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光望着达雷尔：“谁想呢。可是，今年的确是特殊的。往年可不会在这个时候宣布开发计划。”

他们都不禁摇了摇头。

神诞日庆典、枯萎荒原开发计划。地下帮派、不知名的旧神追随者。一切的一切，似乎都预示着，神诞日当天有可能爆发一场可怖的冲突。

“其实我们也没什么能做的。”富勒夫人轻声说，“保持信息的互通有无，保持警惕。如果发现了什么特殊的迹象，那可以尽快通知彼此。豪斯维尔街18号可以作为一个信息的中转站。”

几人纷纷点头。之后，他们的话题转向更为日常的话题。

达雷尔突然想起来什么，然后说：“对了，我哥说，最近无烬之地的迷雾消散得更多了。很多探险者在这个时候选择靠近那些土地，查探其中的情况。”

安吉拉不禁说：“那十分危险吧？”

“当然。”达雷尔忍不住点了点头，“我哥也是这么说的。但是……”

“他们肯定还是会尝试探险。那是发财的机会。”埃里克低声说。

西列斯在旁听着，不禁想，达雷尔的兄长是怎么知道这一点的？从往日教会那里？

往日教会与无烬之地……这是两个听起来不太会扯到一起的词语。因为往日教会的力量总是局限在各个国家中。

传闻中，是安缇纳姆在迷雾中庇佑了几个国家，保存了人类文明的火苗。从这个角度来说，往日教会与无烬之地是泾渭分明的。

不过……

西列斯想到，不久之前，康斯特公国的往日教会，恐怕在调查切斯特·菲茨罗伊医生的过去吧？如果切斯特真的曾经去过无烬之地，那么往日教会也必定会去调查他在无烬之地的经历。

那就肯定会与无烬之地产生联系，在沟通和调查过程中，了解到无烬之地的现状也就不足为奇了。

迷雾消散得更多了……这应该算是一件好事，总的来说。只不过，在迷雾完全消散，以及迷雾下的土地完全安全之前，人们还是不得不对盖恩斯德敬而远之。

在下午接近三点的时候，他们的聚会结束了。

安吉拉从包里拿出了几份点心，分给他们。

她说：“家里的厨师尝试了新鲜的做法，做得有些多，就带给你们了。如果好吃的话，下次我就多带一点过来。”

达雷尔尝了一个，然后评价说：“是你的口味——实在太甜了。”

安吉拉做了一个威胁的手势，说：“下次不给你带了。”

“哦，我的妈妈，这实在是太好吃了。”达雷尔改口说，“克莱顿小姐，你家厨师一定可以靠着厨艺博得神明的喜爱。”

两个年轻的孩子打打闹闹。富勒夫人与埃里克都注视着这一幕，那目光中的意味，恍惚让西列斯觉得自己的心态似乎也有些老了。

……这具身体的年纪明明才比安吉拉大三四岁，他为什么总像是和安吉拉差了辈分一样？当然，他的确是安吉拉的教授，并且灵魂的年纪已经三十来岁了。

西列斯在心中暗自叹了一口气。

与同伴们道别之后，西列斯又一次回到了历史学会。

他在沙龙的入口厅迟疑了一下，最后选择使用邮差的形象进入沙龙。他在沙龙里逛了一段时间，然后回到入口厅，换成了荷官的形象。

走进黎明启示会的房间的时候，房间里的其他三人都已经在了。气氛一如既往的散漫和平淡。

贵妇说：“我明天要与我的继女聊一聊。希望谈话的气氛能好一些。”

报童苛刻地评价说：“你再漂亮、再有钱，也别指望你的继女的态度能有多好。不要吵架就好。”

“我当然知道。”贵妇说，“你觉得我陪她一起逛十月集市，我们的关系能好一些吗？”

报童沉默片刻，然后翻了个白眼。

骑士说：“难道你不知道她的喜好吗？年轻的小姐……不如送点香水或者首饰？”

“年轻的贵族小姐。你当这些东西她没有吗？”贵妇说。

荷官心想，你不如送她一个罕见而安全的时轨……必定能得到她的喜爱。

当然，这话就不必说出口了。

隔了片刻，话题终于从贵妇和她的继女身上转移开了。

贵妇懒洋洋地说：“我最近可够忙的。我跟你们说个独家消息。”

“什么？”报童说，“可别又是你继女和你丈夫的事情。”

贵妇不屑地说：“我又不是天天聊这些东西……我说的是无烬之地的一个消息。”

“哦？”报童好奇起来，“是什么事情？”

“关于……‘不存在的城市’。”

荷官骤然抬起了眼皮。

第60章 小说家聚会

“不存在的城市。”报童琢磨了一会儿, 问：“这是什么？”

“无烬之地的一个传闻。”骑士显然也知道这个地方，“据说无烬之地的地图上存在一个错误，而那个错误指向的地点有一座不存在的城市。”

“既然是城市, 那为什么要说‘不存在’？”报童有些困惑。

“因为在地图上，那是不存在的……隐形的、被所有人忽视的。一座没有被标识出来的, 本该存在但是在地图上‘不存在’的城市。”贵妇说。

报童恍然大悟。

贵妇又说：“不要理会这些细节。总之，最近无烬之地的迷雾消散得挺多, 于是，人们又开始狂热地追寻这个地方了。”

“为什么？那儿有什么？”

贵妇说：“我年轻的时候曾经在无烬之地游历过几年。当时有许许多多的探险者追寻着那个地方，据说有一位来自堪萨斯公国的探险者，声称自己找到了不存在的城市的下落, 然后一去不复返了。”

荷官心想, 这是伊舍伍德吗？

“……在那件事情之后，人们对那儿就有些……避讳。太多人为了那里的财富、力量而让自己陷入了万劫不复的黑暗之中。”贵妇叹息了一声。

骑士有些奇怪地问：“那么，为什么现在又有消息流传出来了？”

“有人说自己找到了早期的无烬之地地图。”贵妇说，“比现存的早期版本更为古老的版本。不存在的城市本来就是因为地图上的错误才会流传开来，所以早期的地图对于寻找这个地方十分有用。”

“于是，人们又一次心动了？”报童问。

贵妇点了点头, 并且说：“现在无烬之地的许多人都在疯狂寻找那个家伙，怀璧其罪。”

他们都陷入了沉思之中。

“我这么说……是因为, ”贵妇慢悠悠地说，“我组建了一支无烬之地的探险队，去寻找不存在的城市, 或者其他的蛛丝马迹。如果你们感兴趣的话，那也可以找我。”

报童不由得说：“你不是说这