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“您也看过那封信了吧？我是时钟塔新派来的灵脉（lay line）管理人，从今往后会在哥谭定居。这片土地的灵脉在过去的一百多年里一直都处于无人看管的状态，所以十二学部的一位君主（Lord）就引荐了我来做这件事——信件本身就是通知函。”

蝙蝠侠审视的目光落在了诺克斯的身上：“哥谭不需要外来人的管理。”

“这是通知又不是建议，有意见可以直接反馈时钟塔的法政科，或者让你的上司来对付我也行。”

只见对方往椅背上一倒：“我不会为难一个跑腿的。”

突然被定义成跑腿的蝙蝠侠：“……”

他沉默了一下，从房间的正门离开了。

情况有点复杂，蝙蝠侠想。

他这一天的时间安排非常扎实：在戈登局长发来消息的时候，他就第一时间追溯了诺克斯·塔兰特的个人身份。

对方在警察局所提供的呈词基本属实，从伦敦来哥谭的航班信息和入境证明都有记录，至于那封信……蝙蝠侠看向那封在半空当中就被截停的介绍信——如果信中内容也属实的话，对方的推荐人应该是时钟塔十二学部的君主之一，现代魔术科的埃尔梅罗二世。

君主听上去就是个麻烦词，具体是哪个反倒不重要，毕竟他都不认识。

不过得益于自己有一个以上的法师熟人，且他们都不那么“恪守规矩”，蝙蝠侠还是很迅速地弄到了自己想要的情报：时钟塔、君主以及灵脉，并且在半个小时之内速成了“如何和魔术师打交道”这一基本功。

负责提供教学的是康斯坦丁，他的形容非常简单直白——离那群精神病远点，他们中的每个人都值得在阿卡姆关上几百年。

“什么时代了，还想着用老鼠或者猫头鹰去送信，简直活该被你这样的人截停。”

康斯坦丁在电话当中大笑几声：“英国的老古董估计连手机是什么都不知道。”

“……信里说，他会来管理哥谭的灵脉。”

康斯坦丁对于这种说法嗤之以鼻。

实际上，他对大多数正统的魔术师都有着先入为主的强烈偏见，而一旦挂上“君主”、“协会”之类的名头就更是如此：“哥谭的地脉，恕我直言，就像是被污染了很多代的代码屎山，一百多年没有魔术师维护，连圣堂教会都不愿意在这里盖教堂。”

“……”

无意间得知了一些哥谭在神秘世界当中的风评：“你怎么看待这件事？”

“不看待，魔术师有一个算一个脑袋都不正常，不过有协会约束，他们大多数时候也只会夹起尾巴做事。”

康斯坦丁回答：“如果城市里没有出现莫名其妙的人口失踪案和瓦斯爆炸，其实不用特别管他们。”

“但这里是哥谭。”

“……噢，也对，就算没有魔术师，你们那儿也经常出现人口失踪和爆炸。”

“……”

“那没事了。”

令人遗憾的消息是，在哥谭，死在帮派械斗当中的人数恐怕都要远超过死于魔术师之手。

介于康斯坦丁给出的信息太过主观，蝙蝠侠之后又给扎坦娜打了个电话，得到了委婉版本的类似结论。

他花了些时间将这封信又读了一遍，最后在夜色笼罩当中前往了诺克斯所在的酒店。

蝙蝠侠不可能是什么“哥谭的管理人”，但如果有机会将主动权和情报握在自己的手里，他自然也不会轻易放过。反正这封信也不是商量的态度，那么真正的收件人是否能够收到似乎也不那么重要——从当晚诺克斯的反应上来看确实如此。

他只是来“通知一声”，证明自己的行动有一位君主做背书，至于哥谭当地接不接受，怎样接受，不是他需要考虑的问题。

那么亟待解决的问题就只剩下了一个。

——接下来的一段时间里，他要取代这封信原本的收信人，成为哥谭在神秘世界里的接引人。

反正蝙蝠侠的身份够多了，也不差这一个。

第2章

“魔术师……我这样说吧。”

康斯坦丁在电话里说道：“假设你有两百万美金和一个身患重病的朋友——别打岔，我知道你肯定不止这么点钱，但总之，这是一个假设。”

“假设治愈朋友的病症需要一百万美金，那么天使会得到一百万美金和一个健康的朋友，恶魔会拥有两百万美金和一具尸体，那么魔术师……”

声音停顿了一下：“他们会因此而坐拥千万以上的资产，以及一具被摘除了所有内脏和魔术刻印的尸体。具体金额的多少，取决于那位‘朋友’究竟在神秘学意义上价值几何。[1]”

“他们总是如此，你千万不要用寻常人类的价值观和善恶来定义这些人。”

“听上去，就连你的道德观相比而言都要好得多了。”

蝙蝠侠回答。

“嘿！别以为我听不出来你是在趁机讽刺！”

康斯坦丁说：“事先说好，我可不掺这摊烂摊子——”

对方把电话挂了。

操！康斯坦丁骂了句脏话，决心把蝙蝠侠拉黑一个月。

而另一边，诺克斯所在的酒店里已经被安插了不少的摄像头。

当事人的日程安排很简单，每天一大早就出门，随后便在哥谭街头漫无目的地游荡，为了提高效率，偶尔还会搭乘计程车。中午饭在外解决，往往是就近选择饭店或者依照当地的旅游推荐挑选——发现这条规律之后，布鲁斯·韦恩还做了个小测试，他花钱将当地一家餐厅砸上了排行榜，结果对方果然光顾，还点了被他修改过的特色菜。

……这种程度的警惕心理，看上去就很容易被下毒。

除此之外，诺克斯的行动并没有什么规律性，他看上去就像是随机刷新的NPC，自由自在地在哥谭这片新地图里游逛，上至深夜也川流不息的交通枢纽，下至空无一人的偏僻小巷，你可以在任何地方随机发现这位先生的身影。

远距离跟踪了三天之后，当事人没有任何表态，却在一个错神的功夫就消失在了监控镜头之外，下一秒，蝙蝠侠猛然回头，就见到有着金色瞳孔的男人从自己背后的影子当中露出脑袋，随后伸出两条手臂一撑，整个身子就轻轻松松地从投影里爬了出来。

“先生，我得提醒一句，肆无忌惮地将视野投在别人的身上是很冒犯的行为。”

诺克斯冲他行了个礼，但言语之中显然没有多少尊重：“而有些人恰好对他人的目光十分敏感，「注视」本身就是一种仪式，我还以为会用面具遮住眼睛的您对此有着基本程度的了解。”

“……”

他会戴面具碰巧是因为别的理由。

不过既然对方这样想，布鲁斯不介意顺