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一等禁物?，其中谁人勾结邻国，谁人疏通关卡，谁人从中牟利最?大。”

“没错。”景帝意味深长，“迟卫曾称，广阑王暗中与南垗勾结，倒卖禁物?，收敛钱财。”

“求香畔与广阑王脱不开干系，若能拿到确凿证据，便能撕开兰塬的虚假繁荣，戳穿广阑王的谎言。”裴长旭沉吟道：“只是求香畔定下如此严苛的门槛，势必探查不易。”

“所以，朕必须派出一名聪明绝顶，有谋有略之人去往兰塬，确保此事万无一失。”

“如此说?来?，儿臣倒有个?人选推荐。”

“哦？是谁？”

“恒安侯世子，大理寺少卿许清桉。”裴长旭从容道：“他与父皇的期望相符，是调查此案的不二人选。”

“不瞒你说?，朕亦有此意。”景帝赞道：“他这几年的表现甚佳，除你之外，同龄者间无出其右，往后必能积厚成器。”

“兰塬可成为他人生历练中的重要一环。”裴长旭不遗余力地夸赞，“儿臣相信以他的心性谋略，调查求香畔是手到擒来?。”

裴长旭正苦恼该怎么对付许清桉，从身份上？对方是恒安侯世子，正得父皇看重，并非能随意处置的喽啰。从为人处世上？对方洁身自好，不流世俗，能拒绝公主?的示好，更能婉拒圣上赐婚。

裴长旭不得不承认，他遇上了势均力敌的对手，稍有不慎便会满盘皆输。

恰在此时?，景帝提到求香畔的调查，裴长旭便顺水推舟举荐许清桉，希望将他调得越远越好。

他如愿了。

景帝道：“好，那朕便定他为其中一员，过几日，朕会寻个?理由将他打发出京，年后再与你会合，共同去往兰塬。”

“……”裴长旭愕然，“他？与儿臣？共同去往兰塬？”

“事到如今，朕只信得过你。”景帝语重心长，“唯有你亲自前往，朕方能安心落意。”

裴长旭握紧手掌，拳头松了又紧，“儿臣与许少卿一起离京，恐怕会引人注目。”

“你不是想?带阿满去江南养病？”景帝道：“合情合理，正好借此缘由外出。况且，若真有人因此自乱阵脚，便正中下怀。再者，朕会另派一路人马吸引广阑王的注意，足以确保你们?的安全。”

裴长旭感叹景帝考虑周全，此事已完全超出他的预期。本想?赶许清桉离开京城，未料他也得以身入局。

“好了，此事便这么定下，你回去准备准备。”景帝不容置喙地道：“切记，不可对外透露风声，连你母后也得保密。”

裴长旭敛去苦笑，“儿臣遵命。”

按照惯例，裴长旭该去向薛皇后请安，他舍弃了步辇，选择步行前往凤仪宫。

岁暮天?寒，朔风凛冽。

他见一路张灯结彩，便问：“宫中有何喜事？”

内侍道：“回殿下，明日是冬至节，宫中会举办消寒活动?。”

裴长旭回忆往年的冬至消寒，凡在京的皇子们?皆不会错过热闹。而今小?九犯事，太子令父皇忌惮，其他人难免心思活络……皇城的天?变幻莫测，有人跌落，便有人乘风而起。

裴长旭对皇位不感兴趣，在他看来?，此生做一个?逍遥王爷足矣。无论兰塬之行结果怎样，他只想?在成亲后带阿满离开，去封地过自由自在的生活。

许清桉。

裴长旭慢慢咀嚼这三个?字，眉眼间覆上一层冷然。昨日江书韵的未婚夫登门求见，他打发杜洋前去见面，得知对方另有所爱，竟冒着得罪端王府的危险，也要坚持解除婚约。

想?也知这是谁的手笔！许清桉借此正面向他宣战，非要一争到底。

争又如何？他与阿满间有婚约，牢不可破的家族牵绊，只要他不主?动?放弃，阿满便无计可施。

而他绝不可能放弃。

恍惚间，凤仪宫到了。

融融暖意隔门传来?，裴长旭驻足，听见殿内欢声笑语，少女们?正在追逐嬉闹。

“阿满，我错了，我真错了，我再不敢说?你包的饺子丑了！它们?白白胖胖，像金元宝那般饱满喜气?，只是过于喜气?了些，将肚子都撑破了！”

“好你个?裴唯宁，还敢笑我！”

“好表妹，我只是调侃你几句罢了，你大人有大量，宰相肚里能撑船，别?同我一般见识！”

“你又压到我的饺子了，它们?全扁了！”

“无碍，无碍，反正下锅煮时?都得散，变成肉汤进嘴，味道大差不离。”

“姑母，您得替我做主?，小?宁她故意作?弄我！”

“本宫帮你教训她，待会煮好饺子，罚她不许吃好的，专喝你的便是。”

“姑母，您也跟着笑话我……”

裴长旭凤眸含笑，将披风解下递给内侍，推门进入宫殿。

殿内温暖如春，明亮的烛火映照出每一张他爱的脸庞。

薛皇后坐在圆桌的主?位上，旁边站着吴嬷嬷，与她一起捏着饺子；裴唯宁的眼睛笑成弯月，举着一枚饺子皮到处乱跑；薛满脸上沾着些许面粉，既嗔又恼，追在她身后不依不饶。

眼见着要被?薛满抓个?正着，裴唯宁忙向刚进门的裴长旭求救，“三哥，你快帮帮我，阿满生气?要吃人啦！”

她像条灵活的泥鳅一般，冲到裴长旭面前又拐弯跑开。

裴长旭迎上薛满，“阿满。”

薛满立刻刹住脚步，若无其事地道：“表哥，你来?了。”

自万寿宴后，他们?便没再私下见过面，但在薛皇后面前，该装的样子必须装到位。

裴长旭笑道：“看你，都热出汗了。”

薛满道：“嗯，殿里的炭火足，动?一动?便热得很。”

裴长旭问：“小?宁欺负你了？要不要我帮你出气?？”

裴唯宁喊：“不要！”

薛满道：“要！”

裴长旭便走向裴唯宁，做出要收拾她的动?作?。

裴唯宁躲到薛皇后身后，“好啊三哥，你重表妹轻亲妹，实在令人不齿！”

薛皇后道：“他们?将来?是要做夫妻的人，一致对外才正常。你要是觉得委屈，赶紧找个?夫君来?帮你。”

裴唯宁嚷道：“我才不要劳什子夫君，我有母后和父皇，受委屈了自有你们?替我撑腰……”

冬至的前夜，薛皇后与子女、侄女在凤仪宫内包饺子。热腾腾的香气?四溢，他们?仿若寻常百姓，体验暖衣饱食，亲人围绕的幸福时?光。

——窗外寒月也在见证此刻，这永远不能再重演的温馨画面。

*

用过膳，裴唯宁陪着薛皇后去休息，裴长旭与薛满一道回府。

一离开凤仪宫，薛满便拉开距离，揉了揉僵硬的嘴角。她假笑了整个?晚上，有够累的好吗！