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倒了下去。
严炔未用武器，只一拳便差点取了贺垣的性命，然，他依然双目赤红，额头青筋暴起。
“凌迟，刮骨！”
楚河立刻应是，驾着已经半死不活的贺垣就要走，严炔忽然又叫住了人，语气冰冷：“先将他的子孙根剁下来，喂狗。”
……
泰宁宫内，程皎皎对外头的变故毫无所知。
太后头风发作，谁也不敢叨扰太后休息，且风波不大，贺垣落网，宁州再无威胁。
其余宫殿均是风平浪静。
只是程皎皎睡至半夜，忽又被风雪吹醒，她皱起眉头睁眼，窗户不知何时被风雪吹开，她叹气，起身去关。
手腕忽然被人拉住，下一瞬，一个身影忽拢在她身后。
严炔浑身泛着血腥味，语气透着外面风雪的寒，他无力将头靠在了程皎皎的肩膀上，程皎皎浑身一僵。
“别动。”
男人声线嘶哑暗沉。
程皎皎头皮发麻：“陛下？”
严炔幽幽道：“贺垣被抓，我与他打斗时受了些伤，烦劳程大夫帮我医治。”
第15章 晋阳
受伤？
程皎皎一愣。
“你伤在何处？”
她说着便要转身细瞧，谁料严炔用了几分巧劲，竟令程皎皎被锢住无法动弹，宁州的风雪拍在她脸上，有些冰冷，但身上却笼住了一厚厚的披风。
程皎皎从困意中彻底清醒，却又有些懵。
这人……是在作何？
她又重复问了一遍，身后人总算有了回应，“伤在肩膀。”
“让我看看！”
这回，严炔没有阻碍她，甚至乖顺地让程皎皎拉着他坐了下来，程皎皎先是将那扇门窗关住，挡住了外头的风雪，随后折返，让严炔脱下外袍。
从方才开始，严炔的眼神便没从她的身上挪开过，眸底深邃，不知晓在想什么，黑夜里，程皎皎的偏殿没有点很多烛光，她小心又从床边挪了一盏过来，压低了声音：“陛下受伤，为何不宣军医，这是泰宁宫，若让太后知道……”
程皎皎不愿去想那个后果，严炔盯着她，目光没什么忌讳：“不会有人知晓。”
程皎皎便哑口无言，开始查看他肩膀的伤。
那的确是一处刀伤，但已受伤多日，并非新增，只是从前压根就没好生处理，今日崩开，又严重了几分。
程皎皎奇怪问他，严炔也不隐瞒：“我征战无数，早就记不清身上的伤口，方才和贺垣打斗，许是伤口又崩裂了，我以为那厮伤了我。”
这理由合情合理，程皎皎看此处确实有简单包扎伤口的东西，遂不再询问，专心致志替他处理了起来。
也正是这一过程，让程皎皎看清了这个男人背后的伤疤。
她当然清楚，外出征战，纵使再勇猛无敌，可刀剑无眼，人也是肉身。只是她没有想到，不过区区三年，这人身上竟添这么多旧伤，这让程皎皎忽然想起从前宁王臣子的一句话——
“怀州新王，十有八九是想建功立业想疯了，杀红了眼！若是让这等残暴君主一统北方，呜呼哀哉！”
当时怀州的确势头十分迅猛，北击柔然，不出三月便将越王斩落马下，后又南下，和陈宋在黄河一带作战半年，陈王直接南逃，接着便开始集中兵马一刻不停歇地朝宁州而来，杏城、平宁、杜城，全被怀州一一兼并，在北上西攻的时候，竟还不忘收覆身后蜀州之地，以免自己腹背受敌。
这般凶猛势态和缜密心思，贺垣那个已经废掉半个身子的人怎么可能抵挡。
想到这，程皎皎道：“贺垣伤不了你。”
严炔眼眸微动。
“为何？”
程皎皎想也不想：“他没你厉害。”
……
殿内安静许久。
久到程皎皎已经将他的伤口处理完了：“陛下？”
严炔才动了动肩膀，“多谢。”
程皎皎莞尔：“不必客气。”
她转身去收药箱，身后忽然又传来严炔的声音：“你为何不问贺垣如何了？”
程皎皎头也没回：“大概率死了，陛下不会放过他的。”
严炔上前，脚步声在程皎皎身后停住：“回头，看着朕。”
程皎皎转身，十分讶异。
严炔与她四目相对，瞧了许久也没看出心痛的情绪，他眼底闪过惊疑，像是看不懂眼前人。
程皎皎忽然觉得，今晚的严炔很奇怪。
“陛下？你今日是怎么了？”
杀便杀了，贺垣不过是秋后的蚂蚱，迟早也是一个死，只是为何这人半夜跑来找她，举止言行都很奇怪。
严炔眼中此刻已经恢复了清明，他闭目缓了片刻，又道：“确实死了，朕这次会更加谨慎。”
程皎皎点头：“是该如此，这样一来，西北再无隐患，恭贺陛下。”
她语气不仅没有半分心痛，反而还带着一些雀跃，严炔忽然想到白日她在大殿上叩谢时的场景，忽然明白她心情不错的缘由——
宁州已平，她可以回家了。
没由来的，严炔心中又生出几分烦躁，他忽觉自己十分荒谬，语气也重新冷了下来：“朕走了，你明日多歇片刻。”
程皎皎：“多谢陛下。”
语气平静地还是没有一丝波澜。
严炔转身，大步离开，行至门口，忽然又顿住了脚步。
“今日你没有先问他，朕很高兴。”
说完，身影彻底隐入风雪之中，程皎皎站在原地眨了眨眼，没听懂这话的意思。
问谁？
只是低头一看，这人的大氅竟然留在了这里，她刚想去追，门外哪里还有严炔的身影。
……
贺垣已死。
第二天，这消息便传遍了整个王宫，百官欢呼庆贺，严炔上朝之事不少臣子又将他称赞一番，马屁拍尽，严炔兴致缺缺，随便应付几句便想罢朝。
彭壶在此时忽问：“宁州已破，陛下不如为此处重新拟名，再过几日便是新年了，最好是将宁州的地名也一同定下来。”
这倒是说在了点子上，国号都变了，五州便成为了过去，严炔略一思索，便道：“宁州之名，朕早先便想要了，晋阳，如何？”
晋阳……
大臣们纷纷赞同：“甚好，甚好！往事暗沉不可追，晋阳日后定是我怀北散发朝阳之地！”
严炔不理会这拍马屁的臣子，直截了当做了决定：“宁王宫之后便更名为晋阳行宫，彭壶，在班师回朝之前，你将所有地道摧毁，我怀北做事坦荡，不需要这些东西，将宁王留下来的巫蛊之术一把火全烧个干净！”
“是！”彭壶立马应下。
严炔散朝，预备去军营看望陈昇，勤政殿外忽然一小太监急急匆匆上前进殿，他语气欢喜，片刻不歇跪下禀报：“陛下