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夷的目光，欣赏地落在两人肌肉线条饱满的深色皮肤上。
“砍树、烧火，会吧？”
这个突然转折的问题，令二人一时摸不着头脑。
会当然会。
但眼下这个天气，还需要烤火吗？
沙场征战多年的曳落河猛士，直觉地有种不祥的预感。
“……先生有何差使？”
“进山。”对方当真不客气地转身，“烧炭。”
傍晚。
结束了一天的劳动，李明夷带着两个突厥骑兵回到临时隔出的疟疾病人院。
跟着他的两人本是史朝义的心腹，名义上虽然只是士兵，但也都是当地有名有姓的大族后人，更是以骁勇善战闻名。
而现在，却一人扛着一麻袋的重物，灰头土脸的不说，连眼睛都熬红了。
“……噗。”一见这两位仁兄的鬼样子，执失思为顿时平衡多了。
他觑眼偷偷关注着李明夷的动向，等他进了屋，才搡搡一人的胳膊，笑道：“怎么了这是，进山打兔子去了？”
对方呸呸吐出一嘴灰。
“打什么兔子。”他没好气地，“烧了一下午的炭！”
从砍树到挖火坑，他们全部亲力亲为，半个帮手也没有。
第一炉，李明夷嫌火力不够。
第二炉，又嫌火太大了。
在他的要求下，他们反反复复烧了少说十几炉，才得出一点对方要的东西。
结果——
还是黑乎乎的炭。
这不耍猴吗？
他们在史思明部也是得脸的骑士，少主将他们留下，本意是监视此人。
现在倒好，成了中原人的苦力。
简直反了！
听他讲起这一下午的遭遇，执失思为深有同感：“他把我们支开，又故意戏耍你们，定是藏着真本事不愿意露出来。”
他抬了抬眉：“你们也听他支使？”
“军令如山。”一言以蔽之。
每当他们提出反对意见的时候，对方就会一板一眼地反问他们军规军令，丝毫没有作为俘虏的自觉。
偏还揍不得。
如此没有眼色之人，却不能杀之，他们一时还真束手无策。
“等着吧。”被折磨了一下午的两个骑士，鬣狗般抖抖衣襟上的灰烬，忿忿向后转眸。
“事情一了结，就让他尝尝我们契丹铁蹄的滋味。”
这边几人正接头交耳，屋内的李明夷已经整理好今天的所获。
随他来到河北的一葫芦甜油，还有今天刚烧出的黑色粉末——
活性炭，一种优越的过滤材料。
六百至八百摄氏度，足以使冷杉这种植物产出合格的活性炭。没有工业控温的条件，就只能反复试验，以量取质。
还好，突厥猛士有的是力气和耐力。
而现在摆在眼前的乙.醚和活性炭，就是科学制备青蒿素的关键道具。
“让他出来！”
正当李明夷在脑海中构建着那个古早的实验模型时，门外，忽然传来愤怒的叫喊声。
“突厥人的走狗，当什么缩头乌龟！”
“乡亲们误会了！”是周康在焦急地解释，“先生说了，这种病是蚊虫引起的，所以要先驱蚊虫。”
“先生？我们可不知道什么先生。”
一道冷嘲的声音跟着响起。
“咱们可不像里正这样能屈能伸，连突厥人的狗都巴结！”
有人起了头，附和的声音越发沸腾。
“闭嘴。”
曳落河骑士抽出的尖刀，有效地压过了一众不满的讨伐声。
但为首抗议之人，仍没有退下的意思，同样拔出匕首，冷着脸与之对峙。
“你们有什么问题吗？”
李明夷走到院子中，看到冲突的两群人。
“误会，都是误会。”周康正站在两拨人中间，笑着往外推着站在最前的青年，“周满，快回去。”
“回去，然后眼睁睁看着乡亲们被毒死吗？”
那个叫做周满的青年，握着匕首站在几人前，一身缁衣，冷笑不已。
其脸颊上，赫然黥着一个醒目的“劫”字。
他却丝毫不以为耻，昂首挺胸，横眉冷对。
在他身后，是今天陆续被收纳进来的病人，包括早上李明夷看到的那几位。他们虽不说话，一味回避地往后低着头，但都没有离开的意思。
李明夷敏锐地抓住了对方话里的关键字眼。
“我没有想毒死你们。”他直截了当地道，“砒霜是用来毒杀蚊虫的，那点剂量人不会有事。”
周满似乎没料到他会如此坦荡地回答这个问题，讥讽的目光愣了一瞬，随即再次狐疑起来。
“杀人犯也不会张口承认自己杀人。”
李明夷继续往前走了几步，来到众人面前。
周满戒备地抬起匕首。
对方的表情却似乎觉得可笑——
“突厥人要杀你们，还需要用毒吗？”
“你……”缁衣的青年张了张嘴，无可反驳。
这句话虽然残忍，却是事实。
江山易主，他们这些旧民，就像太行山下的蚂蚁，是死是活，全看新主人的心情。
只是这份残忍，太过直白，连一分让他们保全尊严的余地都没有。
就连周康亦有些不忍：“好了好了，先生也是为大家好，就散了吧。”
“你别以为我们不知道。”青年全然无视他的话，冷冷看着眼前之人，“突厥人会这么好心替乡亲们治病？恐怕，是想拿他们试药吧！”
见他不依不饶，执失思为已然不耐烦：“你再敢废话……”
“没错。”
李明夷脱口而出的两个字，打断了他的话，也让几个突厥人纷纷一愣。
“于他们是。”却听他继续道，“但于我不是。”
周满持着匕首的手忽而有些无措。
对方的神情却端然平静。
“人活着就要吃饭，生病了就要医治。”
“想试着活下去，就回去躺着。”他停顿一瞬，语气毫无波折，“不愿意呆在这里的，现在可以回家。”
片刻的鸦雀无声。
谁也没有料到，这个此前自称医生之人，出口之言却如此冷漠。
然而那双和他们相似的黑色眼瞳里，却并未有与这番话语相称的鄙薄与不屑。
相反，一种常人难以理解的坚持，在他严肃、认真的目光中，传递给面前的每一个人。
周满张了张嘴，却发不出声音。
在他身后的人们，也半晌说不出话。
——是苟且地活着，还是抱着尊严死去。
这个本该属于他们的选择，又被毫无保留地交还到他们自己手上。
“郎君。”打破沉寂的，是一道沧桑老迈的声音，“若可以，能让我先试药吗？”
李明夷循声望去。
是上午那个阿婆。