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到?了约定的地方，一名中年?香商早已等候在那里，他长相?憨厚，看着很老实，身后的大木箱里装满了沉香木，看到?有人过来，搓了搓手，一扭头?却见为首的是个小丫头?片子，顿时错愕，犹豫问?道：“三……东家？”
胡大当?家先?前遣人来知?会过，说这次与他谈生意的是铺子新入股的三东家，他没见过，怕是个不好惹的，十分警惕。
叶秋水颔首，扬唇示意，“姚伯是吧，晚辈替胡娘子过来谈生意。”
小娘子年?纪尚小，脸颊稚嫩，粉雕玉琢，本是应该在父母身边承欢膝下的年?纪，但她双眸明?亮，透着一股子机灵。
姚商微微蹙眉，心底异样，不知?道要不要给她看货。
也不知?胡大当?家是怎么想的，竟遣这样一个孩子过来。
香市鱼龙混杂，就连经验老道的商人过来也会吃亏，胡娘子雷厉风行?，说一不二，旁人不敢以次充好，拿劣质的香料糊弄她，但遇上个一看就没什么经验的小姑娘，原本的警惕心消散，只成了敷衍逗弄。
女孩唇红齿白，声?音脆生生的，不像是来做生意，倒像是过来玩乐，所谓的东家名头?，怕也只是父母弄给她玩玩的，那么便无需认真应对。
姚商盘算完，眼珠一转，笑得狡黠，不似方才那般憨厚，“可算等到?小娘子了，货物已经准备好，这就拿来给您瞧一瞧。”
他转身开箱，叶秋水走上前去，姚商打开箱子后，一股馥郁的沉香气息扑面而来，他殷勤介绍，说这是市面上最好的货物，香农九死一生从西南密林中带回来的，还?没有给别人看过，早就知?道宝和香铺要过来采买，因此?特地留下。
叶秋水蹲下身，仔细打量，姚商蹲在一边，笑容满面，看着很热切。
她捻起一块，在指尖碾了碾，鼻尖微动。
姚商在一旁滔滔不绝，将他的货物夸得天花乱坠。
叶秋水偏头?，笑问?，“不知?姚伯这批货怎么卖？”
“小娘子也知?道，沉香木难以觅得，采摘艰辛。”
姚商开始娓娓道来，说起他此?次上山寻找原木的困难重重，叶秋水似笑非笑，静静听他从天南说到?地北，最后又道一句：“我与胡大当?家是旧相?识了，这价钱自然好说。”
他抬手，比了个数。
叶秋水身后的伙计们纷纷瞪大眼睛，有人先?道：“怎么这么贵？你该不是看我们东家年?纪小就故意坑骗吧？”
“话怎么能这么说！”
姚商站起身，生气说：“明?眼人都能看得出来，我这批货只有价无市，我这是与你们大当?家相?识才把这货给你们看的，想要与我做买卖的人多了去了，你们不要，有的是人要！”
他神情愠怒，煞有其事般，伙计们被唬住，抿紧唇，怕这货当?真价值不菲，自己搅乱了铺子里的生意。
叶秋水笑了笑，掀起目光，直视他，冷不丁问?道：“姚伯可是诚心与晚辈做生意？”
“这是自然。”
姚商又换了副笑脸面对她，“我瞧小娘子面善，诚心将这货卖给你。”
“是吗？”
叶秋水直起身，冷笑，“姚伯不要因为我是个孩子，就觉得我好欺负，能任你拿捏。”
她从木箱中拿出一小块香料，沉声?道：“你这批货物并没有天然沉香的纹理与色泽，真正的沉香，气味醇厚绵长，层次分明?，你自己闻闻，你给我的这一批，香气单一，还?有杂味。”
叶秋水抬手，将香木丢在水中，清水浸润全部，却不见其下沉，而是浮于表面，姚商的脸色变得很难堪。
她又叫伙计递来燃香的工具，点燃香料，霎时间，浓重的烟雾升起，飘动的速度缓慢而笨拙，残留的灰烬与真品实在大相?径庭，姚商一开始从容不迫的表情终于彻底维持不下去了。
“这……我、我……”
“姚伯，你若还?想与我们宝和香铺继续做生意，就拿出你的诚意来。要是我将你今日耍的把戏告知胡娘子，这生意以后可就都做不成了。”
姚商满头?是汗，连忙道歉：“小东家，我是糊涂了，方才只是与你开个玩笑，您不要与我这个老东西计较。”
“姚伯言重了，晚辈初来乍到?，什么都不懂，还?要姚伯指教。”
叶秋水收起冷笑，弯腰，行?了个礼，转而甜甜道。
姚商哂笑，认真起来，将次品收好，重新给她介绍货物。
谈完生意已是傍晚了，一行?人动身回曲州，路途遥远，又经过一片森林，随行?的人建议在此?处扎营留宿，天亮后再动身。
叶秋水没有睡，点着火把，清点货物。
“小东家，休息会儿?吧，今日走一天了。”
有伙计劝道。
叶秋水神情凝重，摇头?，“深山老林，兴许有盗匪出没。”
她环视四周，扬声?道：“大家辛苦一下，以防万一，今夜便都不要睡得太沉，回去之后，我的工钱分给大家。”
“好！”
营地燃着篝火，大家都没有休息，一身戒备。
然而，真是怕什么来什么，夜半，远处草丛中忽地传来响声?，叶秋水坐了起来，警惕地看过去两?眼。
一旁的护卫也看向她，众人对视几眼，叶秋水小声?问?道：“是不是有人？”
随行?的是胡娘子请来的镖局护卫，经验丰富，见状判断，“是匪盗！”
这片山林常有匪盗出没，劫掠路过的商队，为首的护卫长摸向腰间佩刀，手紧了紧。
一旦碰上这群人，想要不弄丢货物，那必然会有死伤。
叶秋水说道：“还?是不要正面起冲突吧？”
那怎么办？
伙计担忧地看向她。叶秋水想了想，说：“放火，将马匹都牵出来。”
护卫长看了看她，反应过来，“我知?道了，你们跟我走。”
众人站起身，拿着火把，围着营地一圈点燃，运送货物的马匹被牵出，绕着营地快步奔走，大家拿起刀戟，作出喊杀状，火光中，黑影绰绰，人声?滔天，借助山谷的回响，声?势极为浩大，对面的盗贼不敢再往前，眼见着有人冲过来，盗贼怕商队真的人多势众，连忙撤退。
“他们跑了！”
伙计激动道。
叶秋水神情依旧没有缓和，跑去抱起行?李，说：“这里不能久待，盗匪一会儿?反应过来一定会恼羞成怒，返回此?地，我们现在必须撤到?别的地方。”
“对，大家会儿?将货物拿好，我们现在便撤！”
众人搬起货物，很快收整行?礼，马不停蹄向别的地方躲藏。
换了个藏身之处后也没有掉以轻心，万幸后半夜安然无恙，天一亮，商队便赶忙下山进城