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它死后的哀嚎就到了。玫瑰的尸/体腐败，大约三十秒到一分钟，由它根茎一直往上的泥土腥味便盖住那股活泼的味道。

这就是新鲜玫瑰，这就是生命的气味。

不过，对于那张等着我们的嘴巴而言，生命也不过是餐点中点缀的香气。有时候，甚至是需要丢弃的废品。

蛇爬进她的病房，尾巴灵活地搭上窗户的暗扣。

这里已经被锁上了。

纳西莎·马尔福紧张地盯着这个侵入的野兽，它实在不应该出现在这个世界。

“我是墨丘利乌斯，”蛇的一只脑袋说道，“为万物解惑的自然元素——你们巫师愿意这样称呼我。”

而它的另一只脑袋无力垂着，张着的嘴不断流出毒液。周身鳞片泛白，边缘处不安地翘起，好似正在经历一场蜕皮。

“你想做什么？”纳西莎问它。

“别责怪我，夫人，我只是想阻止一件事。”蛇说，“一个男孩将过来找您，您不可——必不可听从他的话。”

纳西莎浑浑噩噩，对它说：“谁会来找我呢？”

墨丘利乌斯对此避而不谈，只是说：“看在你我相似的份上。”

“你我相似......”病人提起精神，再次打量它，“我与你有什么相同之处？蛇......蛇......迪明迦的女儿......”

灵光一现，她猛地想起那只带她去找老鼠的猫。当时，那只牲畜是怎么形容自己的？

对——迪明迦的女儿——那时候，它还不是一只猫，而是一条从海底逃出来的蛇。那只蛇浮在海水上，又变成猫跳上餐桌。

所以，这只蛇就是迪明迦吧。

纳西莎抬起沉重的眼皮，瞪大眼睛去看这条蛇。她的皮肤绷紧，腿似乎正在打颤。

“你们又想让我做什么？”她问。

“她让你做了什么？”墨丘利乌斯反问她。

“她把我带到孤儿院，让我去找老鼠......你不知道吗？”

蛇吐着信子，纳西莎觉得有些奇怪。

“老鼠吗？奇怪的口味。”墨丘利乌斯笑了一声。它的眼睛倒映着窗户外边暗色的枝叶，玻璃球一样的令纳西莎想起火堆边上的猫。接着，她又想起那些坠落的小孩，身上淋满煤油的老鼠，以及踩上去吱呀吱呀的木板。

病人发出一声怪叫，蛇立刻凑近安慰他。它的信子在病人身边试探，似乎在品尝她的痛苦，将哀嚎当做佐餐的曲子。

“这不是你的错，女巫。”它说，“你只是为了达成自己的目的，巫师都是这样。他们变成猫、变成蛇、变成飞进窗户的白鸟，千变万化，都只是为了达成自己的目的。你的目的是什么呢？”

“我们来聊一聊目的吧，女巫，你想去拯救，或者被某人拯救。于是，你便杀了人，将灵魂的一部分留给它拷问。”

“你所追求的，抵得上你付出的吗？那只当时停在你身边的动物如何煽动你的？女巫，这是一个很重要的问题，只有我们弄清楚自己向它索取了什么，才能明白赎回自己灵魂的价格。”

“我只是想要回来。”纳西莎轻声说。

“回来？”墨丘利乌斯显得有些惊讶，“离开与留下完全相悖，如果你不能令它感到满意，又如何获得它的帮助？再想一想吧，为什么要回来？”

“够了！”病人激动地打断这只无礼的动物的问询，“我惹怒了它，那只狡猾的猫，你懂了吗？所以它在报复我，你的女儿报复我，你又在折磨我！”

“我的女儿......”墨丘利乌斯并没有否认，在纳西莎愤怒的视线中，它垂下头：“好吧......女巫，我代替她向你道歉。她是一个不省心的孩子。她被一些人宠坏了，又被另一群人打坏了。”

“你也是一位母亲，你能够理解我的心情。”

“我不能理解。”纳西莎冷硬地说，“德拉科从不这样。”

女巫似乎听到一声嗤笑，但是当她去深究蛇的表情时，却只见它将头低下去。

牲畜就是牲畜，女巫心想，和那些麻瓜、麻种一样缺乏教养。

“您瞧不起我的孩子吗？”蛇慢吞吞地吐着字，“我确实没有时间去养她，我所有的精力都放在如何令我们得以在人世存活。但是，我会比任何人都爱她，支撑我在这个世界上存在的所有缘由都来自于她。女巫，她是我存在在这里的全部原因。”

“然后你也就教出一个......一个......”纳西莎无法去形容那只猫，她将这只怪蛇的出现理解成祈求原谅，于是，带着某种傲慢地与它谈起了教养：“我们巫师从不像你们那样去教孩子。我会给他足够的时间和陪伴，然后送他去上学，让他跟同龄的身份品德好的孩子玩在一起......”

“听起来你也很爱他——你的孩子——德拉科，是吗？”

“所以，你也和我一样，出于‘爱’，犯下罪行。”

“我和你不一样。”纳西莎反驳。

“是的，我们是不一样的。我能够将我的孩子从尘世托举而上，而你——女巫，你只能带着你可悲的命运，将你的孩子一起拖进泥土。”

“这就是你的‘爱’吗？”墨丘利乌斯嘲笑她说道：“你是一个弱者，你做不成任何事，你又有什么理由来嘲讽我对于女儿的爱呢？”

“我从来没有把我的儿子‘拖进泥土’，只有你，养成了一个罔顾人性的野兽——”

“你是依靠我打女儿才逃出来的，女巫，拯救你的正是你口中毫无人性的野兽。”它说，“‘爱’本身毫无力量可言，它是软弱的。只有强者流露出‘爱’，才会使人幻想出‘爱’的力量。但是‘爱’是平等的，我的爱并不比你的逊色。所以，我的女儿也不是你能够蔑视的。”

“巫师与野兽怎么能一样呢？”纳西莎看着蛇，“我真是不能理解，我疯了，我居然见到一条蛇来跟我讨论一只猫的教育。”

“巫师与野兽又有什么不同？”墨丘利乌斯看着女巫，“巫师因本能而产生爱，野兽也因本能而产生爱，爱从不以身份变幻而变得有贵贱。在我看来，你的孩子因你的爱而变得愚昧，而我的孩子却带着你从它的食袋中逃离，难道我的爱会比你的更强大、高贵吗？”

“女巫，如果你想要你的儿子走上正途，我奉劝你不要答应走进病房男孩的请求。或者说，你能够真正理解另一个母亲的爱。”

病人一言不发，墨丘利乌斯接着说：“再聊一聊吧，你依附着爱的牺牲达成目的了吗？”

“我回来了。”纳西莎说，“我已经回来了。”

伏在她身边的蛇发出嘲笑：“你回去哪儿了，女巫？”

“我的......”病人的声音戛然而止。是啊，她回到哪儿了