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他把芦苇的杆子戳进河面，试了下水，忽而开?口?道：“郑洽的武功超群绝伦，等闲之辈无法近身，杀他之人?，必是高手中的高手。他死前拔刀出鞘，与凶手过了几招，或许也重创了凶手。谨慎起见?，何不先从?他的熟人?开?始查起？”

工部的一位官员接话道：“您为何断定，郑大人?被熟人?杀害？”

顾川柏解释道：“昨夜货船起火，油池泄露，大火连烧几个时辰。凶手潜伏在水下，屏息憋气，没被镇抚司的高手发现，必定是有熟人?接应。”

朴月梭立即接话：“由?此说来?，凶手大约在岸上？”

“应在水上，”顾川柏的目光不经意地瞥过华瑶，“凶手武功高强，来?去无踪，先是短短几招取走了郑洽的性命，而后又在众目睽睽之下……逃之夭夭。”

镇抚司指挥使双手抱拳，道：“昨夜风大雾大，天昏地暗，弟兄们视物不清，这才叫那贼人?脱逃。”

顾川柏道：“日防夜防，家贼难防。”

顾川柏还?没说完，方谨便插话道：“昨夜那艘货船私藏了棉甲、油池、粮食、草药。运货的船工会些功夫，镇抚司的武官英勇奋战，也都负了伤。”

华瑶点了点头：“是啊，昨夜情?况危急，我们忙着收集货物，没来?得及清点人?数。”

镇抚司的指挥使顺势道：“近来?沧州战事频发，羌人?羯人?直犯边境，滋扰官民。他们觊觎大梁的膏腴之地，也会装作大梁商队，偷渡敖仓河，混入京畿地区。那些

刺杀朝廷命官的歹徒，说不准便是羌人?羯人?，做出杀人?越货的勾当……”

“羌羯在京城的北面，”顾川柏提醒道，“敖仓河的水流自西向东，若真如你所言，羌人?羯人?借由?水道运货，货物反而离他们越来?越远了。”

顾川柏一边与指挥使争论，一边扫视在场的众多武官。他亲眼见?识过郑洽的功夫，也知道郑洽是万中无一的高手。郑洽耳聪目明，眼疾手快，能在数丈之外甩出飞镖，精准无误地扎死一只飞虫。倘若郑洽在水下被人?偷袭，他必定要尽力浮出水面呼救，或者深陷于?刀光剑影……他之所以死得悄无声息，唯有一解，便是杀他之人?的武功远在他之上。

思?及此，顾川柏侧目，斜睨着谢云潇。

不消片刻，顾川柏转回了脸，只因华瑶借由?货船一案，谈起了十恶不赦的谋反罪。

顾川柏观察着华瑶的神色、姿态，皆是平日里那副模样?。她才十八岁，竟然?修炼了这般稳重的心境。如果郑洽真是谢云潇所杀，华瑶必是谢云潇的主使。她蓄意谋害天子近臣，非但没有半点惶恐，还?能冷静地讨论如何缉凶。

顾川柏退到方谨身侧，警告道：“您不能再惯着她胡作非为。”

方谨低声道：“你也别把奴才当成金贵主子。”

“郑洽是奴才，”顾川柏手握成拳，“可他是陛下的奴才。”

方谨浑不在意地淡淡一笑：“是又如何？不是又如何？多花点心思?伺候我，才是你的正经事。你没有皇帝委派的官职，也没有我赐予你的恩宠，可是连郑洽也不如了。”

顾川柏嗓音晦涩：“殿下，您分明知道，我如今的所言所行，都是为了您。我受了您七年折磨，心中无怨无恨，反念您昔日待我之真……”

“真心实意”一词还?没讲完，方谨使了狠劲，反扣他的手腕，差点折断他的骨头。

方谨道：“那年我少不经事，栽过跟头，转眼数年过去了，你还?敢洋洋得意。”她的语调压得很低，仿佛是夫妻间的喃喃私语。

顾川柏的胸口?一阵窒闷。

其实他分明已经背叛了皇帝。

顾川柏知道，华瑶借由?京城的票号获利，并?把赃款分给了方谨。

华瑶情?愿脏了自己的手，也要频繁给方谨送钱、送名、送利、送消息。她甚至连夜冒雨来?给方谨传信，这也难怪方谨一直在庇护华瑶。古往今来?，几乎没有哪个君王不爱贪官佞臣。如同华瑶那般的奸佞巧伪之徒，惯会钻营奔走，刮取民脂民膏，再向君王献宝。

顾川柏的父亲正是死于?贪贿财利。为了保全自己的亲族，顾川柏不得不向皇帝投诚。他生平最恨贪官污吏。

方谨以气音对顾川柏说：“你拿了我的令牌，借了我的死士，在京城散布谣言，险些杀了朴月梭。这一笔烂账，我没跟你算。”

顾川柏道：“是您默许我传播谣言，诋毁四公?主的名声……”

方谨捏起他的下颌：“你总要有些分寸。”

顾川柏拘谨地偏过脸：“光天化日，众目睽睽……”

方谨噗嗤一笑，讥嘲道：“迂腐。”话虽这么说，她还?是放开?了手。

方谨和?顾川柏都没察觉谢云潇正坐在三丈之外一棵大树上。浓密茂盛的枝叶掩盖了谢云潇的形迹，河畔飘散着淡烟薄雾，在场无人?看清他的踪影，唯独华瑶注意到他消失片刻，忽然?又回来?了。

谢云潇走到了华瑶身边，华瑶小声问他：“你去哪里了？”

谢云潇道：“我坐在一棵树上，偶然?听见?方谨和?顾川柏的对话。”

华瑶有些惊讶：“他们说了什么？”

谢云潇如实道：“方谨想污蔑你的名声，顾川柏想杀了朴月梭，你务必小心防范。”

华瑶不以为然?：“这也没什么好担心的，总得来?讲，姐姐还?是护着我的。”

谢云潇沉默不语。他面对华瑶的时候，就像顾川柏面对方谨，无论是他，亦或者顾川柏，都无法撼动华瑶与方谨的盟友关?系。但他并?不信任方谨，甚至担心方谨会谋害华瑶，毕竟皇族只顾利益，从?来?不知亲情?为何物。

华瑶还?在沉思?，杜兰泽忽然?喊了她一声：“殿下。”

杜兰泽走向华瑶，高声禀报道：“镇抚司再三清点了这批货物，共有棉甲七百一十二件，粟米一百石，草药一百一十斤。以臣之见?，恐怕是叛军在京城偷运辎重，郑大人?亦被叛军所杀。事关?重大，必须尽快上报。”

华瑶佯装震惊：“竟有此事！”

杜兰泽与她一唱一和?：“幸亏镇抚司明察秋毫，发现及时，赶在大船离岸之前，收缴了这一批赃物。诚如指挥使大人?所言，羌人?羯人?贼心不死，说不定还?要再掀风浪。”

华瑶点了点头，附和?道：“确实，他们早已犯下谋逆大罪。”

那一厢的镇抚司官员仍在做着记录，笔杆竖直，笔尖急动。事关?谋反，谁敢懈怠？

当天傍晚，经由?官员之手，卷宗顺利地呈到了内阁。

打从?京城闹了瘟疫，诸多内阁重臣都被禁足于?皇城之内。这帮重臣年过六旬，都