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每日清晨才会响起的钟声，在夕阳下浩浩荡荡扩散开。
明镜观主站在白鹿观门前，高耸的颧骨在冰冷消瘦的面庞上，比任何时候都要不近人情。
在她身后，是无数面露恐惧的女冠。她们有的年近五十，有的却只有六七岁大。都是无依无靠之人，被明镜观主收留才有个温饱。
明镜观主挡在她们身前，犹如一座无法跨越的高山。
“彩静，愣着干什么，还不回来？”
明镜观主冷眼看着把三蛮乱军带回白鹿观的小女冠，眼中只有严厉，并无责怪。
彩静本就内心饱受苛责，明镜观主的宽容，就像落在她岌岌可危心灵上的最后一根稻草，她的内心羞愧再也忍耐不住，满脸悔恨道：
“是我贪生怕死，引来外敌，我无脸再苟活下去——”
“彩静！”
明镜观主变了脸色，向转头奔向三蛮的彩静抓去。
她的手什么也没抓到，眼睁睁看着处月人的长刀，毫不留情贯穿彩静的身体。
身后一片惊叫声，明镜强压下脸上表情，慢慢放下半空中的手。
“诸位是打定主意，要在道门清净之地犯杀戒了？”明镜观主沉声道，“难道就不怕祖师爷显灵，降下雷罚吗？”
那一刀穿透彩静的处月人大笑一声，甩掉刀上软绵绵的尸体。
“祖师爷？那是什么东西？配和我们的太阳神相提并论吗？”
明镜观主露出冷笑，甩动手中拂尘，冷冷道：
“无知者无畏。”
“死老太婆，你长得太丑，肉也太老，我劝你赶紧让开，不要挡了我们的乐子。爷们快活了，说不定能大发善心放你一条生路。”匈奴人不怀好意地笑道。
“一群在别处吃了亏，夹着尾巴逃跑的丧家之犬，也就只敢在弱女子面前狂吠。”明镜观主冷声嘲讽，“你们若真是条汉子，怎么不去找让你们丢盔弃甲的人报仇，要来欺负我们这些手无寸铁的女人？”
“我们当然会报仇。”处月人首领狠狠咬着牙齿，“要不是你们汉人狡猾，我们骁勇善战的战士，不会失败！”
想起令他们溃逃至此的那场恶战，几个三蛮首领面色各自不同，但他们身后的普通士兵，却都无一例外露出死里逃生的后怕表情。
汉人草包将领那么多，却偏偏叫他们遇上了最为棘手的硬钉子，那个看上去弱不禁风的年轻男人，只用了一个调虎离山计，就让他们十五万三蛮将士瓦解星散，备受夹击。
他们这一支运气最不好，三万多将士，正面遇上追击的徐军，幸存下来的只有两百余人。
“老太婆，你若是再废话连篇，就算你的肉不好吃，老子也要把你活烤了——”匈奴首领怒声道。
“既然你们不信道，可信人能够乘鹤仙去？”明镜观主道。
“这岂不是大白天说笑？”朱邪部人断然否定。
“好——”明镜观主朗声大笑，毫不畏惧，“那我就让你们看看，世上有没有仙！”
明镜观主一脚踏出白鹿观，在空旷的地上盘腿坐下。
“你们，去把后院的柴火都搬来。”
“观主！”
“观主！”
女冠们纷纷大惊失色。
“快去！”
明镜观主厉声大喝，让女冠们明白她的决心。她们含着眼泪，搬出堆在后院的柴火，围绕明镜堆成一个圆圈。
那数百名三蛮乱兵，不信有人真能乘鹤仙去，竟也耐心观望，带着看好戏的心情看着柴堆高过明镜观主腰部。
“观主！观主……”
搬来后院最后一捆柴火的明奉道长，跪在明镜观主身前泣不成声。
观主盘腿坐于待燃的柴火中，就像坐在万法堂蒲团上一样平静。
“有甚么好哭的。明奉，你且记住，若我能吓退他们，你便组织灭火，继任白鹿观观主；若他们丧心病狂，依然不肯退却，你便带领众人点燃白鹿观，让女冠们藏进地窖。从今往后，你便是白鹿观新的观主。这些孩子，都交给你了。”
明镜观主吩咐完后事，闭上眼，淡淡道：
“点火吧。”
“今日，我便要乘火鹤归去。”
第14章
轻轻的三个字，却有超出一切的决绝。
明奉师太无可奈何，点燃了明镜身边围绕的木柴。
明镜闭上双目，不去看在身边燃起的火焰。
“玄者，自然之始祖，而万殊之大宗也。眇眛乎其深也，故称微焉。”
女冠们的哭喊，三蛮看好戏的嬉笑，世间繁杂渐离明镜而去。
“其高则冠盖乎九霄，其旷则笼罩乎八隅。光乎日月，迅乎电驰。”
火焰渐渐升高，明镜手中的拂尘在火焰中蜷缩，发黑，化为尘埃。
女冠们哀戚的哭声此起彼伏，坐在火中的明镜却神色沉着冷静，丝毫没有痛苦之色。
角楼的铜钟不知被谁敲响了，悲怆的钟声推开晨雾，一波又一波地回荡在白鹿山。万法堂中的香烛仍在燃烧，若隐若现的烟雾笼罩在金身塑像上，明镜观主身上长年浸染在香烛中的香气，似乎通过炙热的炎风，吹进了泪眼朦胧的女冠心中。
乱世之中，焉有完卵。
没有人能够独善其身，哪怕是藏在深山的白鹿观。
大夏无法保护它的子民，明镜却要燃烧自己以全白鹿观所护佑的女子。
生而为人，恐惧是天性。
明镜自然也有天性。只是这股天性，被后天的意志所压制。
她也有歇斯底里的时候，在很早以前，她也曾抓着夫君的衣襟，像泼妇一般怒吼尖叫，质问他为什么能救世人却救不了亲生的孩子。
她的第一个孩子，三岁夭折；第二个孩子，一岁夭折，第三个孩子，好好长到八岁，却又染上天花。
她不顾被传染的危险，不假人手，日夜照料。
一晚，她的孩子清醒了片刻，打起精神对她说，“娘亲，我想放风筝。”
她答应他，等病好，带他去河堤放风筝。
日出之前，她的孩子就走了。
第二日是个艳阳日，她拿出尘封已久的风筝放在孩子身旁，抱着他睡了一天，直到傍晚被送药的夫君发现孩子的身体已经冷透。
之后，她主动和夫君和离，出家入了道观。
有人觉得人生苦短，明镜却觉得，一生太长了，太长了。长到一个人一生的苦难，或许到死也受不完。
明奉师太忍住哭泣，带领众小女冠坐在院中，齐声念诵经文。
一时间，众坤道诵经的声音高过三蛮的嬉笑。
冷峭的春风吹过院落，火焰从明镜观主身上拔地而起，橙红的火苗像一张薄如蝉翼的纱，在风的推搡下，瞬间笼盖身上。神圣的火焰中，明镜的面庞有种超然的平静，连地面燃烧的影子也屹然