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久了也能湿透衣裳。”
书生偏不听劝，在船头站到衣衫尽湿，这才转身：“烦请划回去罢。”
老艄公一边摇橹一边想，好在没有投湖。
范老管事提心吊胆等在双茶巷的小院中，看沈聿一身透湿回到小院，急急捧巾迎上前：“这是怎么弄得，公子，你心里头再苦，也不能折腾你自个儿啊！”
沈聿没接布巾，只是问：“范伯，事情办好了么？”
“已经办好了，公子，当真要……”要请容家姑娘一同去么？
“多谢范伯。”沈聿轻轻将门阖上。
那个女人张起罗网，以为能把他们罗在一处。
他不能骗自己，不能骗朝朝，更不愿意他与朝朝落进那个女人的算计中。
七月一过，小院中的合欢花只余丝丝红绒还藏在枝间，而今八月中，枝间已再无红绒。
……
第二日一清早，沈聿便坐车出了城，身边只带范伯。
那头容家门前的马车也已经早早备下，甘棠拾掇了些时令点心瓜果，芸苓给朝华梳了个同心髻。
本想簪上金冠梳，朝华只选了沈聿送来的压帖的金玉如意簪，耳上两只细金珠环，一身浅碧色官纱衣裙，举步之间簪头那朵小小如意云头在发间轻晃。
芸苓并不满意：“还是太素了些，好容易见一面呢。”她什么发饰不会梳，什么妆不会点？一身的本事，偏偏姑娘不愿意。
朝华只是掀帘去看出城的路，刚出城门，官道边立着一道长绿身影正在等她。
马车缓缓停下，朝华刚欲掀帘，就见方才还直望向她的沈聿倏地转过脸去，低声道：“请，请随我来。”
说着他上了马车，竟是自行驾车走在前面。
朝华目中笑意淡去，他为什么不敢看她？为什么连“容姑娘”也不敢叫？
芸苓还捂着嘴乐：“沈公子害羞了，他都不敢看姑娘的样子！”她们姑娘生得这样好，确是不必艳妆也能叫他不敢抬头。
朝华缓缓靠在车壁上：“让马车跟上，看看是去哪里。”
车越行越偏，四周翠峰如簇，清幽欲绝。
掀帘上望，除了青空冥冥，便只能看见半山黄墙，似乎是个小佛寺。
朝华看了甘棠一眼，甘棠隔帘问跟车的长随：“这是何处？”
长随回道：“是清净庵。”
清净庵？那不就是关着罗姨娘的地方？
罗姨娘被送到此处大概有一个半月了，过两日就是永秀的及笄礼，前两天胡妈妈还来禀报过，说祖母慈悲，给清净庵添了些香火。
朝华知道这大概又是永秀求的，她越是求，罗姨娘的日子就越不会好过。
甘棠芸苓面面相觑，怎么这沈公子别的地方不去，偏偏带着姑娘到这里来了？
“姑娘，要不要我去说，换个地方还是去涌金门看古桂树罢？”
“不。”朝华长眉轻蹙，看沈聿的神情，绝不可能是碰巧带她到这里来的，但为什么是这里？
沈聿的声音响在帘外：“请容姑娘下车，随我上山拜香。”
车帘掀开，沈聿依旧没有看向她，只是侧立着，等她下车。
朝华指尖微蜷：“沉璧跟着我，你们俩都在下面等我。”
沉璧满眼的茫然，她扭头看向甘棠，那两大盒的吃食要不要带？甘棠冲她微不可察的摇了摇头。
丫头婆子长随全被撇在山脚下，婆子跟甘棠讨主意：“甘棠姑娘咱们就这么看着？到底是爬山，哪能叫姑娘就这么去？”
甘棠低头思忖片刻：“听姑娘的，咱们就守在山下。”沈公子只带了一个老管事，有沉璧在不会有事。
朝华已经踩着石阶上了山，沈聿一直都没回头。
到了清净庵后门边，朝华叫住了他：“沈聿。”
沈聿身体一振，怔立当场。
朝华也不叫他转身，她自行上前两步，错肩转身，面向沈聿：“你要是想退亲，不必如此大费周章。”
上山这几步，她已经做了最坏的打算，沈聿带她到这里来，一定是为了罗姨娘。
他是改了主意？觉得她出手过于狠辣了？还是科举之后有了旁的心思？
每猜一条，朝华都在心里摇头，沈聿不会如此。
他如果会是这样的人，一开始她便不会看重他。
但若非因为这个，为什么要来清净庵？
沈聿终于望向朝华，方才短短一段山路，他无数次想要回头，但他生怕看见她一眼，就不能再坚持了。
沈聿心头苦涩：“朝朝……”他望向朝华，说不出话来。
庵门缓缓打开一条缝，小尼姑守在门边，冲他们招手：“施主，快进来罢。”
沈聿花去全数身家，让清净庵后堂整个空了出来，他说要在这里做一场法事，要见一见罗氏。
清净庵要真是个清修之地，也就不会办那样的事。
主持收下了钱，反正只是做场“法事”而已，给沈聿行了这个“方便”。
罗姨娘被捆着提到后堂，扔在地上，她在容家被关算什么吃苦？到了这里才算是吃苦。
她带的那件宝蓝盘花衣裳上的盘花是真金丝抽的线，什么装裹的衣裳，那是她想好了要用来贿赂尼姑们用的。
那件男人衣裳，是逼不得已用来逃跑的。
可她好日子过了十六年，还以为能拿捏得住那些尼姑，谁知那些尼姑把她当作死人一般，来的第一天就捆了起来扔在床上。
带来的东西全被搜刮过一遍，什么盘花衣裳，男人衣裳，尽数收缴。
金芍的东西反而没有尼姑去碰，金芍被这架势吓懵了：“我是来侍候姨娘的，等事办了，我还要回去的！”
罗姨娘身边就只有一个金芍，偏偏金芍也拿她当死人，罗姨娘只好哄她：“五姑娘还在呢，五姑娘及笄了必要定亲事，到时候她会来接我的。”
金芍确实被罗姨娘哄了一阵，想法子让她吃上了热菜热饭，还替她干了她那份活。
前两天胡妈妈来了，告诉金芍说：“五姑娘的亲事定了，崇文书院叶山长家。”这话一出，连金芍都知，罗姨娘没救了。
罗姨娘这会儿没了，五姑娘守上一年孝，到时嫁妆也都办好了。
等到孝期一过，老太太若愿意就再留五姑娘两年，老太太若不愿意，那就送五姑娘体体面面的出门子。
金芍哪还有力气再去周全罗姨娘，她跪在胡妈妈面前：“求妈妈一定带我回去，做洒扫也好，配人也好，别把我留在这儿！”
在这，有干不完的活。
胡妈妈答应她了，跟着两天，金芍看罗姨娘的目光都变了。
罗姨娘立时明白过来，她先是喜：“姑娘的亲事是不是极好？”
金芍看着她，到底受不住这般目光，点了点头：“叶家。”
“叶家？崇文书院