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人的时候还是吃了一惊。他原本打算倾尽一切代价换取令妻子恢复健康的机会，但对方却没立即答应，而是给他指了另一条道路，通过击败剩余几名参赛者实现奇迹。

“你的妻子对你来说无比重要，她拥有对你而言至高无上的价值，这意味着以普通对等交易的形式，你根本没办法向我提供合理的代价。”

冰冷的现实之后，魔女向他提供了一个建议。

维克多的脸颊埋藏在厚厚的面罩之下，房间里的温度也极低，可凭空闯入的男人却一点都没有被冻伤。不仅没有，他穿着单薄的衣服站在这里，让金属都结霜的低温没有在他的身上留下一丝痕迹。

这种画面让他忍不住联想起《金斧头、银斧头》故事当中的湖中精灵，他的妻子还健康的时候，偶尔也会向他分享一些童话故事和有趣的绘本。

那时候他还拥有在别人眼里非常正常的生活，那时候……一切都还没有像是现在这样糟糕。

「伐木工不慎将自己的斧头落入湖里，随后湖中的精灵浮现，给了他一个选择的机会。」

「你掉的是这把金斧头，还是这把银斧头？」

“圣杯，万能的愿望机。”

魔女声音清缓地说道，却仿佛每一个字都砸在心里：“你其实自己也清楚，即便将她冷冻，也没办法彻底治愈她的疾病，这只是拖长时间，陷入绝望的等待而已……而你漫长旅途的终点，所追寻的不就是一个奇迹吗？”

治愈绝症就是奇迹。

——但为什么是我？

对方说，因为你拥有很不错的情感，强烈的爱意。如果你在圣杯战争当中失败，那么还有另一种备选方案——我会收走你和你妻子之间的爱情，你不再像过去那样爱她，而她也不会再爱你。

他沉默了一下，还是决心尽力一搏。如果失去了这份爱，那他的人生当中就只剩下一个缩在冷气罐子当中的疯子了。

“这是世界上第一台差分机的备用零件。”

不久之后，当年在大学里一同共事的同行寄信过来了一份加急包裹：“……我不知道你为什么会想借这个，但希望能够对你有所帮助。”

金属齿轮上已经有了斑斑锈迹，他将它妥帖安置在水银浇筑的魔法阵之前。在此之前，维克多·弗里斯对于神秘学并无了解，眼前这枚齿轮是他所能联想到的，最具有奇幻意义和象征价值的东西。

满盈吧，满盈吧，满盈吧，满盈吧，满盈吧。

周而复始，其次为五。

魔法阵发出亮光，与哥谭的土地相连，从灵脉当中汲取着召唤英灵的力量。

光芒散尽，身形高大的从者站在法阵中央。几乎是同一时间，哥谭的两处灵脉均响应了来自抑止之轮的召唤。

“ Rider，克里斯托弗·哥伦布。你就是我新征途上的同行人吗？”

“曾经一度死亡，与空想世界同在之人……Caster，蒸汽王查尔斯·巴贝奇，响应召唤而来。”

四骑从者的召唤终于对哥谭的灵脉产生了些微撼动，仿佛宁静了多年的水潭上再次泛起波澜。幽邃深远的地底，有人发出窃窃私语：“……此前派出去的利爪呢？”

“被那个人的使魔拦住了。”

“狡诈的魔女。”

“意图不明的非人之物。”

“妄图夺走哥谭的外来者。”

“就连时钟塔都站在了那一边吗？”

“除我等以外，这片土地上不需要真正的执掌者……”

他们很快便作出了决定。

“既然如此的话。”

“既然非要不留一丝余地。”

那么就改变原本驱逐的策略，将魔女彻底击溃在这片土地上。

参与这场荒诞的仪式，连同能够实现第三法的圣杯一并夺在手中，将他们的统治永远延续下去。

“剩余的利爪还多的是，就赋予狂化的特性，召唤Berserker吧。”

一个声音说：“反正都是只会听从命令的爪牙，不需要太多理性。”

就这样吧，就这样吧。

他们将召唤杀尽一切兄弟姊妹的维京之王，而在这整个哥谭当中，每一寸土地都可以是他们所选定的战场。

第28章

一开始说是寄点资料和点心过来，但等到阿尔弗雷德收拾好货物之后，要寄的东西就变成了一整个行李箱。

别说换洗衣服和常用药品，阿尔弗雷德恨不得塞一床新被子进去。

布鲁斯：“……”

这东西要用猫头鹰送过去吗？对于鸟类使魔来说是不是有些太为难了……

然后他就听见有人按了门铃，透过摄像头对上视线的那一刻，对方甚至还笑了一下。

詹姆斯·戈登立刻露出警惕的神色，但阿尔弗没等他们两个反应过来就已经打开了门，笑眯眯地招呼：“感谢您亲自跑一趟，要进来喝杯茶吗？”

“圣杯战争期间的工作比较繁忙，虽然我很乐意，但还是不多在您这儿消磨时间了。”

诺克斯说：“我会把您的包裹送过去的——茶就算了，最近我会比较忙。”

噢，那就是等以后不忙了再来。阿尔弗雷德点头：“下次说不定还要拜托你再帮忙捎点东西，我家孩子难得出去和朋友一起住，准备得不是很充分，实在是让人担心。”

语气就像是一个关心孩子的寻常长辈，而诺克斯竟然也真的点头：“没问题，会送到的。”

等到魔女拖着拉杆箱施施然离开，布鲁斯才反应过来：你怎么知道可以这样让他帮忙？他们此前私下里应该没什么联系吧？

“英国有很多和精灵有关的童谣。”

阿尔弗雷德用那种有些怀念的语气说道：“我小时候就想过，如果有一天真的遇到它们应该怎么办。”

森林中的魔女在被周围的村民祈求时，也愿意布施能够治愈疾病的魔药；在乡间迷路的时候，会被“总也记不住”的小人拉住手一路指引，惊醒之后才后知后觉，自己已经回到了家附近的小路上。

“它们是比人类还要更纯粹的生物。”

阿尔弗雷德说：“基本上仅凭直觉就能判断出别人的心意，又彻底依赖个人好恶来决定行动……所以只要保持善意，一般都能得到还算不错的结果。”

当然，妖精的恶作剧往往也会让人类吃不消，比方说“交换两个婴儿的相貌”，“给人类灌输过量自己所不能承受的知识”、“偷走心脏却使人活着”……这些恶作剧主观上讲可能并没有太大恶意，甚至有时候是出于偏爱，但对于被针对的人类本人来说却影响甚远。

但诺克斯是和君主有交集的魔女，社会化程度相当高，按照阿尔弗雷德的说法，“他过马路的时候都知道要等红灯。”

詹姆斯·戈登：“社