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了二房，要和三房保持距离，免得二房因着她给三叔和三婶小鞋穿。
府里安排好，连棠换了衣服，打算去铺子里看看。
主仆几人行至前院，突然听到一道阴阳怪气，“吆，棠棠这是去哪里？”
连棠转身，皮笑肉不笑，“见过二婶，我去看铺子。”
姜夫人冷脸，“你还好意思出去，你被大皇子退婚，在京城可是人尽皆知。”
连棠淡笑，“大齐那条法律规定退了婚的人不能出门。”说完抬脚便走。
“你，你给我站住！”姜夫人手指着大门，声音急厉，“门房，快关大门，我是侯夫人，今天没有我的命令谁都不许出去！”
飞絮瞪了姜夫人一眼，负气道：“小姐，我带您飞出去。”
连棠气的发抖，没想到刚失去大皇子妃的身份，姜夫人的真实面目就露出来了，比她想象的还快。
连棠转过身，直看着姜夫人，“我才知道，侯夫人权利这么大呢，信不信，你若执意如此，我和你去见官。”
姜夫人眼神一避，色厉内荏道：“见就见，谁怕谁。”
“胡闹！”背后突然传来连云亭的声音，连蓉跟他一起出来。
姜夫人见丈夫来了，顿时涨了气焰，“侯爷，你快管管这个丫头。”
连云亭眉眼乌沉的看了一眼连棠，蹙眉道，“还嫌不够丢人，出门干什么？”
连棠被大皇子退婚，平时巴结连文亭的人顿时做鸟兽散，时不时还排揎他两句，他肚子里早就窝火。
连棠看着那张和父亲一模一样的脸，心里再也没有一丝波澜，声音冷冷，“连侍郎，您大小也是朝廷命官，怎么见识和宅妇一样短浅。”
连棠这一说，倒是提醒了连文亭，她现在虽然不是大皇子妃，却是五品御笔学士，虽说他也是五品，可跟连棠的五品没法比，御笔学士是天子近臣，五品都能和二品大元平起平坐。
连文亭登时没了气势，咬牙一避头，对着姜氏吼，“回屋！”
姜夫人莫名其妙，她咽不下这口气，可又不敢得罪丈夫，狠剜了连棠一眼，回屋。
连蓉为显傲慢，没有搭腔，但眼珠子都快瞟脑门上去了。
回到屋内，姜夫人不解，“侯爷，你怎么能轻易饶了那丫头，就因为她我们不但失了铺子，还失了金腰带啊。”
连文亭脸黑的仿佛抹了锅灰，“她有官职在身，又在陛下身边办事，我们得罪不起。”
姜夫人一脸轻蔑，“女子为官，能有什么建树，除非她爬龙床。”
“哎吆。”连蓉忙捂住心口，“母亲且不要再说爬龙床的事了，我听着瘆得慌。”
据传，元宁帝刚登基的时候，后宫空置，新君又年轻俊美，不少宫女都动了心思，夜里想方设法的爬床，结果每日清晨皇帝的寝宫都拉出一个杖毙的宫女。
血肉模糊，可怕极了。
这之后，再也没人敢爬元宁帝的龙床。
*
连棠视察了一圈，抱着布庄和绣坊的账本进了四宝斋。
她一进来就开始扒拉算盘，手就没停过。
花嬷嬷端了一杯热饮子进来，心疼道：“姑娘这算盘珠子都快拨掉了，算什么呢？”
连棠抱着热饮子暖手，“嬷嬷，我想买个宅子。”
花嬷嬷骇了一跳，“侯府住的好好的，买宅子做什么？”
连棠叹了一口气，“少给自己找点气受。”
想到出门前的一幕，花嬷嬷也是神色一黯，但她还是担忧，“咱避着他们走就行了呗，买宅子可是大事，够折腾的。”
连棠低头，“也不光是为这个，我每日要去宫里当差，侯府离的远，车马奔波太劳累，不若在皇宫附近买个小宅子，既方便我入宫，横儿还可以去落脚，不必休假日也待在东阴先生家里。”
连棠不在侯府，横儿也不愿回去，宁愿待在老师家里。
经她这么一说，花嬷嬷也觉得买宅子是不错的主意，“实话说，老奴也受够了二房的乌烟瘴气。”
连棠发愁，“但账上的银子不够，即使买个一进的院子，还短一些。”
皇城脚下，寸土寸金，宅子的价格也高。
连棠又埋头在算盘上扒拉半晌，一分银子都没挤出来。
这时，沉露上来禀告，“柳先生来了。”
连棠忙请他进来。
坐定后，连棠问，“春闱在即，先生准备的如何？”
柳成寅淡然道:“不成问题。”
他一向谦逊，这般说，大概就是胸有成竹了，连棠提前向他道喜。
如此一番寒暄过后，柳成寅欲言又止，连棠大大方方问，“先生是不是想问我和大皇子退婚的事？”
柳成寅毕竟是书生，脸色一红，拱手道：“我知道这样问唐突了姑娘，但又担心你...和连横。”
连棠不介意，“和他退婚，我求之不得。”
柳成寅明显舒了一口气，眼里登时有了活色，“我就知道，姑娘一向不是贪慕权势之人。”
连棠谦虚一笑，脑中不知为何闪过祁衍的身影，若论权势，没人比他更高。
柳成寅不知她此刻心里正想另一个男子，指着她面前堆积如山的账册，问，“你要用钱？”
不愧是读书人，一语中的，连棠苦着脸，“我想买个小宅子，还短些银子。”
柳成寅气息突然沉下来，他出身清贫，于银钱上帮不了她。
连棠倒没往这方面想，同他聊了会连横的学业，又客客气气的把他送出门。
送走柳成寅后，连棠留在一楼看四宝斋的账册，她知道四宝斋账上没有银子，倒也没报什么希望，就是奇怪，库房里怎么那么多端砚的存货。
这要是全卖出去，得是多大一笔银子啊。
心思转了几转，她又派人去请柳成寅，柳成寅不明所以，急忙赶过来。
连棠问，“我听说京中年轻的才子喜欢聚会吟诗作对，不知道最近有没有这样的集会？”
柳成寅笑，“你问的真是时候，明日在京郊的鹿呦山举行最大的冬季赏梅诗会，届时会有很多人参加。”
连棠心里一喜，“太好了，店里的砚台不愁销路了。”
她立刻对大家公布了自己的计划：明日铺子里的人全体出动，在鹿呦山梅林支摊卖砚台。
大家都觉得这是个好主意，买砚台的都是读书人，还有哪个地方一下子聚集这么多读书人。
柳成寅也激动，“到时候我发动同窗，给你的生意捧场。”
连棠提前给她行了个谢礼，柳成寅回礼告辞。
这一幕恰好被刚进门的连蓉看见，她咬了咬嘴唇，低头站在门口，待柳成寅走过去后，又对着他的背影，眺目张望。
连棠见怪不怪，以前柳成寅来府里给横儿上课的时候，连蓉就各种借故偷看柳成