前来支援的将领。
韩榆，掌管火药营的吏部尚书。
韩榆眸光微动，随刘毅一起抱拳：“正是本官/本将军。”
士卒扬声道：“大将军命我等前来迎接，嘉元关风沙滚滚，诸位可要当心些。”
不知是不是韩榆的错觉，士卒说这话的时候，意有所指地朝他看了眼。
此举何意？
下马威？
韩榆不知道，也不想知道。
一个眼神而已，又不会少块