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特地换上了男装，看?上去温文尔雅，一表人才。

报社经?理以为她是个心怀梦想、有钱烧得慌的富家子弟，看?也没看?内容，就答应了下来，反正最?近也没什么大新闻。

起初，人们没怎么在意玛尔贝的故事，直到两名“绅士”为了此事，闹到了要决斗的地步。

虽然最?后不了了之，但?在城里掀起了不小的热度。

很多人都在问：玛尔贝是谁？

这个马戏团又?在哪里，什么时候来新奥尔良巡演？

薄莉并不急于公?布演出日期，继续让人在酒馆等地造势。

她散布消息出去，要是有人能看?完整场演出，而不中途退出，即可获得一百美元。

如果说，玛尔贝的故事只是引起了小范围的讨论，这一消息直接令全城议论纷纷。

一百美元！

要知道，就算在工厂里把缝纫机踏出火星子，一天也只能赚一美元。

——马戏团的经?理疯了，还是想捞一笔票钱就跑路？

一时间，女?士们男士们都在讨论此事。

不少人都笃定，这是一个骗人的把戏，这个世界上什么都有，就是没有“无法看?完的演出”。

除非马戏团经?理在玩文字游戏，让他们不吃不喝看?几天几夜的演出。

只能说，马戏团经?理的见识还是太?浅了，没见过穷困潦倒的贫民。

——为了得到那?一百美元，哪怕几天几夜不吃饭，他们也会坚持看?完演出。

这事甚至引起了新奥尔良警局的注意。警长上门跟薄莉打招呼，让她别玩小聪明——要是真的有人因为看?演出而活活饿死，可不好收场。

薄莉却神秘一笑?：“请您放心，演出不会超过三小时。”

这下，连警长都有些好奇，究竟是什么演出，让她有胆子做出这样的承诺？

薄莉敢做出这样的承诺，当然是因为埃里克。

她写玛尔贝的故事时，曾对着空气问过一段话：

“……我有一个大胆的想法，如果成功，可能会赚很多钱，成为整座城市的明星。但?如果失败，我们可能会变得声名狼藉，甚至身无分文。”

“你说，我们做还是不做呢？”

卧室内，一片寂静。

但?她知道，埃里克就在房间里。

他正看?着她。

在黑暗中呼吸。

果不其然，话音落下，一个低沉、冷冽的声音在她的耳边响起：“什么想法？”

薄莉眨了下眼睛：“我们能面对面说吗？”

没有回?应。

“好吧，好吧，”薄莉有些悻悻，“这个想法能否成功，并不取决于我，而是取决于你。”

他静了片刻，缓缓开口：“我？”

“只要你能实现我的构想，”她说，“我们就能成功。”

·

薄莉并不知道，她说这话时，埃里克就站在她的身后。

他早已习惯隐栖于黑暗中。

没有他的允许，她不会察觉到他的存在。

他明白她这句话的意思。

她在试探他对她的态度，强迫他承认合伙人的关系。

她的头脑比他想象的要灵活——虽然没有大智慧，但?在小事上非常机敏。

她从?不忌讳抛头露面，必要时甚至会换上男装，跟男人们称兄道弟，也会顺势跟太?太?小姐们调情。

他不是没有注意到，她身上那?些违和之处——东部口音，但?按理说，她应该从?未去过美国东部。

她也不像别的女?士那?样容易害羞。

不少淑女?穿裙子，裙下只会露出两英寸的鞋子，她却经?常穿着灯笼裤，把裤腿挽到膝盖，露出苍白光洁的小腿，在别墅里走来走去。

他知道，她这么做，并非出于放荡，很可能是因为来自一个作风开放的地区——只有从?小教养如此，行为举止才会这么坦荡。

可是，看?到她那?样出现在人前?时，他还是感到了——嫉妒。

他不知道自己在嫉妒什么，是她对身体的坦荡态度，还是，不希望别人看?到她的身体。

这一想法，令他感到强烈的不适。

更?让他不适的是，他似乎已经?嫉妒过很多次，只是最?近才发现这种情绪是嫉妒。

他为什么会有嫉妒的情绪？

就像那?天，她一步步逼近他，要看?他的脸，他又?为什么会感到慌乱？

她就像他掌心的小鸟。

他轻而易举就能杀死她。

可是，为什么下不了手？

她的脖颈是如此纤细，颈骨是如此脆弱。

之前?，他差点?就拧断了她的脖子。

为什么这次不行了？

这段时间，他无数次想要杀死她。

然而，手掌刚扣住她的脖颈，感到她的脉搏，他最?先感到的居然不是杀意，而是一股触电般的微妙震颤。

他杀过很多人。在他恐怖的掌力之下，没人能撑过三秒钟。

她的皮肤温暖，血管在突突跳动，呼吸均匀。

她对他毫无防备。

他可以迅速折断她的脖子，毫无痛苦地结束她的性命。

这甚至算得上一种仁慈的死法。

然而，她的体温，却像有生?命似的覆上他的身体。

他感到自己的伪装正在融解。

阴影被驱散，黑暗在消褪。

即使她在睡梦中，也能让他感到暴露于众目睽睽之下的耻辱感。

仿佛面具被揭开，手套被脱下，无处躲藏。

最?可怕的是，即使已经?到了这个地步，他还是无法下手。

就像现在，他听出了她的话外之音，她的意图，她的试探。

他却还是答应了下来：“我能实现。”

口舌、思想都背叛了他的意志。

他感到身不由己，但?无力阻止。

第31章

随着马戏团的热度越来越高, 薄莉很快成为了新奥尔良人人谈论的人物?。

男士们都断定?，马戏团的演出必然会失败，薄莉会赔得?血本无归。

原因一, 薄莉是个女人，男士们从来没有见过由女人带领的马戏团。

女人们想要投票权, 已经够骇人听闻了，现在居然穿着男装，满大街宣传自己的马戏团，简直是伤风败俗。

原因二，人人都知?道女人头发?长、见识短, 薄莉虽然剪短了头发?，却改变不了她见识短的事?实?。

马戏团虽然是不入流的市井表演，但也要男人的见识才能支撑起?来。

看看那些成功的剧团，无一不是男人在当家做主。

薄莉真的懂马戏吗？

不会以为, 只要穿个男装，再耍点儿小聪明?, 就会吸引大把的观众前去观看演出吧？

在上?流社会，男人其实?是不能说女人闲话的。

但薄莉的行为实?在太过离奇，再加上?她总是以男装现身, 男士们觉得?自己的尊严受到了挑战, 开始批评她的一举一动。

女士们则分为两派，一派认为薄莉的