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我原先只嫌弃那个疯子六亲不认，云朝怎么也变成这样了？”
崔姑姑是皇后亲信，方才也一直守在殿内，自然听清了皇太子与皇后娘娘对话的全过程。
她面上有些不自在，脑中思索着措辞为皇太子找补：“娘娘忘了，殿下为人端正，理政上从不徇私，想必也是这次……”
她总不好当着皇后的面说平原侯的坏话，于是委婉道：“想必是真的有了什么对侯爷不利的线索，才让殿下做出这般决定。”
皇后恶狠狠道：“家里那些亲戚，我看早就该与他们划清界限了！奈何哥哥总是不忍，仍然让他们蒙受平原侯府的庇荫。可又不好好管教，惹出这等祸事……”
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皇后忙于想办法应对赵家的事，焦头烂额，没工夫理会明恬。
因此明恬在回宫前还往武安侯府跑了一趟的事，除了随行的仆从侍卫，就只有皇太子知道了。
皇太子也没说什么，甚至都没有与明恬再见面。
明恬依约在丽正殿随侍，却只是一整天都待在次间，随时等候朝朝出现，然后福忠把消息告诉她，她再过去。
而朝朝也并没有别的动作，除了把出现的时间提前，并且离开得更早了以外。
如此过了两天，明恬终于等到了皇帝派来的内官。
“明小姐，”从前就跟着她回靖国公府小住的太监张满福又在此时来到了淑景殿，他饱满圆润的脸上堆满了笑，语气仍是讨好，“顺安侯回京啦，现在正在甘露殿面圣，陛下特意吩咐，让奴婢来请您过去。”
明恬面上一喜：“舅舅回来了？”
张满福笑眯眯地点了点头。
明恬便等不及了，提起裙子就想跟着张满福飞奔到甘露殿去。却又顾及这是面圣，于是匆匆到梳妆台前望了一眼，确认妆面与装扮都还算端庄之后，就脚步匆匆地出了门，朝甘露殿走去。
张满福一边走，一边对明恬道：“明小姐能与亲舅相见，本是喜事。只是咱家还有些话要叮嘱小姐。”
明恬一怔，低眉道：“公公请吩咐。”
张满福依旧是一副慈善目，说出口的话却不自觉地严肃几分，细听还有几分冷意。
“便是明小姐这段时间在东宫的事。”张满福笑道，“当初皇后娘娘请明小姐入宫，是说过让您做太子良娣的话，后来明小姐不愿，娘娘还有意许诺立小姐为太子妃。只是小姐始终拒绝，这才一直拖着，拖到了现在。”
明恬道：“公公想说什么？”
“这待会儿到了甘露殿，该怎么向顺安侯解释，小姐想明白了吗？”张满福眼中透着几分精光，凝望着明恬，身上无端带出几分胁迫的气势。
明恬眉目微动，唇角带了镇定的笑：“自然是早就想明白了。”
“哦？”张满福好奇道，“明小姐是打算……”
“起初是皇后娘娘怜我孤苦，特意召臣女入宫小住，”明恬面无波澜地叙述，“而臣女自己也更愿意留在宫中，在太子殿下面前侍奉笔墨。”
她看着张满福，语调轻缓：“自大周立国以来，不是没有出过官家女子入内廷为官的先例，女尚书、女侍中更不少见，臣女的志向，便是成为像她们那样的人。”
张满福听她说到后面，脸色渐渐凝重起来。
内廷是有不少女官，但大多是掌管宫中内务，如崔姑姑、书荷、锦绣一般。可过去也有不少聪慧机灵的官家女入宫，却不做宫妃，而是在皇帝面前侍奉笔墨，参与政事，掌管制诏，其地位非同一般，有些权势之大，几乎能与前朝宰相相当。
可大周还有个不成文的规定，这些女官，永远都不可能成为后妃。
防止后宫干政，历代的皇帝都很重视。
明恬此言，算是把自己入东宫为太子妻妾的后路都断了。
明恬轻飘飘的补充：“当然，这只是为了向舅舅解释。臣女实际的志向，仍然与之前向陛下与皇后娘娘禀明的一样，绝无更改。”
张满福面上抽了抽。
“至于那些难听的传言，”明恬又道，“那只是他们捕风捉影，胡乱传播的罢了。相信等陛下封臣女为内廷女官的圣旨一到，流言自然消弭。”
张满福看着明恬，思绪有些凌乱。
“张公公，”明恬诚恳相问，“不知臣女的解释，可还算合乎情理么？”
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明恬很快到了甘露殿。
张满福快步走上高位，凑到皇帝耳边，低声说了什么。
明恬屈膝行礼：“臣女参见陛下。”
皇帝正在听张满福说话，过了一阵儿，他听懂张满福说了什么，顿时有些诧异地扫向了明恬，沉声笑道：“不必多礼，你看看谁来了。”
明恬在入殿时，眼角余光就瞥见了坐在右手边椅子上的中年男子，正是她的舅舅。
只是刚刚碍于皇帝，她不好直接与舅舅说话，直等到皇帝首肯，方才微抬了目光，看向刚封不久的顺安侯，她的舅舅杨向松。
明恬唇角翘起：“舅舅。”
杨向松穿着一身暗红的官袍，头戴官帽，人看起来清瘦了不少，不仅面上比从前多了细纹，鬓角处甚至还出现了白发。
明恬看得心中一酸，但顾及着皇帝在场，她只能忍住，并不能多说什么。
杨向松看着她满是欣慰：“大姑娘来了。”
有外人盯着，舅甥二人相对无言，过了片刻，杨向松转头，朝皇帝拱了拱手：“这段时日，臣这甥女在宫中多有叨扰，眼下臣既然已经回京，还望陛下开恩，允准臣带她回去。”
皇帝睨一眼张满福，张满福立时会意，出声笑道：“侯爷有所不知，如今明小姐在东宫侍奉笔墨，深得太子殿下看重，怕是一时半会儿，不方便回去。”
杨向松面色微变。
张满福不疾不徐，把不久前明恬所说的那些解释，又加以一番润色，说给了杨向松听。
杨向松大为惊诧，不禁望向明恬。
明恬眉目低垂，轻声道：“舅舅，我的确是自愿留在东宫的。”
杨向松脸上神情变了又变，欲言又止。
皇帝手里把玩着两个琉璃球，慢悠悠道：“这倒是朕的疏忽，圣旨下得不及时，以致外界对此颇有微词。张满福，你这就去拟指，封明小姐为东宫司言，掌宣传奏启，导引东宫。”
张满福倾身应道：“是。”
明恬面上露出欣喜的表情，跪地行礼道：“臣女谢陛下恩典。”
杨向松看着这一切，总觉得有些不对劲。但圣旨都下了，他也不能再质疑什么。
好在这时皇帝吩咐道：“朕就不打扰你们舅甥叙旧了，张满福，你去把他们送到偏殿说话，等晚些时候，宫中还有宴席，届时朕再过去，为杨爱卿接风洗尘。”
殿中众人慌忙起身行礼，恭