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人洗干净手上最后一块泥点子的叛徒？

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艾波醒来时，晨曦已经爬到床尾，白色的被子染上一层金色。

床尾的脏衣服不见了，取而代之的是?一套崭新的衬衫和长裤，大小正正好。

她换好衣服推门而出，走廊里飘着女孩子的声音，激动的、尖锐的、热情的、悦耳的争吵，她循着这声响来到昨天?上午那间套房，进去时刻意放轻手脚，唯恐打扰到大家。

显然，她多担心了。

距离时装周只有一个周不到的时间，所有人都急得?脚底冒火，恨不得?生出一双翅膀来。

角落里堆满了鞋子配饰，曼妮娜挨个对着搭配完整的人台讲述注意事项和模特定点动作，身后两名助理拿着本子认真速记。

另一头，那堵装有镜子、下半部分堆满行李箱的墙前立起一块黑板，上面用?磁铁吸着曼哈顿地图和若干张照片。阿莱桑德拉和伙伴们凑在地图前围成半圆，手指在第?五大道和公园附近的各条街划过，时不时地点点照片，比手画脚、高?声讨论模特的行进路线。

“其?他?人去接模特了，一共四十五位，今天?她们要先试衣服。可能还会更换人选。”西多尼亚来到她身后，神情阳光般和煦，“阿莱劲头十足，昨天?下午就带人去中央公园考察了一番，拍了不少照片，不过她们还有些疑虑，可能需要你拿拿主意。”

艾波探头，仔细看了眼地图上标出的路线，又认真听?了一会儿姑娘们的叙述，才摇头道：“没什么?问题。她们这么?厉害，我是?不是?要把那两千刀的支票还给你了？”

西多尼亚玩笑道：“这倒不用?，只要你明晚陪我出席一个晚宴。”

“不会真的要给我介绍男模吧？”艾波夸张地向?后一跳。

西多尼亚失笑，既没有承认、也没有否认。只问：“饿了吗？我们去吃早餐吧。”

餐厅位于一楼，天?空般的油画天?花板挂下几大盏水晶灯，仿佛无数滴融化的钻石，凝固在连绵不断地往下淌地这一瞬。

两姐妹在靠窗的位置落座，艾波注意到不远处的坐着一名蓬蓬裙的女孩，在谈生意的男人们、旅行的一大家子、喁喁私语的情侣里是?如此?独特。她收回了目光。

西多尼亚给她点了一份班尼迪克蛋，给自己点了一份焦糖香草布丁，每人一杯拿铁。又聊了些场地布置的事。

一刀下去流心的水波蛋，马芬麦香四溢，培根煎得?脆香，搭配浓而不腻的荷兰酱，每一口下去都是?幸福。

等差不多吃完了，艾波发现那女孩还坐在那里，却不知?为?何哭了起来，眼圈发红，豆大的泪珠吧嗒吧嗒地滴在餐盘，一朵朵透明的水花。

和西多尼亚对视一眼，艾波上前，轻声问：“小姐，有什么?需要帮助的吗？”

那女孩抬起浸透泪水的眼，又飞快地低头，湿润的睫毛在脸颊投下阴影。她嗫嚅着：“我没有带够钱……爸爸和他?的朋友们突然都不见了，没有找到他?们留下的钱……我住在9017房间，刚刚侍者?通知?我说这个房间预缴的房费只够我再住五天?……”

艾波蹙眉，本能地觉得?古怪，但西多尼亚已经坐到女孩身旁，低声细语地安慰起对方来，她见状只好坐下。

事情处理起来很快。西多尼亚给了女孩十刀，又告诉她自己的房间号，表示愿意提供一份临时工作以维持生计。

女孩犹带泪渍的脸庞充满了感激，她的瞳色很深，说话带着些南部口音：“我叫娜塔莉.罗斯。”

这个姓氏。艾波摆弄餐巾叠成的花朵的动作一顿，再次抬头端详女孩，这次看得?很认真，试图从她表情里看出一丝一毫撒谎的痕迹。

“罗斯？”西多尼亚直接问出口，“海门.罗斯是?你的谁？”

娜塔莉眼睛微瞪，似乎吃惊于对方知?晓这个名字，大方承认：“是?我的父亲。您怎么?知?道他?的名字？”

她神情里的诧异不似作伪，西多尼亚并未过多怀疑，解释说：“听?说过他?的名字。西多尼亚.吉里安诺，这位是?我的妹妹，艾波娜.布德曼。”

“妹妹？”

娜塔莉歪头打量两人，她们五官确实存在某些相似，例如丰润微翘的嘴唇、精巧的鼻翼和秀挺乌黑的眉毛。这相似过于渺远，仿佛冥思苦想的难题，一说出答案后的恍然大悟。

艾波冲犹太女孩点点头，露出友好的笑：“我在布鲁克林的租摆公司工作。”

“租摆？”

艾波不得?不解释一遍，等说明白后，她抬腕指了指手表，“时间不早了，我要去上班了，回见，罗斯小姐。明天?见，西多尼亚。”

从富丽堂皇的酒店出来，艾波叫了辆出租车返回布鲁克林。车窗外缓缓滑过的高?楼大厦仿佛巨兽，吞吐着衣着体面的男女，所有人脸皮底下都带着一种跃跃欲试到紧绷的奇异情态。

回到熟悉的克林顿街，阳光从容不迫地洒下，无论是?店外还是?店内的植物依然葱茏茂盛，汽车在楼宇间出没，带起的气流吹得?店铺招牌上的植物叶片簌簌作响。

与植物的生机勃勃相比，店内的气氛属实僵硬，空气仿佛凝滞一般，毫无生气。昨天?下午所有人都去警局录过口供，清楚发生了什么?，朝夕相处伙伴的背叛，任谁心里都不好受。

艾波没有开导他?们，像平时般处理工作。先盘点库房、统计近期长势良好的品种，再给百货公司、小学和华尔街的几家证券公司打电话，联络感情、推广新品，最后安排了服装秀布置场地的人手。三周没在岗位，虽说公司仍在运行，但还是?落下不少工作。

这么?一通忙活下来，一天?便过去了。

关闭店门，艾波瞟了眼紧闭了一整天?的詹科橄榄油进出口公司，缓缓向?公寓的方向?走去。

将近一个月没有住人，房间一定落了不少灰尘，得?好好搞一下卫生。一想这个艾波就头大，心中暗暗估计至少要搞到十点钟。肯定没时间做饭，她应该在路上买一点吃的回去，但忙了一天?，午饭囫囵吃了根冷热狗，实在没有胃口……不知?道1900怎么?样?了，有没有想她，按照他?们的巡演路线，他?现在应该在洛杉矶？晚上得?试着给他?打个电话。

要不是?罗萨托兄弟施压，她也不至于让他?帮忙、参加什么?管弦乐队，影儿都见不到。不过话说回来，哪怕1900不参加巡演，现在也不会在家里，而是?在爱尔兰教会舞会给载歌载舞的青年男女伴奏呢。

艾波一路走一路想这些有得?没得?，终于临到家门口那个街区，她像是?吃蛋糕最美味的那层夹心一样?，细细地在奶油之间叉出那个人的