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“真娘。”
真娘猛然回头：“阿容！你什么时候到的？”她脸上红扑扑的，眼中满是光芒，指着小猫让朝华看，“你瞧！”
“瞧见啦，我还没进门就听见热闹了，哪儿来的？”
“小纪哥出去收账，半路上捡到的，他哪能养，就送进园子来让我养。”真娘脑中，她虽待嫁，娘家已经将嫁妆和管事都给了她。
“阿容姑娘快来管管罢，咱们姑娘早膳就用了一口，光围着这猫打转呢。”冰心玉壶管不了这猫，一个沏茶一个拿点心送上来。
容朝华一听就蹙眉：“玩归玩，怎么不好好吃饭？猫这东西一日要睡足七八个时辰的，它睡醒了再跟它玩。”
话还没说完，小猫吃饱了，在床桌底下团成个桔子，还把脸藏在爪子里。
真娘脸贴在垫子上，从桌缝中看小猫果然睡了，拉着容朝华坐到罗汉床上：“方才不觉着，这会真有些饿了。”
扭身吩咐冰心：“叫小厨房用一啜鲜当汤底，烫一小锅翡翠丸子来。你们几个饿不饿？干脆烫两锅来，大家一快儿吃！”
一屋子丫头都在笑。
真娘热得额间沁汗，自荷包中取出一把巴掌大的小扇，朝华一看扇面就知道是父亲的亲笔。
“你说小猫起个什么名儿好？”她把住小扇，一面因想不到名字苦恼，一面又轻声问朝华，“阿容，家里到底给你相看没有，怎么待你这样不上心？我要是你正经嫂嫂定要问的。”
可她还没嫁呢，怎么好问未来小姑子的婚事。
朝华莞尔，她习惯了真娘这样天一句地一句，偶尔她在父亲面前若也这么东说一头，西说一头时，父亲便会笑得极开怀。
“家里已经在替我相看了。”
“什么人？”真娘伸手搂住了朝华的肩，几乎是脸贴着脸，“你悄悄告诉我。”
“姓沈名聿，衢州人氏，今岁科举。”
真娘仔细听着：“今岁？那不就跟三哥同场？我这便写信给三哥，叫他与这个沈聿好好结交，查查他的底！”
“你等着，我必让三哥把这姓沈的从头到脚查个透！他若敢不尽心，我可不饶他！”
朝华心头微颤，她不曾想过有天母亲真能过问她的亲事，轻笑出声：“好啊，那就托给真娘了。”
第6章 法事
法事
罗姨娘亲手做了几样点心，将列好的请客单子送到容寅的书斋去。
前两天落了雨，这几日放晴，竹外轩中格窗全开。
罗姨娘人还未走近，就见容寅坐在窗下读信，读上一句便笑两声，直到她走近容寅都未察觉。
“老爷。”罗姨娘柳眉一展，笑吟吟出声。
本想趁着这喜意奉上单子，没成想一句老爷把容寅三魂喊落了地。
容寅自信中抬头，先是迷惘而后又怅然，跟着眉心皱起：“你怎么来了？”
罗姨娘目光扫过桌面，一双簇新方舄压在容寅精心画了两个多月的画作上。
素日不许人碰的画作书稿，今日一双鞋子都能压在上头，心知是东院送的，只温声回应：“老爷要的请客单子我列好了。”
容寅还沉浸在真娘的信里。
从未想过有一日能跟真娘谈论女儿的婚事，虽然是以这种方式，可也是他想了十年，盼了十年，以为此生都不可得的。
真娘信中的每一句，他都如奉纶音。
容寅伸手接过单子，不着急翻看：“这几日琅玕簃中可有事？沈家儿郎可曾游过湖？放过舟？或者出门会过什么朋友？”
沈聿要游湖会友总要用车用船，这些一问就能知道。
罗姨娘笑了，专捡容寅爱听的说：“沈家公子哪还有功夫去放舟游湖，老爷可知琅玕簃中一日要用掉多少纸烛？”
“多少？”
“侍候纸烛的小厮说沈家夜夜挑灯苦读，废纸都是一篓一篓扫出来的，淡墨写一遍，浓墨再写一遍。”
容寅听说沈聿一张纸都要用两遍，并没有因为一应吃穿不用自己花销就放手奢靡，先是面露满意之色。
而后奇起来：“他的字写得不错，怎么还在练字？”
罗姨娘摇头：“那倒不知道，跟着老爷您去了一趟书院之后，才又练起字了。”
容寅明白过来：“必是跟书院的学生们问过信了，书院里哪个学生肚里没本《考经》？这个考官喜欢什么，那个考官喜欢什么，他们都琢磨透了。”
但他连这点细节处都肯下功夫，容寅愈加满意。
“等我寻几本字帖给他送去，就叫他按那个临。”
想到真娘说要试他，又说：“我这些天会想个名目给他些银两，你再给他置些华服衣裳，看他会不会到外头去游冶。”
窗外湖上歌楼画舫，丝竹之声透轩入簃，要看他是没钱才不游乐呢，还是真将科举放在第一。
罗姨娘反而迟疑了：“老爷，虽说省闱还有半年之期，可也正是用功的时候……”
“你不必管，我要看他心定不定。”
容寅吩咐完，又觉得罗姨娘照管琅玕簃十分精心，连每日所用的烛纸都知道的一清二楚，对她道：“你辛苦了，等到永秀时也是一样的。”
罗姨娘眼中笑容大盛：“那是自然，老爷一片爱女之心，妾从来都是知道的。”说着自丫头手里接过点心盒子，“妾亲手做了些点心，请老爷尝尝。”
小食盒里三只海棠碟子，每个碟中只有一块点心。一只金丝烧麦，一只水晶桃花包，一片葱油薄脆。
容寅确实饿了，可他想吃的是一啜鲜烫翡翠丸子，但看罗姨娘这些日子尽了心力，不好十分拂她的面子：“搁下罢，我等会儿用。”
罗姨娘笑盈盈将点心摆出来，继续出主意：“给银子是方便，可什么名目倒真要好好想想。不能给的太少，太少了也不会出去花销，又不能太多……”
“要不然就说老爷顾念旧情，让沈公子给他父亲做法事捐香油？”
将要香会，到是个恰好的理由。
容寅再次赞许：“极好。”
罗姨娘得了赞许，声音依旧不疾不徐：“这钱也得是老爷身边的人送去更好，也显得郑重，我那头料理些衣裳吃食还不打紧，祭祀这样的大事……”
“是，不可怠慢他，我叫常福去。”常福是容寅身边跟得最久的管事，叫他去最合适。
敲定了这事，罗姨娘知道容寅不愿她久留书斋：“老爷慢用，我这就回去。”
“去罢。”容寅翻开单子，在客人名单上圈点起来。
看见上面请了楚家的人，先是不悦，而后又想确要叫楚家的人看看，也不是就非楚家不可了！
出了竹篱门，金芍问：“姨娘，老爷真就瞧中了那个秀才啊？”
容家的老爷少爷们哪一个不曾榜上有名过，沈秀才二