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避笑施一礼：“曾大人只是关忧心切，何来糊涂一说。”

经他们这番对话，再无人反对霍琅复朝一事，又商议了些许对策，深夜才纷纷告辞离去，一条石子雪路被踩得凌乱，但因天边飘雪，不多时又白茫茫的一片干净。

止风阁内一时只剩了兄弟两个。

霍琅端起茶盏，却并不饮用，而是闭目递到鼻尖轻嗅，意味深长问道：“你觉得卫氏明日真的敢反吗？”

屋内没有旁人，霍避的姿态明显放松了一些，他起身走到圆桌边落座，不疾不徐给自己倒了一杯茶：“狗急尚且跳墙，英雄穷尽末路也会变成枭雄，只看皇帝明日如何抉择了，其实兄长上不上朝都于局势无碍，又何必蹚这个浑水。”

依照霍避来看，明日不去上朝最好，就让那卫氏担了反贼的名头，杀尽赵氏皇族，届时霍琅只需打着清剿反贼的名号去开战，江山也有了，污名也不用背，实在是两全其美的好事。

霍琅听出他话语里的深意，闭目用指尖摩挲着太阳穴：“你忘了父亲当年发过的誓吗，永不谋逆，我身为人子，又怎敢违背。”

霍避动作一顿，直直看向他：“兄长到底是顾及着父亲的誓言，还是为了龙椅上的那个人？”

因为这句话，屋内静得针尖落地可闻。

“……”

霍琅不语，握住茶盏的手却无意识收紧了几分，他一向体寒，饮茶喜欢用滚开的水，如今那滚烫的温度隔着杯壁传到掌心，又从掌心传到了心脏，最后只让人觉得锥心。

霍琅眉梢微挑，以一种开玩笑的语气问道：“有那么明显吗？”

霍避：“兄长的理由太蹩脚了。”

霍琅是私生子出身，亲母不过淮河畔的一名娼妓，十岁那年流落京都，在街头与野狗抢食，最后被霍侯爷寻到捡回了家，虽有少爷名头，却并不受宠，甚至多有厌弃，十五岁就被丢到军伍杀敌去了。

霍琅对这个名义上的父亲相当漠视，连葬礼都不曾参加，若说为了对方的一句誓言便多年按兵不动，霍避是万万不信。

迎着弟弟不赞成的目光，霍琅蓦地低笑出声，他将茶盏搁在桌上，片刻后才道：“你们读过书的人是不是眼睛都这么毒，平白惹人讨厌。”

陆延也是这样，看起来温润玉质，实际上性情凉薄，低眉浅笑就把人玩弄于股掌之间，霍琅有时候是真的恨死了他。

“我是兄长亲近之人，所以看出来了，可若兄长再不加以收敛，早晚外人也会看出来。”

情之一字，向来误事，霍避并不赞成他们两个，却也不便出手干预，他将烹茶的炉火浇熄，目光不经意一转，忽然发现旁边放着一个食盒，原以为是什么点心，掀开盖子一看，却是碗漆黑凉透的汤药：“这是什么？”

霍琅似笑非笑：“小皇帝送来的汤药。”

自那夜送来他便丢在桌上没管过，因为是御赐之物，下人也不敢随意丢了，所以一直搁在这里。

霍避叹了口气：“一碗汤药便引得你如此吗，明日朝堂上，你可要替他除了卫家？”

霍琅挑眉反问：“除？为什么要除？飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹，卫氏若亡，皇帝就少了一个心腹大患，本王不仅不会除掉卫氏，还要将他们保全下来。”

霍避不解：“你不是喜欢他吗？”

霍琅不语，而是起身走到桌旁，端起那一碗凉透的汤药缓缓浇在盆栽之中，问了一句霍避听不懂的话：“知道我为什么不喝这碗药吗？”

陆延有他的帝王心思，霍琅也有他的狼子野心，他们互相喜欢，却又互相猜忌，互相利用，危难来临时一致对外，危难消失他们便是彼此最大的敌人。

霍琅是喜欢皇帝不错，可喜欢并不代表倾尽所有，而是需要握住更多的权势筹码，因为有卫氏这个威胁，对方才不得不倚靠着摄政王府的势力，卫氏一倒，下一个就轮到霍氏了。

谁说帝王才需讲究平衡之道，臣子亦是如此。

夜深人静，窗外只余凛冽的风声，偶有枝叶不堪重负，积雪簌簌掉落，将地面砸出细小的雪坑，屋内灯烛渐熄，炭火熏暖，霍琅却呼吸沉促，皱眉睡得极不安稳。

他一向讨厌冬天。

幼年流浪街头，冬天找不到吃食，冻的浑身青紫发抖；少年投身军伍，作战之时卧雪爬冰，还得拖着伤痕累累的身体去挥剑杀敌；后来获封官位，却因出身卑微被上官排挤构陷，惹得龙颜震怒，被先帝罚跪于九龙阶前。

霍琅这一生的冬日，从未真正度过。

梦境浑噩又光怪陆离，时而是沙场兵戈血刃，时而是淮河之畔琵琶私语，最后又化为漫天风雪，巍巍皇城，他受罚跪在冰冷的九龙阶下，面容清俊华贵的男子途经宫门，似有所觉，回首望向他。

一眼而已，却好似隔了前世今生，百年轮回。

第193章 情不知所起

霍琅并不识得太子，只觉那人满身清贵，一袭浅白底绣金线的蟒袍，雪色尚输三分高洁，墨色的瞳仁似藏情意温柔，细看又是一片凉薄，对方远远瞧见自己跪在阶下，回头询问内监，声音透过风雪传来，有些模糊不清：

“此人……因何罚跪……”

“……乃博陵侯长子……奉命……汝州剿匪，指挥不力……触怒陛下……”

朱红的殿门开启又关上，仿佛谁都没有来过。

霍琅跪在原地，想起两个时辰前博陵侯入殿奏事，瞧见自己罚跪外间，一个眼神也未施舍，就那么冷冷从自己身旁经过，垂在身侧的手控制不住攥紧。

汝州剿匪一事，霍琅只是副将，皆因主将与当地官员宴饮误事，不知县官早已与劫匪串通，深夜醉酒被杀了个措手不及。霍琅并未赴宴，因此得幸杀出重围，却不曾想另外的几名上官将责任尽数推诿，命他来面圣请罪，不偏不倚撞在了枪口上。

其实只要博陵侯向皇上求一求情，这顿罚大可以免去，但霍琅知道那个男人不会。

他看不起自己的母亲是卖唱歌女，就像其余人看不起他在侯府中是个不受宠的庶子，军中处处打压排挤，功劳被抢，赏赐被吞，每每有了黑锅也是由他来背。

风雪侵蚀，却远比不过心寒。

霍琅面无表情跪了四个时辰，眼眸就像身后渐渐欲坠的天色，暗沉翻涌，一只名为不甘的巨兽正在蠢蠢欲动，疯狂撞击牢笼——

他到底要如何打拼，才能走上那个不必给人叩首的高位？

那名穿着蟒袍的男子进殿后不过盏茶时间，便有内监推门而出，对着他颇为客气的道：“霍都尉，天色不早，您可以回府了。”

因为跪地太久，霍琅的肩头落了一层厚厚的霜雪，他闻言微微眯眼，一度怀疑自己出现了幻听，嗓子虽然低哑，在寒风