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蒙特?卡蒂度假。

艾波握着镶金的玻璃餐杯，从里面挖烤布蕾吃。

正当?她津津有味地听着她们细数两位时尚大师爱过的男人，忽然瞥见姐姐绕过桌椅，朝自?己而来。后面跟着一名男孩，二十五岁上下，身量很高，感觉有一米九了，站在她面前像一棵挺拔的松柏。

西多尼亚介绍：“这位是杰瑞米.奥普莱，他?父亲经营建筑公司，同时在曼哈顿和波士顿都拥有酒店。他?本人开着当?下曼哈顿最炙手可热的广告公司。刚刚得知?你的绿植租摆，他?很感兴趣，想来聊聊。”

艾波赶紧放下抿在嘴里的小勺子，和对方握手：“很高兴见到您，奥普莱先生。”

可能是过高的身材，让他?看起?来有些瘦弱。浅棕近金的头发和淡蓝色的瞳孔，典型的日耳曼长相。他?鼻梁上架着一副圆溜的金丝边眼镜，无疑减淡了德裔五官的冷漠疏离的，平添几分孩子气。他?握住她的手：“您好，布德曼小姐。能和我说说您公司的产品吗？”

说这话的时候，镜片后面那?双天蓝色的眼睛始终看着艾波。

“目前来说，我们布德曼植物租赁公司主要提供包括景观花卉和装饰绿植，如果您有意向的话，可以去?我们位于克林顿街的店铺看看。”艾波微笑着回答，同时不着痕迹地瞪了西多尼亚一眼。

奥普莱立刻和她约时间?，又问了一些绿植方面的知?识。

“难怪我家保姆春天换的那?盆铃兰活下来了，等到秋天换了另外一盆，却没有活下来，是因为浇水过多、导致根部积水？”

“是的。”艾波维持微笑，又问起?广告公司的运营情况。

平心而论，奥普莱并不让人讨厌，谈吐谦和，并没有惯常在情场和名利场打滚的油腻，是个实干家。

西多尼亚很了解她，奥普莱的相貌气质符合她一贯的审美——白面红唇的禁欲与破碎感。

西多尼亚又去?社交了，带着塞西莉亚。她们需要好莱坞明星的喜爱，想让制片人和导演用她们的服装。

艾波和奥普莱聊了很多，除开合作内容外，他?们从纽约天气聊到苏穗宗，几乎没有尴尬的沉默。

直通天花板的雕金大理石的窗框外，亮光自?下而上照亮夜幕，盖过了星星光芒。

时间?来到晚上十点，优雅舒缓的音乐响起?，最后几曲华尔兹。

“可以请您跳一支舞吗？”也许是不间?断的聊天带来了错觉，奥普莱试探性邀请。

艾波看着男人，笑一笑，没有说话。

奥普莱懂了。于是两人静静坐在那?里，看着男男女?女?相携步入舞池，相拥、旋转。

伴随最后一枚音符消散，场上的所有人都鼓起?掌。侍者往靠墙的长桌摆上各式各样的冷肉盘作为宵夜，宾客们相互道别，零零落落地离去?。

奥普莱留宿酒店，却把?她们送到门口。

走出光彩夺目酒店，夜色正浓，门口的马路边次第?停着一排轿车，时刻接送宾客。

艾波拒绝了西多尼亚同住的邀请，并说：“明天是星期六，我想早起?去?接托尼，然后带他?一起?来找你们。”

“好吧。”西多尼亚和塞西莉亚坐入黑色林肯，摇下车窗，朝艾波意有所指地眨眨眼，“明天见。”

黑色的豪车消失在明亮的道路，后一辆车悄无声息滑到她前面，艾波转头看向奥普莱，用亲和得体的语气说：“托尼是我的孩子，我不想对您隐瞒，也不想给您莫须有的希望。”

颀长的男人点点头，绽开一抹阳光般的笑容：“感谢您的坦诚。那?我也据实以告，我确实十分看好您的公司，真心想要和您合作。”

真是个通透的人。艾波回以同样明媚的笑，伸出手：“合作愉快。”

奥普莱却张开双臂。艾波也不矫情，轻轻抱住了对方。

那?是一个很轻的拥抱。一触即分。

艾波坐进轿车，朝窗外的男人挥手：“再见，奥普莱先生。”

*

林肯驶过曼哈顿大桥，未在布鲁克林停驻，反而继续向大西洋行驶，跨越白石大桥，一路来到长滩。

车停在潘唐吉利家前，镂空雕花门在影绰的夜色里如同一张巨大的蛛网。

“谢谢，先生，您先回去?吧。”艾波下车，头探进车窗说道。

司机再三确认，见艾波认定?这是目的地，坚持要看她进去?才愿意离去?。

艾波无奈，只得在惨白到刺眼的车前灯里走近铁门，和门后的岗哨小声说：“我找迈克尔.柯里昂。”

门里的人站在暗处，模糊成一团黑，看不清动作。

她真是疯了。大半夜不回家，反而来这里。要是岗哨不认她、拔枪射击，她全?无反击余地。

“迈克尔？他?还没回来。”拇指粗铁门后的黑影说。

艾波担心的事并没有发生。岗哨拿手电筒往她脸上一照，发现确实不算生面孔，认出她与吉里安诺夫人一同出现过，不敢怠慢，按下了铁门开关。

“太感谢，”艾波朝关闭手电筒、重?回黑暗的岗哨笑了笑，“我在起?居室里等他?。”

步入潘唐吉利家的感觉实在很奇怪，艾波自?己想想都觉得不可思议：午夜时分，主人家沉睡时，偷偷摸摸拜访暂住的客人。她怕是什么变态吧。

借着窗外的月光，她摸索进起?居室，摸到墙上的按钮摁下，昏黄的光亮起?。是壁灯。

艾波轻手轻脚地坐进单人沙发里，高跟鞋穿得难受。她看了看房间?复古奢华的陈设，犹豫再三，到底还是脱了鞋。

漆皮紫底的高跟鞋哒啦一声，与地板碰撞。一只站着，一只躺倒。

艾波双手抱住膝盖，腿蜷进沙发里。

起?初她还在想工作、想西多服装设厂、想汤姆森的案子……但很快，困意上来，她枕着单人沙发的扶手陷入沉眠。

*

按照原定?计划搞定?保镖，迈克尔让他?坐进副驾驶座，开车去?了一趟调查局办事处。

进入三楼的办公室，他?打开台灯，记录今晚得到的情报，又和其?他?渠道得来的消息对比，确认无误后，通知?值班探员，通过内部渠道上报至华盛顿。胡佛局长作息规律，现在已经入睡，迈克尔没有傻等他?的回复。

他?赶在十一点回到华尔多夫。

晚宴已经结束，他?直接驱车前往她的公寓，在楼下靠着车门站了一会儿。二楼房间?的所有窗户一片黑暗，寂静无声，里面并没有人。

迈克尔察觉到一丝不对劲儿。

“会不会和吉里安诺夫人一起?住瑞兹酒店了？”布鲁诺说。

“有道理。”迈克尔再次发动汽车，猛踩油门，一路呼啸回曼哈顿。

棕黑的庞蒂亚克