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……前些日子，她窗框上便被人踏掉了些漆，瞧那足迹正是男子，因被我洒扫时发现，还特地用银子堵我的嘴。”
“你们不信的话，可以去这位小姐房中瞧瞧，看看是否有补漆的痕迹……”
不消片刻，探查的人回来，欣喜若狂道：“连新补的漆也被蹭掉了呢！难怪二姑娘昨夜隐约听见什么……看见没看见，给钱没给钱的话。”
宁沅微眯了眯眼睛。
一条条线索仿佛织就起一张无形的网，连贯而又紧密，她不知何时，便一脚踩进了这个特意为她织就的虚假谎言里。
可她好巧不巧，恰有一个人证。
昨夜站在她门口，未进来一步的裴子星。
沈砚走窗而来，弄坏她窗框的漆，他是亲眼目睹了的。
她和沈砚早已定下婚约，私下见见也无可厚非，有他作证，谣言便能不攻自破了。
她定了定神：“与我私下会见的并非什么客栈小厮，而是沈大人，裴将军可以作证。母亲若不信，请他们二人前来，一问便知。”
沈砚嘴硬，或许不会承认。
可裴子星是个正直的好人，他不会任由别人冤了自己。
谁知明薇只冷笑一声：“这样的丑事，你还要请两位大人？生怕丢人丢得还不够吗？”
“依祖宗家法，理应把你沉塘才是！”
“来人呐，把她给我绑起来！”
宁沅直直盯着明薇，忽然大彻大悟。
她根本不在乎她究竟是否与人私通，她只是想寻个妥善的借口，好除去自己这个眼中钉！
“谁敢！你们若就这样轻易料理了我，不怕父亲回来后兴师问罪吗！”
本欲上来的人迟疑一瞬。
“愣着做什么，动手啊！老爷素日在府中待她如何你们还不知吗？一切有我担着！”
众人复又如梦初醒，而后一拥而上。
与此同时，本沉睡着的沈砚在一阵心慌中陡然醒来。
这回，他仍做了个关乎宁沅的梦。
不过是噩梦。
梦里似乎说是……辰时。
“明决，几时了？”他哑声问。
“回公子，才寅时，离天亮还早着呢。”
难道是预知梦吗？
他心有不安，翻身下榻，打算去提点宁沅小心她继母白日发难。
谁知他走至宁沅房前，却见房门大开。
颀长的身形微不可见地一晃，他不顾虚礼，绕过外室，径直走向她的卧房。
仍是空无一人。
他当即明白过来。
梦中唤宁沅起床的所谓“辰时”，不过是诓她过去的手段。
她们就是要趁着天还未亮处置了她。
他的梦境并非预知，而是通过心声传来的，已然发生的一切。
第22章 覆唇
一行人撑伞立在河边，唯有宁沅被绑了个结实，口中紧塞着一块略带潮湿霉气的破布，动不得也叫不出。
因着下雨，河水湍急。
若是她就这般被抛下去，怕是会被大水一路冲进海里。
明薇当真心狠手辣，不曾给她留下任何求救的机会。
……可她真的要这样死去吗？
求生欲让她拼力抬起头来，求助般望了眼站在她继母身旁瑟瑟发抖的宁澧。
不论她对她有没有所谓亲情，宁澧那不敢亲眼目睹生命消逝的恐惧，是她如今唯一的生机。
宁澧赶忙回避了她的目光。
宁沅泄了口气。
算了，就这样吧。
谁料下一瞬，宁澧扯了扯明薇的衣角，怯声道：“母亲，她虽然讨厌，可也没有到不得不死的地步吧……”
明薇狠狠瞪她一眼，抬指戳了她的脑袋。
“你懂什么！她若不死，你以为你还有机会嫁给沈砚？你忘了你昨夜哭哭啼啼来找我说什么了吗？沈砚有那样温柔地同你说过话吗？他有想来单独找过你吗？就连那日他请来的女医，都是来给她治病的！”
又是沈砚。
宁澧喜不喜欢沈砚暂且不提，她这个继母真的是恨不得亲自委身于他。
宁沅心中冷笑一声，干脆闭上了眼睛。
宁澧的声音放得更轻了些，混杂在雨里，她听不太清。
“她若不明不白地……我嫁过去……他定也不会优待……母亲……你……别被人当了刀子……”
明薇的怒斥倒是响彻雨帘。
“我这么做还不都是为了你？已经到了这种地步，收手也来不及了！”
“赶紧把她给我推下去！”
她吩咐罢，便撑伞转了身。
“噗通——”
随着一声坠水之音，宁沅落入一片静谧。
周遭的一切猛地倒转过来，她似直直坠入了沉黯的天际。
水就是柔软的云层，将她牢牢包裹起来，把那些喧嚣纷扰悉数隔绝。
淋在她身上的雨是冷的，河水却是暖的。
她活在世上总是艰难，若真的死了，或许也是一种解脱罢。
只是……
或许再也不会有一个顾虑她声名之人，救她上岸后，再为她披上一袭带着清冷梅香的外衣。
忽然间，旭日骤升。
她面前出现了一抹刺眼的白光。
阿娘出现在那片白光里，冲她温和笑着。
“沅沅，过来。”
她冲她招手，示意她一同远行。
“阿娘……等等我……”
她抬脚欲追，却发现自己的双腿被布条捆得严实。
她想唤她，口中却不知被塞了什么东西，令她发不出声音。
她心头骤然一酸，旋即抽疼起来。
若她的阿娘再度弃她而去，那她就又变成了寄人篱下的小孩。
她不要。
她不要！
她不想再过那样的日子了！
忽然有一只手臂横过来，生生拦下了她欲追随阿娘而去的脚步。
“阿娘……”
眼见要再度失去阿娘，她的四肢百骸都随着心脏的牵扯疼痛起来。
水下，沈砚看着怀中的姑娘。
她面色苍白，神色无助，单薄的身躯裹在缎布的勒痕之下，自口中的破布里不断发出呜咽之声，脆弱得像一泊随时会消融在水中的月光。
千秋宴时，她在水中也是这般无助吗？
沈砚忽然有些后悔那时他顾及着她的声名，没有干脆救她。
她的鼻腔内尽数是水。
若口中再没有空气，她会死的。
他没有犹豫，把她嘴里的布取下来，垂首覆上了她的唇瓣。
仿佛有什么冰凉柔软的东西抚慰着她，渡来些许柔和气流。
猝然间，宁沅神思归位，睁开了双眼。
乌黑缭绕的发丝占据了她的视线，气泡撑起水花，咕嘟嘟地弥漫开来。
她只知道面前有一个人。
而这人有一双颇有力道的手，紧箍着她的后腰。
至