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帝王行事，何寻菱不敢轻易置喙，安慰了何太妃好半晌，才皱眉猜测道：“陛下怎会突然关心姑母殿中的事，是不是有人同陛下说了什么？”

何太妃闻言亦是愣了下，细想过后觉着她说得十分在理，遂颔首道：“还是你这孩子妥帖……”

她转身欲寻跟着七皇子的宫侍，却没见着人。

一个粗使的宫人回道：“陛下将近身跟着七郎的，都施了杖刑发落了。”

何太妃彻底被吓到了，嚯的站起身问：“今日到底怎么回事？”

皇帝发作得突然，那宫人自然不清楚各种缘由，只是将自个见着的大致说了遍，余下的便是搜肠刮肚，也什么话都说不出来。

垂眸沉思半晌，何太妃暗想着，莫非陛下是不喜欢七郎去太后那儿玩？

君心莫测，虽不确定自个这个猜想是否属实，何太妃仍是吩咐道：“日后，若非阿姐传召，便少带七郎去万春殿。”

何寻菱进宫这些日子，所见着的都是一派祥和场面，便是偶有争执龃龉，实则也不算什么大事。

这还是她头一回，直面天子动怒。

她扯了扯何太妃的衣袖，低声道：“二姑母，进宫这么些日子，寻菱实则都没见过陛下几次。”

何太妃温声道：“陛下国事繁多，哪能那么容易见呢。既如此，你便时常往陛下跟前送些点心，这样陛下才能记着你。”

“可是……”何寻菱有些犹豫，纠结了好一会儿才说，“那日大姑母令我做了吃食送去紫宸殿，我在偏殿等了许久，也未见着陛下。”

几缕袅袅的风吹进来，何太妃抚了抚侄女柔软的发丝，无奈而笑：“你多去几次，总归能有机会的。”

说罢，她一时沉默了下来。

突然间就想起从前，阿姐生了场病，她身为妹妹入宫给阿姐侍疾。

便是在那时被先帝瞧中，册封为了婕妤。

尚在闺中时，她同阿姐的关系并不和睦，还是在齐齐进宫以后，因着深宫寂寥，俩人才重归于好。

何寻菱怔怔地点了点头，轻声道：“姑母，寻菱知晓了。”

何太妃点了点头，爱怜地抚了抚她，温声安抚：“你放心，你大姑母自然也是喜欢你的。”

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晚间突然被传唤，姜嘉言便知晓，陛下定然是要问他河内一事的进展。

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因此，他便实现抽空将事情准备了个周全，才带着卷轴往紫宸殿去。

远处夕阳遥遥挂在半空中，然以紫宸殿面阔十一间的规制，仍叫人觉得敞亮。只是外间已然点上了一排烛火，廊下与外隔间一派灯火通明。

见殿中一片寂静，姜嘉言忍不住问了一句。

“陛下今日心绪不佳，姜郎中可得小心奏对。”吴茂压低声音提醒。

步入正殿时，便瞧见皇帝难得未曾端正坐着，竟是斜靠着软榻闭目养神，眉心微拧着，似是不大高兴。

闻得脚步声，他缓缓睁开眼眸，扫了殿中下首之人一眼，淡声问：“进展如何？”

陛下叫他过来，果然是为了河内的事。

姜嘉言神色一振，将带来的卷轴呈了上去，垂目道：“回陛下话，目前查到的东西，都在这卷轴上头了。”

顾祯一目十行扫过，才瞧见夏侯瑾这三个字时，视线稍微顿了顿，速度放缓了些许。

这夏侯瑾，便是姑母那长子了，几人幼时还一道玩过。只是姑母对这个长子要求极高，比他这个太子所承受的还要严苛数倍。因他总是玩着玩着就被叫走做功课，久而久之，众人就不带他玩了。

温县是下县，姑母这样的身份，竟然会舍得将长子放到下县去历练，顾祯声音颇有些淡：“姑母还真是对他寄予厚望啊。”

一般来说，像他这样的身份，便是到了年纪，依靠家族荫蔽在京中随便找份差事，便算很好了。可夏侯瑾却舍得吃这份苦，打算拿出一份好看的考课，叫将来的升迁更有底气，以免被人拿出身来诟病他。

汝南大长公主受先帝宠爱，家资万贯，身为她的长子，夏侯瑾不缺银钱，也未曾参与进河内贪腐一案。

然细数下来，却有包庇之嫌。

顾祯指尖落在夏侯瑾三字上，来回滑动了数遍，似是下定决心般的重重一点：“既如此，那就先革了他的职，再将他提去大理寺审一回再说。”

先帝手腕强硬果决，虽未刻意教过他什么，然顾祯从他那儿却是耳濡目染到了许多。众人不知道的是，他将先帝的那身强硬手段，学了个淋漓尽致。

他深知若要摧毁一个人，便是先摧毁他所在意的东西。

而姑母最在意的，就是她那儿子的前程，也不知这回，她会作何感想。

姜嘉言略惊了惊，在同时被押解回京的这一批人中，夏侯瑾算是过错最轻的一位。陛下连他都给出了惩处，那其余人呢？

转念一想，又忆起大长公主受先帝宠爱多年，在朝中十分活跃，因此培植的党羽颇多。后来虽被陛下剪除了泰半，终究是有些不安分的。

陛下此举，恐怕是在敲山震虎，既震慑了大长公主，也震慑了河内上下。

交代完事，顾祯又接着往下看，见卷轴上内容与他设想差不多，神色很是平静淡然。

姜嘉言忐忑不安地等在一旁，及至他全部看完后，才道了一句：“不错，至于剩下那些细微的东西，可分给底下人来做。”

待交代完后，他却见姜嘉言仍是杵在那儿没动弹，遂皱了皱眉头，不悦问道：“还不走，是嫌事情太少了些？”

姜嘉言急忙告罪了一句，随后叉着手微微倾身，犹疑道：“臣斗胆，敢问陛下，近来可是同皇后娘娘之间，闹了些矛盾？”

顾祯神色微凝，略带审视的目光落在姜嘉言身上。

他一介外臣，竟也知晓了他同皇后的事么？

一想到皇后那性子，顾祯便略有些头痛地皱了下眉头：“不是什么大事，不过是前段时日，皇后同朕闹脾气罢了。”

就是这闹脾气的时间，略有些久。

“今日，有不少宰相问及此事，颇为关心。”姜嘉言沉声奏对，恳切道，“娘娘到底是女子，需得人哄着才好。既是闹了脾气，陛下可忍让些、多哄着些娘娘，”

哄着她、让着她些么？

顾祯思量片刻，却又突然有些着恼。姜嘉言自个都未曾娶妻，还妄图来指点他，简直可笑！

听姜嘉言又追问了几句，他有些不耐烦，违心地点了点头：“闹些小脾气罢了，事情早已过去，何必再纠结这些。”

皇帝神色如常，又一贯是个清冷性子，似高山上的雪一样高不可攀。他神色淡淡地立在那，任谁也想不到，陛下端着那样一副冷肃模样，这回竟是一本正经地撒了个谎。

于顾祯来说，