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过去。
她知道陈家是极其重男轻女的，小姑娘在家的日子不好过，她与她也算打小就认识的情分。
出嫁之后，手里有银子，日子也会过得好些。
另一边，皇宫里。
帝王病重，周贵妃日夜侍疾，尽心尽力。
太医院送来的汤药都是经由她的手一勺一勺喂进长元帝的喉咙里。
白云观的老道已经被关在了牢狱里。
周贵妃去看过，两边的琵琶骨都被利刃穿透了，用锁链将他这个人锁在了墙上，身上的道袍被血迹浸染的鲜红。
吊着最后一口气，没要了他的命。
长元帝虽然昏聩多年，可年轻时候的狠劲儿还是在的。
得知自己被蒙骗之后，惩治的手段断然不轻。
“陛下，该喝药了。”
周贵妃端着药碗，轻轻吹了吹，仔细小心的将汤药送到长元帝的嘴边。
男人默了默，一口接着一口，咽下了汤药。
只是才喝完了药，就又咳嗽了起来。
周贵妃放下碗，握紧了男人的手，她垂下眼睫，神色苍白，眉眼间还有几分熬出来的疲倦。
她的眼睛瞧着红红的，好像哭过。
长元帝感觉她瘦了不少，好似也病了一般，很是憔悴。
他反手握住了她，嗓音低哑：“不必担心。”
周贵妃垂泪，弱不禁风的模样惹人怜惜，她在帝王面前极少示弱，哭也没哭过几次，总是不愿意在他面前掉泪的。
这几天的眼泪，比她先前在他面前哭起来的次数都要多。
长元帝的眼里仿佛只剩下她，眼神温柔：“朕舍不得你。”
周贵妃拭了拭眼泪，带着鼻音小声地说：“臣妾失态了，陛下可要快点好起来。”
长元帝握紧了她的手：“朕知道你对朕的一片心意。”
她身边无子。
娘家势力强大。
他若是走了，真的留下了她，也是吃苦受罪。
陈皇后容不下她，以免日后争得头破血流，于家国并无好处。让她随着自己一同往生，来世还能再做夫妻。
长元帝甚至有些不放心，心慈手软的太子，能狠得下心让嫔妃殉葬吗？
再者，他也不想让她走在他后头。
长元帝不是没有动过其他念头，还存着最后一口气的时候，赐她一杯毒酒，让她死在自己身边。
他便也能紧紧握着她的手，共赴黄泉。
如此，两人也不必走散。
只是长元帝怕自己到时候瞧见她那双眼睛里无声的泪，会于心不忍，如此才作罢。
长元帝回过神来，擦了擦她脸上的泪：“朕永远都不会离开你。”
周贵妃破涕为笑，接着又叫人端来了补汤：“陛下莫要哄骗臣妾才是。”
她经手的药碗，男人毫不怀疑，尽数咽下。
这些汤药其实也没有问题。
只是长元帝的身子，已经到了穷途末路，便是不再对他下药，他也没有几日可活。
出了内殿。
周贵妃眼中的泪，悄然不见。
便是方才那副柔弱的样子，也是在长元帝面前装出来的。
周贵妃唇角噙着冷笑，男人口中说的再好听，不也还存着要她死的念头吗？
她如何不了解这个自私自利的帝王。
说着爱她如珍宝的话，临死也不打算放过她。
若是从前，死了便死了。
这深宫早就活埋了她。
如今，她可得好好活着，无论如何也不会给一个短命的鬼陪葬。
*
竺玉自从知道殉葬的旨意，连着几天都睡得不太安稳。
她在保和殿放了钉子，父皇若是大行故去，她便即刻叫人守住保和殿。
她才悄声无息将遗诏给烧毁了。
如此一来，谁也不会知道。
只是纵然放了钉子，安插了自己的人，竺玉也还是不太放心，怕自己即便重生一回，也拗不过原本的命运。
父皇这番来势汹汹的病，就比上辈子要早大半年。
思来想去，竺玉还是打算出宫一趟，她这里可用的人手不多，父皇前几日才把禁卫军的令牌交给她，任她差遣。
已经在安排后事。
竺玉乔传打扮出宫了一趟，走了周家的后巷。
她戴着斗笠，守门的小厮认不得她：“您是哪家的公子？”
“我是你们小公子的同窗，我有事找他，你去通传一声。”
小厮上上下下打量了她两眼，瞧着她不像是来打秋风的穷亲戚，说的也不是谎话，这才愿意进去帮她通传。
周淮景今日休沐在家，周淮安跟着父亲在军营里操练了好长一段时日，皮肤晒得有些黑，顶着张臭脸，看起来就更像不解风情、凶神恶煞的恶霸小郎君了。
听到通传，周淮安也没在意，随口就让人进来。
他在国子监读书的时候，看起来虽然不好相处，但是性子直爽，眼里又见不得脏东西，因而人缘不错。
时不时会有同窗找上门来，也不奇怪。
但周淮安也没想到今日来的是太子。
自打他入了军营之后，许久没见过太子，他已经晒得黢黑，她瞧着还是细皮嫩肉的。
周淮安锁紧眉头，很不满意道：“殿下怎么偷偷摸摸走后门？好似见不得人一样。”
到他们将军府上，有这般见不得光吗？
还是怕被陈皇后知晓，多大的人了，做这点小事也要看陈皇后的脸色，哪里有储君的半点样子。
周淮景重重拍了他一下：“你先闭嘴。”
周淮安气得冒烟，兄长偏心这个表弟也不是第一回 了！！！
竺玉此番前来，便是想同她这位心思深的表哥借点人手。
“周大人，我有事相求。”
“殿下同我到书房里来。”
“好。”
周淮安也想跟过去，被他哥冷冷瞪了眼。
他便只能在门外等着，他心里不爽，有什么事儿他又听不得。
竺玉并未将遗诏的事情告诉周淮景。
她支支吾吾的开口，目的是来讨人的，她能用上的心腹实在是少得可怜。
真到了那日。
怕是不够用的。
周淮景亦知道陛下所剩时日不多，也知道她怯怯的在怕什么。
她还是个十几岁的小姑娘，年龄都不大，也没遇过这么大的事儿，会害怕也正常。
周淮景解下腰间的玉佩给了她：“你要用到什么人，届时就拿着这枚玉佩去找陛下身边伺候多年的刘公公，你要办什么，他都会替你去办的。”
竺玉微微诧异，没想到刘公公竟然已经是周家的人。
她接过玉佩，用力攥紧：“待我用完了再还给表哥。”
周淮景听见这声难得的表哥，微微一笑，他素来冷淡，这么一笑，便如窗外春风吹过簌簌绽开的绵白桃花。