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接着便听城门“嘎吱嘎吱”专门为她打开了一条细缝，堪堪足够骡车通行，显金撩着车帘眯眼探头看，便见硕大个灯笼下，陈笺方背手而立，微微垂首，下颌藏在温润的眉眼下，像一个精心勾勒的椭圆，不见棱角与锋芒。
显金人醒了，脑子还没醒，脱口而出，“这么早，你在这儿干嘛？打鬼还是捉鸡？”
陈笺方一抬头，显金正呆头呆脑地贴在车窗边，嘴角还挂着一行可疑的亮晶晶的液体，心头升起微妙的情绪——这小姑娘一晚上没回家，他急得在城门口等了三个时辰，一晚上就陪这守城的士兵值夜了，后来士兵都去睡了，他不敢，就怕他们回来没人给开门。
她倒好……
——嘴巴边还挂着一行口水。
陈笺方转头向守门的士兵拱拱手，“辛劳您开门。”顺手递了一枚银角子出去。
士兵笑嘻嘻地接了，腰躬得比陈笺方低，“您客气您客气！”
态度很是恭敬。
钱是一回事。
重要的是人。
没听说县城里如今传得沸沸扬扬的，青城山院倒了，里面的书生作鸟兽散，整个县城如今读书人就指着陈家这位二郎君读出出息来——不过是提早三刻开城门的小事，早开也是开，晚开也是开，卖希望之星一个面子又有何不可？
城门封禁，城门口熙熙攘攘，等着排队出城赶集的百姓，也有做早饭生意的摊贩。
显金嗅着空气中油气又喷香的气息，深吸了口气。
“饿了没？”陈笺方的声音适时在骡车响起。
咋不饿？
去大人物家里做客，总不能一直猛吃啊。
一屎壳郎，捧着碗，猛吃三碗饭。
这画面也太美了。
显金摸摸肚子，挑帘子看了眼摆着大油锅炸油条和芝麻圆子的早餐摊，再看希望之星神色淡然，微垂首跟在骡车旁走。
他怎么不上车?
显金心中浮出第一个疑问。
他准备一直跟着骡车走回老宅？
显金缓缓生出第二个疑问。
“我们去吃豆浆油条吧。”显金抿唇笑笑，叫停了周二狗，提起裙摆三步并作两步跳下骡车，主动朝陈笺方走去。
既然他要走路，那就一起走吧。
她又不是瘸了。
显金让周二狗和锁儿先回去，“……回去补觉先，都赶了一夜的路！”
待显金走远，周二狗赶着骡车，如梦初醒，“不对。”
周二狗忿忿不平，“我们也可以吃了豆浆油条，再回去补觉啊！”
锁儿愣了愣，难得与周二狗同仇敌忾，“掌柜的怎么吃独食啊！”
吃独食的显金和陈笺方，一人要了一碗豆浆两根油条，豆浆和后世并无大的不同，甚至豆质香气更浓烈，显金剜了一小勺黄糖放进豆浆，再将油条撕成一小截一小截放进豆浆中。
油条浸满豆浆，拿筷子拎起来，酥脆的外壳还未完全软化，但内里经发酵后产生的气孔裹挟着豆浆像一块美味的海绵。
显金坐在早起做活的人旁，一口一小截，干得飞快。
陈笺方一夜未睡，胃口没开，默默舀了一小碟酸笋放在显金跟前。
希望之星人还怪好的咧！
省嘴待客，还照顾周全。
他真的，她哭死！
显金抬头朝希望之星展开一抹油条味的笑。
陈笺方不由自主地跟着笑起来。
好似半月前的挣扎，在油条与豆浆的烟火气中，默契地一笔勾销。
待显金吃完，陈笺方双手撑膝，开口道，“昨天走了一晚上的夜路？”
显金点头，“走的官道，二狗哥打头阵，寻常人不敢来惹事。”
约莫是伙食好，周二狗这一年块头越变越大。
感觉甚至可以单手把李三顺拎起来。
让人很有安全感。
再加之走的官道，尚在宣城府辖区内，不存在宝禅多寺山匪的情况，故而显金才敢连夜赶路……
陈笺方见小姑娘不以为然，不由闷了闷，想起那盏冷茶，再想起小姑娘仰头喝下冷茶的决然……
“你若需要，可以提早告知我，我陪你去。”
陈笺方这句话说得心惊胆战，实在不知这话说完，小姑娘是否又会如冷茶一般，发个大脾气，想了想又向回挽了一句，“左右山院如今作鸟兽散，我出个远门，也权当散心。”
陈笺方手握着豆浆的碗沿，隔了一会儿才听小姑娘言语含笑，“行，下回叫上你！”
“咯噔”一声，陈笺方心中好似有石头落地。
他低眉掩饰住眼中的放松，再侧眸用余光看显金神采奕奕地喝豆浆吃油条。
陈笺方在心中长长呼出一口气。
或许，他可以不用当面锣、对面鼓地，与显金将那日的凉茶撕扯开了吧？
过去了就过去了。
也许是小姑娘那天不太高兴；
也许是小姑娘就想喝那碗凉茶；
也许还有其他无足轻重的原因……
如今再撕开，未免有种时过境迁的难受。
陈笺方按照心意，转了话头，“可见到了熊知府？”
显金微微一愣，便笑言，“见到了，看起来便是位久居官场，知世故却不世故的前辈……”
陈笺方听显金语气中透露着明显的轻松，亦不由得为两人的关系恢复如初，感到高兴。
高兴之余，他不知自己似乎错过了显金眼中稍纵即逝的叹息。
第121章 求神拜佛
显金与陈笺方细说起昨日与熊知府的往来，着重强调了三点：“……照熊知府的意思，乔师一事还有得熬呢，上头在博弈，且不知谁输谁赢。”
显金指了指天。
陈笺方心情很好，跟着显金的指头望上去，天空亮澄澄，偶有浮云飘过。
陈笺方重重地点了点头。
显金看少年郎难得地、颇为孩子气地又仰头又点头，心下一软，看着陈笺方笑了笑，“此为一则；二则，便是咱们泾县知县的人选，估计崔大人若想上位，虽有难度，却也并非不可为，陈家若想在泾县进一步，与崔衡的关系必须维系。”
特别是在青城山院一朝作鸟兽散的状态下，崔衡是陈家能抓到的另一张牌。
陈笺方唇角抿笑着点头，“此事，你无须担心，我与崔衡从未交恶。”
少年郎的眼神温和，唇角藏了抹冰释前嫌后的放松的笑。
显金将那声叹息暂停，在心中换作了怜惜与豁然，“第三则——”
显金顿了顿，“第三则，我们的六丈宣已送到了熊知府手中，最晚明年，最早今年，或许将成为贡品上交朝廷。”
学成文武艺，卖于帝王家。
读书人最好的归宿是出仕，将一腔热血与数十年读书凝结的果实，献于九州山河。
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