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崔渡每日在田间忙碌，不习惯也不便穿什么锦袍长衫，身上穿的是灰布麻服。原本白净的脸孔，又被晒黑了一层。看着没有一点富贵气，当然，也绝不像农家少年郎。

就这么随意地站在那儿，也像发着光。

当然，这也可能是因为玉米红薯大丰收带来的光环。总之，姜韶华看崔渡顺眼极了，怎么看都好。

陈瑾瑜伴在郡主身边一同学习。她对种田一事几乎一窍不通，听得半懂不懂，忍不住转头，悄声问道：“郡主听懂了吗？”

姜韶华悄声应道：“实话实说，不太懂。”

陈瑾瑜偷偷乐了。

术业有专攻，种田也有大学问。十四县送来的，都是种了多年田地经验丰富的农夫。崔渡讲解得细致，他们也能听得懂。换做锦衣玉食长大的郡主和她，自然听得一头雾水。

不过，郡主乐意听，就当是打发时间了。

崔渡讲了小半日，接下来便指挥着众人动手选种培育秧苗。

姜韶华也跟着学了一会儿。拿刀枪棍棒熟稔至极的双手，不知为何忽然笨拙起来。

崔渡忍着笑，亲自过来指点：“选种其实不难，挑个头大又饱满的。干瘪的小的都不要。”

姜韶华点点头，在崔渡的指点下耐心地选种。

陈瑾瑜看着郡主和崔渡不自觉的亲昵举止，想说什么，又默默忍下了。

“郡主，”秦虎悄然来禀报：“蔡县令要回郦县了，前来向郡主辞行。”

姜韶华略一点头，放下手中的活，走了出去。

蔡县令在外恭敬等候着，见了郡主，立刻上前行礼：“县衙那边送信来，开药田的事离不得人，臣得先回去了。”

姜韶华温声道：“你一心当差做事，不过，也别太过忙碌，免得累垮了身体。郦县离不得你，本郡主也离不得你。”

蔡县令感动不已，拱手应道：“郡主对臣的信任器重，臣心里都清楚。臣一定要做好郦县县令，让百姓们都过上衣食无忧的日子。也让所有人都知道，郡主当日没有看错人选错人。”

这一席话，发自肺腑，真挚极了。

姜韶华心里也是一暖。

当日她破格提拔蔡县令，其实颇有千金买马骨的私心，也借此敲打王府一众属官。

没曾想，无心之举，却造就了今日的局面。蔡县令所做的，远远超过她的预期。说蔡县令是南阳郡里的第一县令，丝毫不为过。

“你安心回郦县。”姜韶华笑道：“等百姓们学会怎么种新粮，就让他们带着粮种回去。”

……

第241章 序幕（一）

南阳郡里种出了抗旱的新粮，人人欢欣鼓舞。

此时的朝廷，因北方干旱一事焦头烂额。

一开始只有四个郡县上奏折，请求朝廷减免税赋。之后，上奏折的郡县越来越多。税赋大受影响，比去年少了两成。

这是个要命的数字。户部纪尚书愁得直掉头发。

兵部来索要钱粮军费的时候，纪尚书直接就道：“郑尚书，今年大梁北方遭受旱灾，税赋收了不足六成。户部还要拨钱粮赈灾。今年的军费，得砍掉三成。”

安国公顿时怒了，和纪尚书争吵不休，直接吵到了大梁天子面前。

太康帝近来为北方旱灾一事操碎了心，颇有些憔悴。再听两个重臣争执吵闹，愈发头痛：“行了，不要吵了。军费不能省，必须拨银。”

纪尚书不得不应：“皇上开了金口，户部上下想尽法子，也一定筹措出军费来。不过，如此一来，户部就没银子赈灾了。”

太康帝扶着额头，面色不太好看：“就到这地步了吗？”

纪尚书抬头看一眼天子：“皇上可以派人去户部查账册查库房，臣有半个字夸大其词，皇上可以砍了臣的头。”

太康帝沉默不语。

军费决不能省。偌大的大梁朝，疆土广阔，百姓总计超过万万之数。关外游牧民族，时常侵略边关，对中原虎视眈眈。只有强大的军队，才能保护国朝平安。

这四十万大军，每年耗费的钱粮，是一个极其可怕的数字。大梁朝每年的税赋，五成都做了军费。剩下的五成，要给所有官员发俸禄，要供应皇室用度，要支应所有官府衙门开支，还要拨出银子修整河道赈济百姓。年年捉襟见肘，从没宽裕够用的时候。

纪尚书叫苦哭穷是传统惯例了。不过，今年是真的困难。军费一拨出去，就会将户部掏空。接下来的日子要怎么熬？

朝廷做事，和百姓过日子其实差不多。穷日子肯定难熬。

安国公要到了军费，心里也不轻松。他拱手启奏道：“皇上，军费确实不能少。边军守着边关，驻军镇守各地，京军拱卫京城。哪一支军队也不能短了军饷。”

“臣知道户部困难朝廷不易，只是，这军费万万省不得。”

太康帝长叹一声：“这些朕都清楚，不必说了。军费一文不少地拨去兵部。今年受旱灾的郡县，税赋也都免了。”

安国公语气沉重地说道：“只减免税赋远远不足，还得拨钱粮赈济才是。不然，会有百姓饿死，只怕会生民乱。”

纪尚书终于找到机会反击，讥讽地哼了一声：“郑尚书忧国忧民，爱惜百姓。不如将军费省一些出来，留着赈济灾民。”

安国公是太后党在朝堂中的领袖人物，一直支持拨粮赈济灾民。为军队索取巨额军费的人，偏偏也是安国公。正所谓名也要利也要，难怪纪尚书语出讥讽。

安国公得了实惠好处，口头上自然不能太强硬，呵呵赔笑。

纪尚书发了一通牢骚，心里清楚没什么用处，很快拱手告退，回户部去忙活。

几日后，军费如数拨到兵部。

王丞相也没什么可反对的。拥有强大的军队，才能保住大梁的平安。拱卫京城的军队，是重中之重，边军肩负着防卫边关的重任，军费也绝不可少。真要克扣一些，也就剩各地驻军了。

眼下朝廷还没到揭不开锅的时候，军费自然要保障。

不过，北方旱灾严重，也绝不能袖手不管。

接下来的两个月，北方依旧无雨。河床水位大幅降低，地里已经干出了裂痕。

上奏折的郡县，多达十几个。

照此下去，来年春耕势必大受影响。

太康帝心急如焚，嘴角生了几个水疱。

……

大梁七年春，北方十二郡遭旱灾，春耕后种子连芽都没露。朝廷勉强拨粮赈济，却是杯水车薪。快要饿死的百姓，绝望中纷纷抛家舍业逃荒。

他们中的大多数，一辈子都没离过家乡。如今被世道逼得逃亡，只知往南去，往京城的方向跑。

在路上饿死倒下的，不知凡几。

郑太后日日在佛像前念经拜佛烧香，