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刘家感激涕零，这简直是雪中送炭！

结果第三年去还粮忽然翻了十倍。不仅如此，交不起税收还得被抓去坐牢。

刘家不服去辩理，王家拿出双方签的契约，白纸黑字写得清楚，他们这才意识到被诓了。

后来刘家硬着骨头上告到衙门，自然输了官司，还挨了一顿打。最后只得把田地抵押还债交税，成了佃户。

赵三娘说得激动，拍大腿道：“那两年连遇大旱，村里的日子着实不好过，听说有好多家的地都是这么被诓去的。

“王家跟衙门合伙起来欺负咱们这些老百姓，刘老爷子气不过，输了官司不到一个月就走了。

“村里人都气愤，却也无可奈何，谁敢去跟官差叫板呀，是要挨打的，受了窝囊也不敢吭声，只得熬着。”

她说得激动，背上的娃娃哭了，又起身走动哄孩子。

陈皎就村里的情形细细问了一番，赵三娘尽数回答，多数都是诉苦。

村里的人们脸朝黄土背朝天，若是有自耕地的还好，家里头有男丁，勤快些深耕细作，交了赋税，勉强能糊口。

若是佃户，那日子就要艰苦多了，不仅得缴纳税收，还得交租子，得到手里的甚少。

至于生病遇到灾年那些则不消说，扛不过去是多数。

她说的这些现实陈皎当然知晓，因为她自己就经历过底层人的苦难。

刘家夫妻从地里头回来，见到这么一群人，不免有点恐慌。

赵三娘兴冲冲上前，跟他们说道：“刘哥你们家要走狗屎运了，九娘子来问田地，没准会替你们主持公道！”

此话一出，夫妻二人先是一惊，随即激动，他们立马跪了下去。

刘大郎也不管是不是真，红着眼道：“天可怜见，这世上也是有公道的啊！”

说罢给陈皎等人磕头，一个劲儿道：“活菩萨，惠州的活菩萨睁眼了啊！”

刘老婆子不明白自家儿子为何这般激动，也跟着跪下。

马春连忙上前把她扶了起来，在她耳边大声道：“老人家不用跪！”

刘老婆子指了指刘大郎，有些担忧。

马春笑着用赵三娘的语气道：“你们家要走狗屎运了！”

这话把刘老婆子逗笑了，咧嘴露出掉了牙的笑脸，哪怕满脸褶子，仍旧难掩兴奋。

人们进屋细说。

陈皎道明自己的来意，问刘家夫妇敢不敢再次上告到衙门，只要他们想讨回自己的田地，衙门就会出手，但必须让他们自己去走流程。

刘大郎有些迟疑，妻子陶氏苦着脸道：“不瞒九娘子，当年我们大郎在衙门可挨了不少板子，差点被打死了。”

陈皎严肃道：“你们且放心，衙门不会打你们的板子。”顿了顿又道，“这次上告不止你们刘家，其他被王家侵占的田地户主，都会上告。”

陶氏半信半疑，“他们也会上告吗？”

陈皎点头，“会，只要敢去告，田地就能讨回来。”

听到这话，刘大郎的情绪有些激动，“若真能讨回来，我皮糙肉厚的，再挨一回板子也没什么。”

陈皎失笑。

那一刻，看着夫妻二人浑浊的眼里重新迸发出希望的光，她忽然觉得自己还可以再干一些更有意义的事。

这世道如此艰难，但她愿意用自己微薄的力量去缝缝补补。

泥菩萨又怎么样呢，总有些事情需要血性去做，她不介意做那位先驱者。

同刘家谈妥后，夫妻送他们离开。临行前二人又齐齐跪拜谢恩，陈皎受下了。

当时边上有不少村民过来围观，陈皎向他们行揖礼，慎重说道：“咱们惠州的前程，可就靠诸位百姓齐心协力了。”

有人应道：“只要九娘子心里头记挂着咱们村，愿意给我们鸣不平，咱们干什么都愿意！”

“对！九娘子若把我们老百姓放到心上，我们自然什么都不怕！”

众人七嘴八舌，脸上不再是以前见到官员带来的恐惧厌恶，而是亲近，愿意跟他们说话，愿意亲切称呼她九娘子，而不是把她当成传闻中的母夜叉，骇人可怖。

望着那一张张饱经风霜却充满着希望的脸，陈皎再一次与这个时代的人们共鸣。

她不喜欢苦难，可她喜欢在苦难中挣扎还能心怀希望的人们。

作为他们的后人，她其实很想告诉他们，很久很久以后，这片土地上的后代会吃饱饭，有衣穿。

“诸位若信得过我，且等着罢，魏县的天，就快变了。”

听到这话，人们虽然不明白她说的是什么，但还是满怀欢喜，纷纷道：“九娘子可要说话算话！”

陈皎庄重应道：“君子一言驷马难追，算话！”

村民全都笑了起来，他们热情相送，把几人送了很远才回去。

徐昭似有感触，说道：“老百姓其实很简单，只要地里头能刨食吃，不受官差欺负，就不错了。”

陈皎：“这世间不平之事何其之多，可是活下去，又何其艰难。”

马春道：“你们说的什么奴婢听不懂，奴婢就知道，方才村民看九娘子的眼神是欢喜的，可见他们是打心眼里感到高兴。”

陈皎笑了笑，“那我就做一回他们心中的菩萨罢。”

接下来他们一家家走访，把王家霸占田地的户主召集起来怂恿他们上告到衙门。

能拿回自己的田地，又有衙门兜底，必赢的官司，人们自是积极。

没过两日刘家就上告，接着李家上告，紧接着胡家也上告。

吴应中陆续收到诉状，差役跑了一趟又一趟，要传审王家。

几家人被侵占的田地有一百多亩，王震凤让老五王震秋应付。他疲于奔波，心烦道：

“那衙门没完没了，我把白纸黑字给他们，怎奈那帮刁民死口咬准王家做假契，真真是秀才遇到兵有理说不清！”

王震林气恼道：“我们王家的田产，岂能分给那些穷鬼？！”

“是啊，当初那帮刁民自己来借的粮，还不上了用田地抵押天经地义，如今却想收回去，做他的春秋大梦！”

对于衙门的不公允，王家义愤填膺，把陈皎祖宗十八代都慰问了一遍。

吴应中早就手痒想挠他们的皮了，故意放消息出去，说月中会审王家霸占田地一案，且是七家上告。

七户村民联名上告王家占地，之前王家联名上告到州府，现在有样学样。

审案那天有不少百姓去公堂围观，七名户主跪于公堂上，现场壮观不已。

人们小声议论，就连马春都来看了回热闹。

而陈皎这时候则跟李士永他们商量，让他们走访王家的佃户，怂恿他们去抢地，但凡周边的村民敢去抢，都有机会捡漏。

王学华听得乍舌，瞪大眼睛说道：“这不是叫他们去做强盗