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。”

“这里只?有?我和你，”太?皇太?后微微一笑，“你这些话?，说得冠冕堂皇的，没人能听得见啊，孩子?。”

华瑶一句一顿道：“总有?一天?，每一个?人都会亲眼看见。”

太?皇太?后抬起一只?手，又放下去了。她的双手保养极好，似是三十岁出头的年轻人，正攥着一块金丝绣帕。她不?看华瑶，只?看着绣帕上凤凰花纹，精致缜密，每一针每一线，都是天?家富贵的缩影。

华瑶后退半步：“儿臣告退了，请您保重身体。您久居深宫，也不?熟悉各州各府风土人情。朝野内外?一切政务，还是交由儿臣来处理吧。”

华瑶动用了轻功，身影一闪，竟是瞬间?消失了。

太?皇太?后久久凝望着华瑶离去的方向。

初秋时节，天?高云淡，庭院里落叶纷飞，她心中微有?一丝凉意。恍惚之间?，竟然想起了昌武二年的旧事?。

那是五十三年前了。她刚满十八岁，昌武帝选召她入宫，封她为贵人，从那之后，她再也没有?踏出京城一步。天?下之大，江湖之广，苍山之巍峨，远海之浩瀚，她始终不?曾见过?。她只?见过?天?子?一怒，伏尸百万，流血千里。皇城广场上跪满文武百官，昌武帝把雕龙金印扔到了地上：“杀！杀无赦！朕要天?下人臣服！！”

近来她时常感到疲惫，也时常回忆起一段又一段往事?，从年少?到年老，不?过?是眨眼之间?而已。

她从软榻上站起身，王迎祥连忙躬身搀扶她：“娘娘。”

太?皇太?后道：“扶哀家去内室歇歇吧。入秋了，春困秋乏，哀家是要好好休息休息了。”

太?皇太?后走过?一扇玉门，步入内室。她坐在紫檀木床上，两位女官服侍她更衣，其余八位侍女放下了金丝纱帐，熄灭了火烛灯光。内室一片昏暗，她闭目养神，心里还想着华瑶。

她威慑华瑶，华瑶也威慑她。她非但不?觉得寒心，反而还从华瑶身上看见了她年轻时的影子?。像，倒也不?像，华瑶比她年轻时更冲动、更莽撞、更有?朝气。她忽然说出一句：“哀家老了。”

跪在床前的女官连忙回答：“您是天?地之间?最尊贵的主子?，与天?同寿，神佛定会保佑您贵体安泰。”

太?皇太?后摆了摆手，女官缓步退出了内室，守候在门外?，只?听见太?皇太?后在床上翻了个?身。窗外?秋风微起，轻如一丝叹息。

*

数天?之后，秋意渐浓。

按照皇城以往的规矩，立秋之后，便是中元节，文武百官都有?七天?假期，以便上坟祭祖，拜谢列祖列宗在天?之灵。

皇帝也会罢朝七日，追忆大梁国开基创业之艰难。当然这只是明面上的说法，倘若皇帝要在自己的寝宫里胡作非为，文武百官也只?能劝诫，不?能把皇帝押送到宗庙，强迫皇帝修心养性?。

华瑶不?禁感慨道：“哎，多亏了我爹，曾经做过那么多荒谬的事?情，现在无论我做什么，文武百官也不?会太?过?惊讶。”

夜色深沉，谢云潇正站在湖心凉亭里，观望湖上烟波浩渺。他看见湖畔灯火闪烁，也听见僧人诵经声，几位受宠的宫女得到了太?皇太?后的恩准，能在湖边上放纸船。那纸船不?过?巴掌大，船里摆着一卷丝绸、三块糕点、六条彩带、点着一支红芯蜡烛，便算是送给祖宗的祭品。

谢云潇第一次见到这般风俗，难免动了好奇心，忍不住问：“你爹在中元节……做过?什么？”

华瑶悄声描述道：“昭宁十七年到昭宁二十四年，每年的中元节，我爹不?用上朝，闲得没事?可做，就在他的寝宫里宣召一群嫔妃，整日寻欢作乐。宫里宫外都传遍了，你知道吧？”

当年谢云潇远在凉州，极少?听闻皇帝的私事?。他低声回答：“我不?知道这些深宫秘闻。”

华瑶又问：“那你想知道吗？”

谢云潇沉默不?语。他尚未回过?神来。死者为大，中元节将近，依照凉州的风俗，他不?能在此时嘲讽昭宁帝的荒诞行径。

华瑶还以为谢云潇不?好意思开口。她正要仔细解释，谢云潇打断了她的话?：“有?些事?也不?是非要明白不?可。”

华瑶轻轻地笑了一

声。

谢云潇又说：“令尊的行为举止，竟是如此……无拘无束，朝廷众臣为什么不?上书谏言？当年孟道年、徐信修都还在世，他们二人以严肃清正而闻名，应该也有?正言直谏之责。”

华瑶坐在凉亭栏杆上。水风拂面，她衣袍飘飞，轻声说：“中元节在民间?又称为‘鬼节’，皇城一向避讳‘鬼’字，从来不?会大张旗鼓庆祝鬼节。”

谢云潇走到她的身侧：“原来如此。”

凉亭栏杆仅有?一尺宽，华瑶的坐姿依然端正：“皇城还有?一条规矩，中元节上坟祭祖，不?宜兴师动众，更不?能在大庭广众之下闹出太?大动静。朝廷重臣都是老油条了，上书进谏，从来不?是一个?人的事?，关系到一整个?党派。文武百官心知肚明，也不?敢在中元节干涉皇帝的私事?。”

谢云潇试探道：“你打算在中元节做什么？”

华瑶低下头，看着水面上光影波动：“我要下江南，亲自选拔人才，视察江南工厂，考察风土人情，巡检各地水利工事?，再看看当地官员究竟是如何?统计田亩人口的。”

谢云潇见她心意已决，只?说了一句：“东无余党聚集在江南富庶之地，你若要微服私访，请务必做好万全准备。”

华瑶玩闹般地仰面向后倒，果然倒进了谢云潇怀里。她下颌微抬，更紧密地贴到他身上。

谢云潇站在她的背后，右手握住她的肩膀，左手轻抚了一下她的长?发：“万事?小心，卿卿，或许江南也是卧虎藏龙。”

华瑶挺直腰杆，骄傲道：“管他什么卧虎藏龙，我自己才是唯一真龙。”

谢云潇淡淡地笑了笑。从他认识她第一天?起，她就是如此这般朝气蓬勃，几乎没有?意气颓丧的时候。

片刻之后，谢云潇低声道：“东无余党之中，还有?不?少?武功高手。”

夜晚水雾迷漫，环绕着他们二人。远处湖畔之景，已是朦胧不?可见。

华瑶扯住了谢云潇的衣带，绕在自己五指之间?，揉搓把玩：“区区一个?东无余党，算得了什么呢？我没去找他们，他们还敢来找我，我会把他们全杀了。”

她自言自语：“对了，江南贪官也是最肥的，抓出来几个?，没收赃款，今后几年，就不?愁国库没钱了。”

她早就知道了，东无余党的首领是若缘。自从若缘行刺失败之后