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轻笑一声，“看来你只是想要一个许可？”

她的笑浅浅的，像鱼游过水面，尾巴无意?间甩出的一滴水珠。却让迈克尔轻易摔入缱绻的水潭。

这并不是一个问句。她轻易看穿了他的心思，且并无排斥。迈克尔开心得虚浮：“可以吗？”

不知不觉，克林顿街的路牌出现，艾波望着道路尽头?涂刷一新的詹科橄榄油招牌，艳红色的油漆分外醒目，没有立刻回答。

黑色福特稳稳地?停在橄榄油店对面那间蓊郁葱茏的店铺招牌底下，迈克尔执着地?看向她。

艾波抬起眼，与他对视，男人漆黑的眼眸、带着繁星般的希冀，像是等待许诺的孩童。她眼睫轻眨，解开安全带，散漫地?反问：“有什么不可以呢？毕竟——”

拉开车门下车，临关门时，透过不宽的门缝，她看着他，慢条斯理地?说出后半句：“你现在还欠我一个要求。”

如同晨雾乘着风爬上高山，在某一临界点?的高度猝地?化作一片雨，泽被万物的滋润。

“随时恭候。”

嗓音潮得不可思议。

*

用藏在店铺招牌、散尾葵和虎皮兰叶底的钥匙打?开店门，艾波先插电烧开水，而后进入后面的仓库巡视。

货架只有三?分之一满，皮实的鸟巢蕨和绿萝碧绿浓郁；各种秋海棠争奇斗艳，状态不错；墙角处堆着两盆千年木，枝干扭曲得像是骷髅摊开的干瘦手掌，可能这是没有租出去的原因。

货架立柱挂着板夹，上面是仓库的进出库台账，艾波快速翻了几页，数字前后都对上了，暂时看不出错误。

等她从?后头?出来，打?开玻璃门通风时，看见男人已经停好了车，正站在橄榄油店门口，一个头?戴鸭嘴毡帽的男孩急匆匆地?跑来，手里拿着钥匙替他开门。

隔着一条马路，他朝她挥挥手。

没有理他，艾波收回目光回到店内，略过落尘的钢琴、忍着擦拭的清洁癖，拿起玛丽和艾米桌上的台账，坐进办公?桌，开始细细翻阅起来。

两周不在，她们做得不错。日常工作没有掉链子，浇水、修剪、施肥、除虫一样?没落，甚至布置了一次家庭晚宴现场。营业额和七月末基本保持一致。没有接到投诉——直到上周六。

艾波捏着记录投诉的纸张，脑内浮现上面那些名字所代表的人。有些人情有可原，有些人浑水摸鱼。她需要花时间甄别。

墙面的圆钟咔擦咔擦地?走着，光线从?清凉的明亮逐渐变得炎热。

为防止热气窜进来，艾波站起来关门，看到对面又多了几个人，身材有高有矮，无一例外地?黑衣黑帽、孔武有力。似乎是柯里昂家族的打?手。

坐回椅子，艾波继续琢磨，时不时写写画画，忽然听到门推开的声音，外界的喧嚣漏进来，她先下意?识看了眼钟，调侃道：“才七点?，来得有”些早

说到一半，她咽下了后面的话。并非艾米、汤米、玛丽或是她员工中的任何一个，那是一个陌生的女人，黑色鬈发一丝不苟地?挽起，眼睛浓黑，身着深绿色连衣裙，外头?披着一件长过膝盖的黑绸衫。

十分独特且有品位的穿搭。

更不同的是她的气质。明明是压抑、中性?的色调，穿在她身上却意?外有种温柔，仿佛大地?之母、自?然之神的包容。

“早安，女士，”艾波笑着站起来，“布德曼租摆公?司，不知道您需要怎样?的绿植呢？”

她绕过办公?桌，一面邀请对方坐进会客区的沙发，一面拿出杯子，“您喝咖啡还是茶？”

“茶。”

西?多尼亚机械般地?重复她说的最后一个词，木偶般听从?指挥坐下，目不转睛地?望着翻箱倒柜找出茶包，拆开来放进白瓷杯，才想起水温不够，重新给电热水壶插电烧水的女孩。

不，应该说是女人。西?多尼亚想，八年的时间，她脸上的婴儿肥完全褪去，本就浓丽的五官变得愈加俏丽动人。

坐在舒服的沙发里，西?多尼亚默默感谢了她能想到的所有神，感恩祂们让她的妹妹活着，并且活得自?由美丽。她环视着周围的环境，这是一间位于?大楼拐角的店面，两面墙的浅茶色玻璃窗，透进的光线照亮店里的所有植物，头?顶吊兰、常春藤和其他一些不知名的植物藤蔓舒展地?垂落，脚边肾蕨、鼠尾草、金合欢热情地?探出枝叶……蓬勃的生命力环绕，自?在怡然，如同置身植物园。她的艾波过得很好。

把?茶端给客人，艾波没注意?到眼前的人眼角已经湿润了，她坐进另一张单人椅。

“谢谢。”西?多尼亚捧着微烫的白瓷杯，思绪翻滚，试探性?地?问，“布德曼小姐？或者?应该称呼您为布德曼夫人？”

艾波笑了笑，“我还没有结婚，您可以叫我艾波娜。我应该怎么称呼您？”

按照原来的想法，见到这家店的主人，西?多尼亚应该自?我介绍为安多里尼的教母、迈克尔的妻姐，但?她此时完全没有这个念头?了。一点?儿也不想妹妹再?和那个美国人沾上边。深吸一口气，她说：“艾波娜…那你可以叫我西?多尼亚。”

“实不相瞒，我并不是为了租赁植物而来。”她接着说。

艾波一怔。

“昨天傍晚，我路过这里听到一些不太妙的对话，思虑再?三?，终于?还是决定多管闲事、支会你们一声。”西?多尼亚微微一笑，“谁知道遇到了您这个老板呢。”

随后，女人将?前一夜听到的事原原本本地?讲了出来。她的嗓音很柔，讲得条理分明。

艾波仔细听着，到关键名字时，她垂下眼眸，掩去眼底闪过的几丝寒芒。

“谢谢你，西?多尼亚。”等对方讲完，艾波神色如常，抬起脸真诚地?说，“这对我的帮助很大。不知道有什么可以报答你的吗？”

女人摇摇头?，“只是举手之劳。不过，我确实需要你的帮助——”

一张白色烫金的邀请函出现在桌面，她诚恳地?说：“我是一名设计师，下周一将?举办时装秀。这是我们品牌在美国的第一场秀，希望打?动人心，带来足够的震撼。但?是我们目前找的场地?，以及现场布置仍然差强人意?，无法惊艳世人。”

西?多尼亚没有说谎。成箱的服装放在酒店套房，模特名单也已确定。助理们早已和时装周的各方公?司接洽完毕，万事俱备，只等下周开秀。但?她和曼妮娜并不想要酒店里俗套地?搭个T台，她们想要与众不同。但?时间有限，不敢冒风险。

如果是别人，她们宁可选择保守的方案。但?如果是艾波……西?多尼亚笑起来，这世界上怕是没有比她更能带来惊喜了。

西?