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、姑娘，您尽管吩咐，小人都听您的。”
华瑶从衣兜里掏出一串铜币，摆到店主的面前。她结清了这一顿饭钱，一分不多，一分不少。
店主仔细地数了一遍铜币，仍然不敢抬头与华瑶对视。
华瑶低声道：“我是外地来的商人，不太明白你们这里的风俗，若有冒犯之处，还望你担待一二。”
店主抖了抖衣袖上的面粉，悄悄瞥她一眼，才说：“不敢当，不敢当，您是小店的贵客，请问您从哪儿来？”
华瑶说：“我是京城人，爹娘让我到北方来做生意。”
店主叹了一口气：“咱们这里啊，比京城差远了，人要挣钱，也要惜命，谁不是爹生娘养的呢？瞧您年纪轻轻的，您的爹娘啊，都盼着您早点忙完，早点回京城！”
夜色深沉，凉风袭人，华瑶的笑声很轻，那声音在风中飘散，微不可寻。
*
《大梁律》规定，每晚亥时，北方各城执行宵禁，居民不得外出、不得在街上奔走。
亥时未至，街上行人屈指可数。
柳平春为华瑶准备了马车，华瑶却说：“我想走回驿馆，这条路并不远，你不必随行，我们明日再见。”
柳平春道：“侍奉公主原本是下官的分内之事，于情于理，下官应当将您送回驿馆……”
柳平春还没说完，忽然闻到一阵幽香，像是春日杏花的香气，含着一股淡淡甜味。
他抬眼一瞧，侍女站在他的面前，对他温声细语：“柳大人不必担心，公主向来待人宽厚。”
侍女还说：“奴婢名叫罗绮，是公主的近身侍女。”
柳平春念了一遍：“罗绮？”
罗绮退开一步，离他远了一尺，裙摆翩然，余香犹存。
柳平春神色稍定，罗绮又说：“遍身罗绮者，不是养蚕人。”
柳平春拘谨得很：“这、这……”
华瑶轻声调侃：“这可如何是好？穿得起绫罗绸缎的
人，怎么懂得养蚕的辛苦？”
柳平春跟在华瑶的背后，随她一同走在冷清的长街上。
他缓缓道：“殿下心怀仁义，体恤百姓，下官钦佩不已，对您唯有敬仰之情。”
夜色昏暗，月色皎洁，大街小巷之中，隐隐传来婴儿啼哭的声音。
华瑶停下脚步，忽然问道：“依你之见，近几年来，凉州、沧州两地的百姓，日子过得怎么样？”
柳平春收拢袖摆，嘴里只吐出几个字：“这几年来，凉州，凉州……”
华瑶知道他不敢讲实话。她也不想为难他，她岔开话题：“罢了，快到驿馆了。”
驿馆位于长街尽头，灯笼高高地挂在房梁上，灯火辉煌，恍如白昼。
驿馆为华瑶准备的厢房也是皇族专用的，屋内陈设一应俱全，打扫得干净整洁。纱帐薄如蝉翼，床幔轻如细雪，青纱灯笼照得满室通亮。
罗绮环视四周，恭敬道：“奴婢立刻收拾床铺，今夜您一定能睡个好觉。”
华瑶直言不讳：“我想洗澡。”
罗绮嗫嚅道：“夜色已深，窗外也是一片漆黑……”
华瑶看穿了她的心思：“你是不是担心有人偷看我洗澡？”
罗绮点了一下头。
今日初来丰汤县，华瑶察觉此地民风淳朴，街上没有一个地痞无赖。而且，她武功高强，身份尊贵，哪个贼人敢招惹她呢？
这么一想，华瑶放下心来。她看见罗绮神色严肃，她改不了顽皮天性，忍不住想说些什么戏弄罗绮。
华瑶轻笑一声，胡扯道：“如果真有人偷看，无论是男是女，先抓起来，再瞧瞧长得美不美，如果是个美人，那不正好和我一起洗澡？鸳鸯戏水的乐趣，我还不太明白呢。”
罗绮知道华瑶正在胡说八道。她提醒道：“殿下，请您慎言。”
华瑶一点也不在意：“我大哥二哥都有十几房美妾，三姐的后院全是玉树临风少年郎，正所谓‘上梁不正下梁歪’，就算我惹了风流债，只怪皇兄皇姐带坏了我，言官骂不到我头上。”
华瑶没有一丝一毫的害臊。她天性活泼开朗，顽皮胆大，偶尔也会说几句不着边际的话。虽然她对情爱一窍不通，但她什么话都敢讲。
罗绮作为华瑶的贴身侍女，只能顺着华瑶的意思说：“奴婢立刻为您准备热水。”
柳平春站在门口，听见她们的对话，心中百感交集。他原本以为华瑶是个温柔内敛的人，如今他才发现，华瑶的性格十分复杂，他感到十分惶恐。
柳平春独身一人，吃穿住行都在县衙。自从考取了功名，他就在恩师的提携下，任职于丰汤县。丰汤县的生活毫无波澜，平日里，别说王公贵族了，甚至没有京官京商的影子。
柳平春不敢怠慢华瑶。他回到县衙，挑选了十名捕快，派遣众人去驿馆守夜。
丰汤县这座县城，地方不大，人口不多，消息也不灵通，一年到头无事发生，今天碰上守夜的苦差，捕快们有些不情愿，柳平春还是把他们带去了驿馆。
驿馆里有一座花园，草丛掩映着一条小路，紧邻着太湖石堆叠的假山。
柳平春率领众人，穿过小路，绕过假山，恰好撞见了公主的近身侍卫。
近身侍卫正当壮年，大概二十岁左右，高大英武，俊朗不凡。他右手持剑，拇指的指尖抵着剑柄，随时都能拔剑出鞘，他的嗓音冷得像冰：“公主已经就寝了，柳大人还有什么事？如果没有要紧事，请您离开驿馆，明日再来拜见公主。”
他的剑柄上刻着“齐风”二字，这是侍卫在皇宫里当差的规矩，人不离剑，剑不离名。
齐风是千里挑一的武功高手，他脚步沉稳，身手敏捷，力气远远胜过常人。他站在这里，威风凛凛，杀气腾腾，柳平春被他吓了一跳。
齐风重复了一遍：“如果没有要紧事，请您离开驿馆，明日再来拜见公主。”
柳平春连忙说：“齐风……齐大人，请您息怒。”
柳平春提着一盏灯笼，灯影摇曳，齐风忽然拔剑，剑刃寒光闪闪，照出了柳平春的面容。
“啪”地一声，灯笼摔落，柳平春惊叫道：“有话好好说，您别动手！”
雨水喷溅在柳平春的身上，柳平春定睛一看，这才发现，那是鲜红的人血。
几个蒙面壮汉从假山的山洞里跳出来，他们的手臂裸露在外，绑着“三虎寨”的布条。
“三虎寨”坐落于凉州、沧州的交界之地，此地的强盗穷凶极恶，杀人不眨眼，犯下了无数命案。
柳平春万万没想到，强盗竟然闯入了丰汤县！
柳平春连退三步，喃喃自语：“你们这些贼人，竟敢擅闯驿馆……”
他一句话还没说完，强盗挥刀一劈，斩向他的脖颈。
千钧一发的关头，齐风凌空