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……”

“他的研究？”赫斯特教授在无意中流露出一种微妙的轻蔑，“不，那没什么。你可以自由处理那些东西。既然他将那些资料留下了，那就意味着他不需要了。”

西列斯点了点头，试探性地问：“卡贝尔教授……究竟在研究什么？”

赫斯特教授看了看西列斯，最后叹了一口气：“我可以和你讲讲这件事情，但目的是为了让你知道，不要去研究那些，明白吗？”

西列斯低声说：“我明白。”

赫斯特教授便说：“我该从哪儿跟你说……对于你这个年纪的年轻人来说，恐怕很难想象，曾经的卡贝尔教授在拉米法大学，也是一位风云人物。”

西列斯问：“因为他的……研究？”

“不，因为他‘疯狂的天才’的名声。”赫斯特教授意味深长地说，“他与我师出同门，当初我们的导师本来想在我们中间挑选一位继任他的职务，最后他选择了我。

“而卡贝尔则离开了拉米法大学，在很长时间里不知所踪。在那之后，人们几乎遗忘了他。直到七年之前，他再一次出现在拉米法大学，并且向我请求一份工作。

“那个时候的他，看起来十分……落魄。”

赫斯特教授最后选择了这个词语。

西列斯沉默地听着。

“并不是因为没有钱。”赫斯特教授说，“我了解卡贝尔的家世，他家中有足够他生活的资产。只不过，他毕业之后进行的研究，似乎让他的精神状态陷入了十分……低迷的状态。”

西列斯便顺势问：“卡贝尔教授究竟在研究些什么？”

“我也不是十分清楚。”赫斯特教授思索了一会儿，“他曾经模棱两可地跟我说了一些，但我也说不上来，他始终就是研究些古老的书籍、原本、初版等等，埋头于那些历史之中。

“……这并不是什么好习惯，或许你应该知道。那都是些被时光掩埋的过去了，诺埃尔教授。即便我们研究历史、研究文学，也不能如此沉迷其中。

“至于到底在研究什么，我也不好追问……这年头，学者的研究课题都是非常私人的事情。他曾经和我说过，他来到拉米法大学就是为了寻找一些资料、一些信息。我也不清楚他有没有找到。

“不管怎么说，以他的学识，成为一名文学史教授，可以说是绰绰有余的。”

西列斯若有所思地点点头。

这些信息是他已经知道的，并且有所猜测的。卡贝尔教授在七年之前突然来到拉米法大学任教，必定有所企图。

按照西列斯的想法，他推测卡贝尔教授必定是找到了什么资料……可是，他在学校图书馆的借阅记录看不出什么端倪，日常生活也没有透露出来什么线索。

在这一点上，往日教会和警方一定有过相当深入的调查。

大学……一个大学能带来什么？图书馆、教授、学生……

想到这里，西列斯突然问：“您知道卡贝尔教授在校内有和哪位教授交往比较多吗？他留下的那些资料，我也不能就这么扔掉，最好交给他的朋友保管。”

赫斯特教授并没有怀疑他这个问题的意图，想了片刻，便说：“校内的教授……我曾经见过他与邓洛普教授一同吃饭。

“那已经是好几年前的事情了，我没见过他与其他人如此亲热，便留下了深刻的印象。”

……邓洛普教授？考古专业的教授？

西列斯微怔，随后向赫斯特教授道谢。赫斯特教授摇了摇头，鼓励了他两句，然后就离开了。

西列斯慢慢往食堂那边走，一边思索着赫斯特教授透露的信息。

卡贝尔教授和……邓洛普教授？他怎么也没想到这两个人能扯上关系。

西列斯对邓洛普教授没什么了解，仅有的印象都来自于室友洛伦佐透露的一些内容，比如邓洛普教授更看重考古实践而非理论知识，因此才会将赫尔曼这个学生带进考古队。

卡贝尔教授能对邓洛普教授的什么感兴趣？他的学识、他的考古队？

西列斯突然想，如果卡贝尔教授是因为邓洛普教授当年的考古行动，想要更加深入地了解其中细节，所以才主动接近邓洛普教授的呢？

他们不正是猜测卡贝尔教授前往了无烬之地吗？如果卡贝尔教授和默文助教仍旧留在康斯特公国，那么不可能这么久都没有任何消息。他们只有可能是偷偷离开了康斯特公国，溜去了无烬之地。

按照西列斯与多米尼克对于德布利斯夫人的那些信件的分析，卡贝尔教授去往无烬之地，很有可能是为了寻找一个可能的、神明陨落的地点。

而邓洛普教授时常前往无烬之地进行考古行动，说不定就掌握了卡贝尔教授想要了解的信息。

卡贝尔教授在七年之前来到拉米法大学……七年？

西列斯的脚步在食堂门口停了下来。他没有继续往前走，进入食堂，反而倒退了两步，走到了食堂的侧面，然后静静地站在那儿，捕捉那一丝灵感。

七年之前——这个时间点，如果和考古相关的事情联系起来，那就显得太过于熟悉了。

朗曼夫人曾经说过，大概七年之前，阿方索·卡莱尔对外声称自己发现了一个部落的遗迹。她还说，当时有考古队前往无烬之地，却一无所获。

还有……切斯特·菲茨罗伊医生。他现在三十岁左右。如果他还在上学的时候，曾经跟随邓洛普教授的考古队一起前往无烬之地，那就大概是在……

七年之前。

西列斯微微睁大了眼睛，然后毫不犹豫地转身，快步走向了城堡侧面的医务室。

医务室里，切斯特独自坐在那儿，似乎在整理病患的档案。

当西列斯突然走进来的时候，他惊讶地说：“诺埃尔教授！您怎么了？是眼镜出了什么问题吗？”

西列斯摇了摇头，他的目光凝视着切斯特。那目光让切斯特有些坐立难安。

隔了片刻，西列斯说：“切斯特医生，您曾经去过无烬之地，是吗？”

切斯特的表情在一瞬间僵硬起来，他怔了片刻，然后若无其事地将神情的异色遮掩过去。他说：“是的。在七年之前。怎么了？您是怎么知道的？”

西列斯停顿了一下，然后说：“是这样的。您可能不知道，这个学期结束，邓洛普教授又要带队前往无烬之地。我的一名学生被他选中，一同前往考古。

“我听闻曾经有一名医生随队前往考古，便猜测那可能是您。毕竟，这些年里您始终留在学校，不是吗？因此，我便想过来问问，前往无烬之地有什么注意事项。

“我自己也想趁着冬假的时间，去无烬之地转转。就当是外出采风与游历。”

随着他的话，切斯特医生的表情逐渐缓