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下……”

华瑶微微弯腰，向她伸出?一只手：“让我扶着你站起来。”

由于时间?紧迫，华瑶没空多说，但她的意思再?清楚不过。她的目光诚恳又温和，不含任何审视的意味，只是静默地看?着花千树，看?着她饱含热泪的双眼。

她们相识不到七天，相谈不过十句，花千树却觉得?，自己仿佛等了华瑶很久很久，久到记忆都变得?淡泊了，年少时不甘屈服的意志原本已被现实吞噬，可是现在，她的希望又重燃起来。她激动又焦躁，胆怯又惶恐，心头充满了强烈的渴望，任由情绪滋生?于肺腑之间?，她几乎无?法呼吸了。

难怪，难怪那么多人都把华瑶奉若神明。花千树跪在华瑶的面?前，自觉像是在拜神求仙，她的手指微微地颤抖着、略带犹豫地碰到了华瑶的掌心，华瑶一把牵住她的手腕，将她从地上扶了起来。

华瑶唤来她的两个侍卫：“紫苏、青黛！你们来护送这几位姑娘，把她们送到医馆去，好好调养一下身?体。”

花千树的双手还被华瑶握着，她不由得?脸颊泛红。她微微屈膝，谨慎地向华瑶行礼：“多谢殿下抬爱。”

华瑶松开她的手，又对她说：“不客气，你要照顾好自己，多吃多睡，少忧少虑。等你养好了身?体，我就把《启明报》交给你。”

花千树格外?震惊：“《启明报》？”

华瑶坦然道：“《启明报》是我创办的报纸，换过好几个主笔了，我一直没找到合适的人选，但我相信你一定?能胜任。”

花千树不敢应承。她好像还飘荡在天上，双脚软绵绵的，踩不到实处。她又行了一个礼，告别华瑶之后，方才跟着侍卫离去了。

*

宛城自古便是文化繁荣之地，宛城名妓都要钻研文法辞令，上至四书五经，下至民间?怪谈，她们无?不涉猎，谈吐很是知书识礼。

花千树作为宛城花魁，才学极高，悟性极强，又很擅长文字游戏，哪怕是在宛城书院的比试上，她也能拔得?头筹。华瑶任命她为报社主笔，并非特殊优待，只是把她本该拥有的东西还给她。

截至目前，宛城青楼全?部关门了，各类淫业都被严令禁止，戏楼、乐坊、曲社、剧场还在照常经营，城中仍有一小部分人抱怨华瑶过于专断。

华瑶置若罔闻。她大力推广自己的政见，着重扶持农业和工业，顺便宣扬淫业的危害。每天早晨，她都在宛城各地的街道上慷慨激昂地宣讲，她总能察觉听?众的情绪，每一句话都说到了听?众的心坎里。

宣讲尚未结束，数十万人把街道围得?水泄不通，人群里爆发一阵响亮的欢呼声，无?数年轻人高喊道：“公?主殿下千岁千岁千千岁！”

华瑶站在高台上，打了个手势，人群就渐渐地安静了。这在宛城官员看?来，真是十分恐怖的场景，华瑶操纵人心的技巧简直炉火纯青。

华瑶来宛城还不到九天，宛城的民众狂热地崇拜她。

民众相信，华瑶是真龙天女，专为救世济民而来，叛军输给了她，贪官也输给了她，她会让普通人的生?活过得?更?好。

投靠华瑶的人才越来越多，华瑶把他们分为商、政、财、军、文、农、工七大类，每一类都有不同的管理办法，交由不同的亲信负责，比如“商业”的决定?权就在白其姝的手上。

白其姝曾经在京城经营过“盛安票号”。这家票号至今仍在营业，白其姝建议华瑶扩大钱庄和票号的业务，争取早日接管全?国的资金大账。

华瑶采纳了白其姝的意见，随后又收购了宛城的老牌票号，这票号的主人死于战乱，留下了一堆烂摊子。

华瑶派人接管了店面?，改名为“诚誉票号”，专门经营汇兑、存款、放款。店门前的门柱上挂着一副楹联：“诚信为本

，声誉为实。”

那八个大字，工工整整，清清楚楚，在街道上格外?醒目。

除了票号、钱庄之外?，华瑶还收揽了学堂、书院、武馆，甚至暗地里开设了武功门派。总有一些事?，她不能指派官兵去做，需要借由民间?的力量才能妥当解决。

在此期间?，宛城的文官一直在给华瑶使绊子，不过双方的冲突并不激烈，华瑶敏锐地察觉到，这些文官都在等待司度的到来。

转眼已是六月下旬，司度的军队仍未出?现，谢云潇不负众望地凯旋了。

那是一个阳光灿烂的下午，谢云潇率领八千精兵抵达宛城。

城中街道纵横交错，道路宽阔而平整，街市繁华而热闹，初具太平盛世的气象。

启明军的军旗在风中飘扬，锃亮的刀枪映照着太阳，闪烁夺目，道路两旁的民众不敢大声喧哗，只能窃窃私语，他们的目光长久地聚集在谢云潇身?上。

谢云潇渐行渐远，马蹄声也慢慢散去了，众人依旧望着他离去的方向，似乎是在观赏街景，又想从街景中寻见他的背影。

有人赞叹道：“驸马真是……皎然出?尘，令人见之忘俗啊。”

还有人说：“也只有驸马才配得?上公?主。”

谢云潇并未留意旁人的闲言碎语。

华瑶为谢云潇准备了仪仗队伍，但她本人迟迟没有露面?。或许是因为她忙于公?务，抽不开身?，谢云潇默默地思念她，不自觉地把缰绳握得?更?紧了。

当天下午，申时刚过，八千精兵都被安置在军营，谢云潇收到了华瑶传给他的消息，华瑶让他去行宫，在宫殿里稍作休整，她会尽快赶来与他见面?。

那一座行宫名为“玉泉宫”，宫中雕梁画栋，金碧映辉，水榭边上清一色的杨柳低垂，莲花盛开，风中一片花香之气，从水上吹送而来，平添一段幽静意致。

在侍卫的指引下，谢云潇进入了寝宫。

珠帘高卷，纱帐低垂，雕花木门紧闭着，所有侍卫都退下了，谢云潇独自一人穿过卧房的侧门，果然见到一处温泉池，池水澄澈见底，缭绕着淡薄的雾气。

池边的玉石台上摆着两只木箱，谢云潇打开箱子，取出?一套干净的浅白色衣袍，以及一双木屐。那衣袍的料子轻薄又柔滑，大概是千金难求的天蚕丝所制。

谢云潇隐约猜到，华瑶发了一笔横财。

与她分别的这段时间?里，她自有她的机缘，但她并未向他透露半分，或许是因为书信中不便谈论太多细节，又或许是因为，他们的关系还不够亲密。这个念头一冒出?来，他的思绪被打断了，原本波澜不惊的心境也被扰乱了。他更?迫切地想要见到她。

谢云潇连日奔波也丝毫不觉得?疲乏，满池温泉没让他放松，反而让他心头浮起一片躁动。

与此同时，华瑶刚刚结束了一场商业会谈。