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篮子上盖的纱帕，玫瑰饼热烘烘香喷喷，朝华忍不住拿了一块吃起来。
真娘就在灯下托腮看她，看她吃完一块又拿一块，咬咬唇道：“阿容，其它的你都不要想，你只管你心里喜不喜欢裴世子？”
朝华托着手上刚咬了一口的玫瑰饼，心弦轻颤。
真娘看她垂首敛眉的模样，心头了然，催促一声：“再吃些。”
看朝华又小口咬起饼来，真娘才又闲谈似的开口：“要我说，喜欢也就喜欢了。我虽如今这样，可原来也好过。”
她与容三哥确有过好些好时光。
“就算成婚之后，也有好的时候，只是……只是女子咱们万一过得不好，想抽身极难。”
她不知道哥哥是怎么与容家谈妥的，可她在闺阁中听说过许多明明娘家有权有势，嫁到夫家之后想和离却不能的女子。
有权有势的娘家，也劝女儿要“贞”“顺”，女儿死了比女儿和离回家要强。
朝华看向真娘，看她腮边那朵笑意绽开。
直到最后，祖母依旧不肯同意和离的。
“也亏得容家是讲理的人家，我的嫁妆尽数退回来了。”要不然以此为挟，她也只能光身出门。
碰上不要脸的男方，以和离为由分走女方嫁妆，也是根本没办法的事。
真娘唯一的遗憾就是直到和离，容寅也不肯来看她。
“外人看我，只怕要骂我得福嫌轻，都比许多人过得好了，竟然如此不知足。”真娘这句语气不由自主带着些许嘲弄，说到“不知足”三个字时，她轻笑摇头。
“比许多人过得好，就是好了？”
这些话，朝华上回并没听她说过，连月不见，她又有些不一样了。
真娘迎着朝华的目光：“嫁妆退回来之后，我收拾出了好些未出阁时读的书。”
哥哥嫂嫂着实宠爱她，一些不许入闺阁的书，只要她想看，总也给她弄了来。
未嫁时看跟和离后看，再不复当年心境。
“古今之女诗人女词人，有些几乎一辈子不得快乐。”怏郁而终且还罢了，旁人还要赞她们痛中所作的诗词写得极美。
能被看见的都是凤毛麟角，要么是家族中有人不平记载下来，要么是她们自己才华出众，不会吟诵的就只能吞声咽苦。
真娘也伸手拿了块玫瑰饼：“要喜欢那就喜欢，他诚心求娶，你真肯答应之前，也得想好了，能不能像我这样幸运。”
有件事还没告诉朝华，她要坐商船沿运河，四处走走看看。
真娘没以母亲的身份对朝华说这些，也不似寻常嫁作人妇的女子那样，对另一个待嫁的女子说些事宗庙承子嗣，嫁了人就要好好相夫教子的话。
朝华吃完手中最后一口玫瑰饼，抬起眼来看向真娘，烛火轻簇映得她目似含波。
“多谢你。”
真娘笑着也咬完最后一口玫瑰饼，拍拍手上的饼酥碎屑：“成啦，你歇着罢，在这儿你想干什么就干什么。”
真娘提着小篮子把余下的饼子送给甘棠芸苓几个，朝华隔窗看见沉璧一个人拿两份不够，甘棠还多给她一个。
刹时眉眼一松，用灯簪挑了挑灯心，翻开桌上的医案。
金娘子已经有七八个月没犯过病了；芸娘是生下来便痴傻，这些日子也慢慢教她自己洗头穿衣，已经做些细活了。
譬如串珠子，芸娘自己一个人坐着，能穿大半盘细米珠。
只有哑娘的病还在反反复复，朝华对着医案轻轻叹息，案上烛光摇曳。
恐怕要等圣人没了，才能在哑娘身上施十三针。
……
万寿寺是专为皇太后所建的祈福庙宇。
往日寺门不开，只有四月这几日，自山门一路火蛇蜿蜒至万寿殿。
殿内烛光千盏，照得煌煌烨烨，若是从宫阙高处眺望，也能看见西边这一团火光。
太后手执铜勺子，往灯台内添上酥油，听见身后竹轮声响起，知道是外孙来了。
她并未回头，声音中却带上几分慈爱：“看过你母亲了？”
“是。”裴忌应了一声，“我还给外祖母带了些甜点心来，都是素的，没放猪油。”咸点心多半是荤的，礼佛这三日，太后不食荤腥五味。
太后将手中铜勺交给太监，太监接过灯油勺退出殿外。
太后背着手，站远了看殿内全部点亮的灯火，责备外孙：“你啊你，鲁莽。”虽是责备，却没有当真责怪他。
“是。”裴忌应了。
“就这么喜欢？”
“是。”
太后依旧在看灯：“那就喜欢罢。”
灯盏将裴忌的影子投到大殿砖石上，囫囵一团，不是个正常完人该有的影子，底下那一团是轮椅。
太后看着那团影子说：“你母亲以前又爱笑又活泼。”像所有备受父母宠爱的公主那样带点蛮横。
隔了多年再见，她已经认不出她的女儿了。
“她出嫁那天下了大雪，她坐在和亲的鸾车中扒着栏杆，伸手向我求救。”
那时她站在贞顺门上，丈夫在她身边，儿子在她身后，他们一齐站在贞顺门门楼上送公主出嫁，只有得宠爱的公主方能有这份殊荣。
午夜梦醒，耳畔哭声回荡。
“外祖母，母亲已经不记得了，她只记得父亲骑马过宫门时的样子。”裴忌想让太后心中好受一些，“这是她今日才刚跟容姑娘说过的话。”
太后笑了，还有些欣慰的点点头：“我知道她不记得了，可是我记得。”
她永远记得她想伸出手去，哪怕在虚空中一握，可她的手才刚抬起来，就被儿子扶住：“母后是不是想跟妹妹挥手？”
“我不明白。”太后说，“明明我站得越高，我的儿女也跟着越高了，太子之位已经唾手可得，他为什么还要献出妹妹？”
邓太后银发生辉，声音穿透千盏灯烛：“后来我明白了，母亲，妹妹，不是他的亲人，只是他的灯油。”
因正醒悟得早，她总比儿子更快一步。
她还是帮助儿子成为了太子，帮助儿子登上帝位，之前铺好的每一步都派上了用场。
皇后那条路她也走了很久，她足够有耐心。
从十几年前，她抱养邓姝进引凤殿的那天起，就已经想好要把邓姝嫁给誉王。
邓太后终于抬眸看了眼裴忌的腿：“你求亲又被拒了？”
“是。”裴忌无奈。
“慢些来也好，等到年末光景好，正好喝你一盅喜酒。”
裴忌脸上终于露出笑影：“得人家姑娘点了头才行。”
太后礼佛三日，第三日为圣人求签，求得一只上上签，那封签文由高僧念经加持之后送进宫去。
张皇后亲手做了荷包袋，把那张签文装在荷包中，悬在圣人纱帐内。
张皇后还写表告罪