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里照顾一个不满岁的女儿。
另一户是个独居的本地姑娘，是写报社的打字员誊稿员。
二楼是主人家自留的大套间，不出租。
一楼，有一个两室带浴室的套房，还空着，一周十块钱。
老约翰和约翰太太，以及他孙子住的单间儿，就在楼梯间旁。
埃洛伊斯要看的，是一周八块的顶层半阁楼。
老约翰的孙子拿来了钥匙，她跟随着一步步往楼上走，耳畔听着老约翰瓮声瓮气告诉她邻居是做什么的。
虽然老约翰的神色上，有些看她不起。
但埃洛伊斯心里渐渐有些满意，这里的房屋偏贵，但左右的邻居不再是混迹市井的，好歹也算是有份正经的工作。
其实，如果不是因为舅舅和她的父母都不在了，凭她们都有稳定的工作，也本该住上这之类的房屋。
室内看着并不旧，墙面贴着橘黄色花纹的壁纸。
还有半身高的护墙板，像是松木，与楼梯扶手同色，都打过蜡，泛着光泽。
屋子干净，里头的装潢也看得出用心，房东应该原本是打算自住的吧？
整个阁楼被隔成两半，一半是储物室，放着房东闲置的物件儿。
另一半，是前两天才请木工隔断出来，也就是埃落伊斯要看的两居室。
楼梯的尽头，有一堵两扇门的墙，旁边有条小窗，透着炽白的光线，不算阴暗。
老约翰介绍着，一面将那面墙左手的屋门打开。
“房东一家子不住在这里？”
埃洛伊斯走进这间半阁楼，她一进屋，映入眼帘便是狭小的一个客厅。
约莫只摆得下一张双人床的大小，靠北那边，做的是个阳台窗，窗墙将低矮的屋顶，以及狭小的室内延伸了一些，显得没有那么逼仄。
午后的阳光从那宽大的窗子里照进来，空荡的小厅一览无余。
老约翰道 : “房东原本是玩具工厂的经理，他买这栋房子时，还没有升成经理，后来成了经理，要被派去芝加哥，前年，他就带着妻子孩子搬走了。”
“这桩房子，房东还没有住上两个月，我想，等他过两年回纽约，还是要住这里的。”
“所以啊，若是你家要住在这儿，以后必须好好爱护这里的设施，否则房东是要怪我的。”
老约翰原本是玩具工坊的看门人，后来他儿子顶了工坊的工作。
他和他的太太都被经理雇佣来守屋子。
“那是自然，我家里并没有邋遢人。”
埃落伊斯简单告知这老约翰，她与舅妈他们的背景信息，都是正经工作，收入稳定。
老约翰疑惑地问起，为什么埃落伊斯和弟弟跟着舅妈。
埃洛伊斯这才提起，她父母双亡，就连舅舅也病死了的事儿。
那老约翰听了，面色渐渐缓和，开始瞧不起人的神情变换成怜悯。
怪不得，连身稍体面的衣裳也穿不起。
“原来是这样。”老约翰叫埃洛伊斯自己随便看。
他转身从楼梯口唤来他的孙子，要孙子把隔壁仓库的门钥匙也拿来。
屋内，这里没有天花板，埃落伊斯抬手，踮起脚，就能摸到屋顶的横梁，横梁之上，就是看得见瓦片错落的斜顶。
她抬头观察了瓦片，并没有发现湿润漏水的地方。
如果昨日那种恶劣的天气都能抵挡的话，这阁楼的屋顶还算坚固，也不必愁下雨会漏水，担惊受怕了。
……
第22章
埃洛伊斯又打开南面的两扇门。
门后是两间卧室，有一间稍大点儿的，墙壁没有糊壁纸，地板上有一层厚厚的灰。
这空荡荡的没有任何家具，估计连床都需要租赁。
另一间更小一点儿，只摆得下一张床。
不过，这两个卧室也有更小一点的阳台窗，看起来虽小，但足够照亮房间，一点不压抑。
埃洛伊斯站在窗后，她抬手将支摘窗式的玻璃窗上片降下来，清新的冷空气涌入，一下子就驱散了灰尘的味道。
她向远处眺望，视角很开朗。
可以看见，横平竖直的街道交错，街角的灌木树丛，复古韵味的街道，冬季素银色的风景格外干净，犹如老电影的空镜一样，令人心情平和。
风景可真好，可惜要八块一周，埃洛伊斯打算探探那门房的口风，看能不能再降些房租。
她回过头，出了这间屋子，却见没见到老约翰，又出了大门，她才瞧见老约翰和他孙子在隔壁的储物间里。
搬出来了一张旧桌儿，一把靠背椅。
都是旧家具，实木的，也不知道是用了多少年，才拿到这仓库里去。
“这一套旧桌椅，是房东原本叫我卖掉的，你看过房子，回去商量，如果过两天能定下，就把这套桌椅拿去用吧。”
老约翰的妻子约翰太太腿脚有疾，他没人帮忙，一拖着没把这套桌椅给卖了，就也留到今天。
埃洛伊斯听了，自然是高兴，可她也不好意思开口压价了，不过，她们家如今没什么家底，能省则省，不容她不好意思。
“这房子确实是好，可就是小了些，您看，能不能再便宜点儿。”
她说了这昧良心的话，老约翰也果然没有答应。
“那可不行，房东说了，最低也是这个价儿，不过不收押金。”
听了这话，埃洛伊斯知道，看来是没有什么讲价的余地了。
她估摸着自个儿寄卖在精品店的货，兴许能凑够这些钱。
又道:“好吧老约翰，我家里现住的屋子还没有到期，我三四日之后再来，若是这间屋子那时候还没租出去，我就来找你定下。”
老约翰同意了，他又叮嘱:
“圣诞节前两天，我可要和我太太回乡下去，你们若是想清楚了，最好早些来拿钥匙。”
埃洛伊斯点过头，就回了家。
她先是将自己悬在床底下的钱袋子拿出来，数了数，一共还剩下三四块，还有托马斯放她这的钱，又悉数装回去。
继续做活儿改着衣裳，等傍晚时，舅妈和露易丝接了贝拉回来，埃洛伊斯就将那间房屋的情况说出来。
“楼下的住户，听着都是正经人家，房子的环境也还算完好，房间虽然小，但阳光明朗，并不阴湿。”
“我瞧着，那老约翰也是个善心的人，知道我们家里困难，那屋子里又没家具，又搬来一套旧桌椅。”
“只不过，那价钱像是不能更低了。”
埃洛伊斯坐在桌边儿，一条条列好需要租赁的家具，又道:
“这房租，我们倒是可以先凑凑，应付过这一周的。”
“再过段日子，我就要去精品店看看，货卖出去没有，若是能拿到货款，我就从酒店辞职，专做这活儿，以后的房租也都不愁了