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阿方索摇了摇头：“仍旧存在的部落，现在在无烬之地已经不多了。他们要么合作，彼此慢慢同化，形成一个大型聚落；要么去往其他的国家，逐渐成为国家的居民。

“除此之外的，绝大部分都已经消失了。当然，我们无从得知迷雾中是否还隐藏着一些……生物。”

他使用了生物这个词。

西列斯饶有兴致地问：“但是仍旧残留着不少遗迹？”

“是的。”阿方索点了点头，“我幸运地发现了一个未曾被注意到的崭新遗迹。在那儿我发现了一张……破损的羊皮纸，上面记载了一些与命运相关的话语，以及，‘先知’。”

“按照你的说法，我以为这样的先知，只是一些聪明人？”

“不。”阿方索说，“我能明白您……你的困惑。这事儿是这样的。或许你觉得我刚刚举出的，发生在我们俩之间的两个例子，不足以说服你的话……

“你可以想象一下，如果这样的事情发生在每时每刻，你与任何一个人的交流之中呢？”

“每时每刻，每个人？”西列斯逐字逐句地问。

阿方索注视着西列斯的眼睛，说：“是的。想象一下，任何一个人在与你交流的时候，他们提出的问题，他们的想法，他们的话题，全都在你的生命、你的过去、你的记忆中有迹可循。”

西列斯微微一怔：“那很……奇怪。”他思索了片刻，“就像是我的命运容纳了他们的命运。”

“没错！”阿方索又一次激动起来，狠狠地拍了一下自己的大腿，“这事儿就是这样的！您明白了！所以那才是先知！先知的生命中囊括了其他人的命运！

“尽管那不是全部，尽管那不可能是先知遭遇了其他人的遭遇，但是，那是一种……概念上的包容。比如我与伊曼纽尔是老朋友，您尽管从未认识他，但是您知道他的名字！

“这就够了！这就让您和他之间产生了一种颤颤巍巍的联系，就像是一条无形的丝线，就这样勾连在您和他之间！我们都是木偶剧中的木偶，而先知就是操纵木偶丝线的人！”

西列斯感到阿方索的说法让他有轻微的不适。

他想了片刻，然后问：“这有什么用？”

阿方索猛地怔住：“什么？”

“我的意思是，在实际的现实生活中，即便你说的这样的先知存在，这样的能力有什么用？”西列斯十分冷静地问，“现实生活不是剧本。”

阿方索愣住了，他茫然地望着西列斯。

过了片刻，他艰难地说：“就只是……就只是这样的，概念。您不觉得这样的概念十分迷人吗？”

西列斯想了想，说：“还好吧。”

在地球，网络时代信息大爆炸，他知道无数稀奇古怪的理论。阿方索对于先知的描述当然有几分新意，但是，也不太能让地球小说家大为赞叹。

这事儿和想象力有关，与先知无关。

阿方索咽着口水，隔了片刻，说：“我懂了。我知道了，您是对的。”

西列斯皱起眉，感觉阿方索似乎想到了别的什么东西。

阿方索略微颓丧地说：“我们不可能操纵他人的生命，或者命运。这事儿是不应该的。不过，”他又说，“我仍旧认为，先知是存在的。”

西列斯想了想，问：“你所说的先知，是某个具体的人，还是形而上的概念？”

“这是不同的阶段。”阿方索说，他迟疑了一下，最后说，“在那张羊皮纸上，那个部落的人认为，这种人可以称为先知，而随着他所囊括的……他人的命运、他人的概念，越来越多，他就成为了……

“神。”

阿方索轻轻地说，就像是害怕惊动什么东西一样。

西列斯不禁怔了一下，他下意识反问：“那就是神？”

一种形而上的概念……那就是神？

阿方索说：“在他们的定义中，是的。”

西列斯一时无语，心想，神是可以被定义的吗？

……好吧，他一个地球人，怎么还没有这个时代的人类放得开？

西列斯默默反省了一下，然后摇了摇头：“这样的话题似乎离我们的生活太过于遥远了。”

“是啊。”阿方索感叹着，他望着西列斯，表情看起来变得冷静而镇定了起来。

过了片刻，他说：“不过，诺埃尔教授，我这话是认真的。先知……或者，按您的说法，逻辑推理能力，这是一种天赋、一种能力。我希望您能好好运用它。”

西列斯心中感到些许的尴尬，最后，他还是尽量冷淡地点了点头，说：“我会的。”

他觉得阿方索·卡莱尔这位疯疯癫癫的民俗学者，兼启示者，就算表面上看起来比较正常，但是实际上，他的大脑似乎已经被什么东西……污染了。

是的，就像是旧神的污染。

西列斯有点怀念格伦老师抽屉里的那个石块。他挺想在这个时候给阿方索测一测。

不过，就阿方索现在的表现来看，他还真不知道是什么神明污染了他。

命运？

似乎没有神明的力量与命运有关。

西列斯暗自思索着。

之后，他们的话题转向最开始的目的，即萨丁帝国的流浪诗人。

他们聊了一大堆无关紧要的东西，聊完了才想起来，他们其实不是为这事儿来的。西列斯垂眸望了望那叠皱巴巴的纸张，心中突然产生了一些好奇。

他沉吟片刻，然后问：“我之所以知道伊曼纽尔的存在，是因为我有个学生，同样来自堪萨斯公国。她说她也是向伊曼纽尔求助，然后帮我找到了一些流浪诗人的作品。

“阿方索，你去找伊曼纽尔的时候，他没跟你说这件事情吗？”

阿方索愣了一下，然后摇了摇头：“我跟他是信件联络的，他给我开了一份书单，然后我去民俗学会的藏书中抄写了一部分有用的资料，也就是我给你的这些。

“我并不知道你学生的事儿。”

西列斯有些困扰地点点头。

阿方索问：“你是有什么事情打算找伊曼纽尔？”

他察觉到了西列斯的想法。

“是的。”西列斯这么说，“我之前购买了一本来自无烬之地的游记，是堪萨斯公国的语言。我想要寻找一位翻译。或许有出版商愿意出版这本游记。”

“无烬之地的游记！”阿方索吃了一惊，“那的确是不错的材料，出版的时候正好碰上大公的计划，您说不定能获得一笔不菲的收益！”

他又在不经意间用了“您”这个称呼。

西列斯维持着冷静，点了点头：“我也希望如此。”

他未必需要多少财富，也不会通过坑蒙拐骗来获得财富，但是如果能够得到，他当然不会主动拒绝。这是任何一个地球人