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犯困。庄嬷嬷见状，便扶着她往内寝去歇下。

许是缠绕心头多时的烦心事儿瞧见了点能妥善解决的苗头，老太太心舒了，故这一觉睡得沉且也久了些。老太太午觉睡醒后才歇没多久便到了请安的时辰，各房夫人陆续带着小娘子们过来请暮安了。

老太太体恤小辈，是免了她们晨安的，只定了每月逢五逢十再来请晨安，其余日子都可多睡会儿。但长辈体恤小辈，小辈们自然也敬重长辈，所以在侯夫人的坚持下，各房暮安是日日要请的。

秋穗中午给老太太做午食时也做了点心，想着下午夫人娘子们会来请安，便就多做了些。这会儿见人都过来了，秋穗便安排着小丫头们给她们端上去。

秋穗的厨艺不错，这在侯府不是什么秘密，只是她不常下厨，只是在老太太没胃口时，她才会为了老太太下厨。所以，府上这些夫人小娘子们，也少能吃到她亲手做的东西。

夫人们舌头金贵，平时各色美食山珍海味的吃的多，所以今儿这点心一尝便尝出了不是出自大厨房厨娘们之手。四夫人邱氏率先提起这个来，她先“哎呦”了一声，然后笑着道：“今日这点心是秋穗做的吧？”

秋穗见这种情况已经见得多了，府上各位夫人的性子，她也摸得一清二楚。虽说这位四夫人但凡开口一定是没什么好话的，但秋穗也早练得四平八稳波澜不惊，她只朝四夫人曲腰行一礼后，回道：“是奴婢。”

果然，接下来四夫人便撂下了只浅尝了一口的点心，然后语气颇有些阴阳怪气的说了起来：“我记得你的厨艺，但你不常下厨，我们也不常能吃到。今日……想必是托了母亲的福吧？”

府上四老爷乃先老侯爷的贵妾所出，虽是庶出，但因其生母邱姨太娘家颇有些势力，且还是已故去太夫人娘家的表侄女，所以四老爷在府上也是得宠长大的。后来，邱家蒸蒸日上，家族越发兴旺，待到四老爷谈婚论嫁时，便就定了邱家女儿为妻，也就是如今的四夫人。

娘家繁盛，这便就是底气，所以四夫人在府上颇为嚣张，不知收敛。更是仗着老夫人这个嫡婆母是个好脾气的，不是硬心肠狠手段，她有时候也敢在老夫人这儿出言不逊耍几句嘴皮子。

但一般这种时候都无需老夫人亲自出面，自有别人来治她。

只听一旁侯夫人冷言道：“秋穗姑娘原就不是伙房伺候的，她何需时常下厨？她是母亲身边的一等婢女，素有体面，你今日当着母亲的面都敢这样刁难于她，又同忤逆母亲有何异？”侯夫人就差没说你是没将母亲放在眼里。

一顶孝道的大帽子扣下来，邱氏也不敢再多嘴饶舌。不过，她既探得了一些消息，自也不会善罢甘休。并不理会一旁的侯夫人，邱氏又岔开话，兀自说起了别的来。

“我记得，一般都是母亲您胃口乏淡时，秋穗才会下厨给您做吃食的。今日……母亲可是哪里不舒服？”邱氏自然知道老夫人的心病是什么，这会儿故意这样说，不过就是想瞧个热闹罢了。

侯夫人这次没再说话，却是直接起了身，她向上位的老夫人告道：“近来是夏秋更替之际，儿媳素来知道母亲一到换季时便会胃口乏淡，事事提不上精神。与其儿媳等继续留在这儿聒噪扰了母亲清修，不如我等先退下去，明日再来问安，母亲您今日也好早早的歇下。”

二房夫人见状，忙也跟着起身行退礼道：“母亲，那儿媳也先告退。”

她们二人都请退了，邱氏便不好一个人再留下，所以也只能僵笑着跟着道别。

待一众人都离开后，老夫人这才轻轻呼出一口浊气来。这也正是她不愿叫她们常来请安的原因之一，四房的不安分，每回来必要上演出这样的一场。

但府上有侯夫人压制着四房的，老夫人也的确是省了不少心。

请暮安时的这些小争小斗自然是丝毫没能影响到老太太心情的，她老人家这会儿满心满眼的都是小儿子的终身大事。想着午间小儿子来请安时对秋穗似是没有拒绝之意，老太太不免又蠢蠢欲动起来，想要即刻开始更进一步的行动。

但小儿子午间时才来请过安，想必晚间是不会再来了。所以老太太认真想了想后，便打算叫秋穗去修竹园。

借着奉她命去给五郎送点心吃食的由头，让秋穗晚间时往他那儿跑一趟，借机看看他反应如何。

以此试探后，届时她好再继续做下一步的打算。这招就叫……进可攻，退可守。

作者有话说：

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第四章

傅灼是踏着月色回来的，他人才回修竹园，秋穗便被老夫人打发了来送糕点汤羹。

傅灼自从入仕之后，便一直供职在刑部，掌刑狱之事。前不久京畿路提点刑狱公事任满升迁，他因在刑部时政绩显赫，便被天子破格提拔补了这个缺。

虽说都是掌刑狱之事，但因分属不同的衙门，所以上任之初，公务交接之际，傅灼不免人忙事多。公务上忙，同僚之间也颇多应酬，每日早出晚归，连去母亲那里请安，也只能挤出点时间。

这日傅灼也是饮了些酒回来的，虽不至于头脑不清醒、东倒西歪又胡说八道，但同寻常未饮酒时清醒着比，肯定又不一样。硬撑着身子才勉强能坐正，即便极力的去装着自己很清醒的样子，那游离的眼神也是出卖了他。

屋里有淡淡酒香混着一股若有似无的凉凉醒脑的香气，秋穗一进门，这股混香便扑面而来。秋穗没在意，亦没抬眼直视这会儿坐在上位的男人，她只是半垂着头，在离他有些距离的地方站定，然后表明自己此番来意。

“老太太知道老爷今儿有应酬，所以特差了奴婢给老爷送了醒酒神汤和几样点心来。”言简意赅，但却意思明确。

傅灼看着她，目光冷静，他当然是认出了她就是午间时给他斟过茶的婢女。母亲身边的几个得力婢女，他自然还是记得和知道的。而眼前这位，便是如今母亲最信任的婢女了。

想着老太太这些日子来的心思，再看看眼前之人。他知道老太太的意思，中午的时候就看出来了，但眼前之人倒是同之前的几个不一样，看着极是本分，不曾有丝毫越矩之处。

傅灼这会儿也懒得去想她到底是真的无此心思，还是在玩欲擒故纵了，他只抬手轻覆在额上，然后淡淡道：“搁这儿吧。”没开口撵人，没叫她即刻就走。他想若她真的只是来送吃食的，她也就并不会周旋，他想看她怎么做。

秋穗深知老太太的意思，她虽撼动不了老人家的想法，但她却是可以约束自己的行为的。

老太太叫她来送汤她便来送，但送的时候说些什么做些什么，送完后是即刻就走还是略作停留，这就不是老太太能控制得了的了。她也细想了下，其实她倒也不必庸人自扰，可能