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付调令不日下来，张琢只得唉声叹气，时感?好不容易吊尾中?了?进士，却到那么个地方?去。

当下，更是有些奉承起许执，只盼他来日升官，惦念这几?月来的同?年顾旧之情，想法子帮衬自己一把。

不过送人归家，小事?罢了?，便挽着两人胳膊，跟同?胞兄弟般亲密。

许执奈何不得，也知他的意?，只得跟着一道走?。

却到街口?，见到那处停着一辆华贵马车，旁边站着两个锦衣华服的子弟。

他的目光只落向车悬壁灯，昏黄光影中?，那个身?穿翠涛圆领袍的镇国公三子。

对面?眺来一眼，还是那般淡然的冷意?，一如之前两次。

不过转瞬收回。

“怎么？那人你认识？”

洛平望向不远处登车离去的两人，问?道。

卫陵唇角微动。

“不认识。”

归家的漫长里，在谈论改制火.枪的议声中?过去，顺路将洛平送到洛家，车夫又重新鞭马，转向大道，往镇国公府而去。

车厢寂静，车轮碾过石砖发出轻响，悠悠扬扬地，哪家飞出清越琴音，暗合墙外的玲琅箫声，拂落一地春花。

整日在军器局忙碌，又要应付这场生辰宴，浅薄的酒意?被微风吹散，一丝疲累涌上来。

卫陵不觉手肘撑在车窗的边沿，抵住了?额角，阖上了?双眸。

他无意?再次跌入了?黑暗，看见了?里面?的自己。

*

前世。

他过的最后一个生辰，该也是男子人生中?最为重要的日子之一，二十及冠。

那天是神瑞二十五年的五月十二，父亲即将出殡的前夜。

在漫无边际的素缟白幡里，在哀惋悲怆的薤露挽歌里，在昼夜不停的唱经敲钟里。

来来往往的人，皆腰扎孝麻，到处惨白，云烟火燎。

背对着当空那轮高?照的太阳，好似有蝉鸣从繁树茂叶间传来，灵堂上哭声不绝。

他跪在那个金丝楠木的棺材前，望着上面?蜿蜒盘绕的木纹，长久地，双腿失去了?知觉。

直至听谁高?声嚎道：“夫人！”

紧跟着是“阿娘！”

他偏转过脸，然后看见围簇上来的仆妇丫鬟，七手八脚地慌张忙乱，正中?的是晕厥过去的母亲，妹妹满面?泪水地扑在母亲身?上。

他想要站起，眼前却一时眩晕，什么都看不清，撑着爬起来，趔趄两步走?过去，挥退了?他们。

抱起母亲，在刺目的光下，走?回了?正院，又叫来大夫，守在一边，拿湿透的巾子，慢慢地擦净她?脸上的泪痕。

到药煎煮来，扶住母亲喂下，见她?睁开眼，泪再淌下来，模糊了?视线。

二哥赶来在床畔，涩哑着声音，说着那所?谓无用，却又不得不说的宽慰之词。

他沉默不语，转目望向窗外翠绿的芭蕉叶，以及遥远的碧蓝天空。

最终，他走?了?出去。

在母亲与妹妹的哭声里，在二哥的安抚里。

经过大哥的院子时，他听到了?卫朝的喊声：“三叔。”

二月时，大哥被围黄源府孤城战死，怀胎八月的大嫂闻听噩耗，难产而亡。

卫朝握紧拳头，愤恨冲涌在通红的眼中?，咬牙切齿说：“祖父不在了?，我要给爹娘报仇！”

他迟慢地抚摸着卫朝的头，道：“还有三叔在，用不着你。”

干裂的唇角扯动，破出鲜血，他舔了?舔唇上的腥味，咽下去。

迎着那仿若自地府而来的盛大奏乐，重走?入那一片灰白的世里，掠过携礼来吊唁的官员，目光从他们一张张脸上看过去。

他只认识一些，大半都认不出。

却仔细分辨他们的神情，猜测哪些人是真心实意?，哪些人是幸灾乐祸。

但他们的年纪翻他许多，又久历朝廷风雨险恶，早已生出一幅幅见神拜神、见鬼拜鬼的面?孔。

兴许这些人里，就有与皇帝、姜复、陆松、秦令筠等一般，构陷卫家之人。

但他看不出来。

一直到深夜，星子缀满高?空，施法念经的僧道都先归去，他还坐在正堂的门前台阶。

“三表哥。”

一道柔和的声音唤他。

他抬起头，看见表妹停在一步之遥，弯腰放下了?食盒，又蹲下身?，在矮他一阶，仰头望他，轻声道：“你一整日都没吃东西了?，我做了?碗面?，你吃些好不好？”

她?打开了?食盒，将里面?的一碗面?端出来，清汤，卧着金黄的煎蛋，还切有几?片肉。

她?捧到他的眼前。

“吃些吧，不然你的身?体会受不了?的。”

她?又往前挪了?些，声愈加低了?。

“我其他都不会做，但做面?还算可以的，你尝尝好不好吃？”

好半晌，他终于接了?过来，又接过她?递来的筷。

手在发颤，他缓慢地挑起一筷面?，张口?，往嘴里放，咬住往喉咙里吞，却怎么也夹不到尽头。

这是一碗长寿面?。

今日是他的二十生辰。

一阵阵的哽痛反泛出来，他不断地吃着面?，更快地往自己的身?体里填塞，好将那股酸楚压下去。

直到连汤都喝完，一干二净。

她?接回空碗，低头放回食盒，问?：“三表哥，你吃饱了?吗？若是还饿，我再去拿东西给你吃。”

他看着她?的动作，听着她?轻柔的话，忽地滚落下泪来，倾身?抱住了?她?，将头埋在她?的肩颈。

他哽声问?她?：“我是不是很没用？”

不等她?回答，他的泪又流下，沁透了?她?的衣裳。

“我什么都不懂，从前一直是父亲大哥在守着这个家，可现在，他们都走?了?……我不知该怎么办？”

他紧抱着她?，几?乎将她?侵压进血肉里。

“我后悔了?，从前不该只知道?*? 玩。”

他听到了?她?轻微的呼痛，但她?却也抱住了?他，似是将他搂在怀里，轻轻地，一下下地抚摸着他的脊背。

她?温柔地，笃定地说着：“三表哥，公爷和大表哥可以，你也可以的。”

“别害怕，我相信你。”

“真的吗？”

“真的，我会一直相信你。”

……

他渐渐湮息了?泪，她?反手将一张帕子给他，没有说话，也没有看他，给他自容的余地。

她?一直在维护他的骄傲。

他擦干脸上的痕迹，望着她?远去的背影，攥紧她?留下的帕子，站了?起来。

后来无数次的征伐战争，几?经生死，他总是记得这一晚上，他喜欢的她?，所?说过的话。

无情的杀伐，骨肉横飞，残肢遍地。