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。”
方世宏欲言又止，想了想，还是硬着头皮道：“起先陈兵曹的意思是让村民们补齐往年的粮税，可是他们实在拿不出多余的钱粮来，可否……”
话还未说完，陈贤允就打断道：“村民按律缴纳粮税是天经地义的事，岂能因为你们方家就此罢免？”
方世宏为难道：“话虽如此，可是他们实在艰难啊，都是脸朝黄土背朝天在地里头刨食糊口，全靠老天爷赏脸给饭吃。一下子缴纳数年钱粮，实在揭不开锅，还请各位通融通融，许他们一条生路。”
陈贤树道：“今年补不齐，可明年补。”
方世宏：“这……”
陈贤允态度不善道：“你们方家在地方上利用身份扰乱秩序，我们还未追究，如今却连税都不想补齐就息事宁人，哪有这般好的美事？”
陈贤树也道：“是啊，日后其他官绅见着，还不争相效仿？”
方世宏还想说什么，陈皎忽地打断道：“且让我们商议商议，如何？”
方世宏点头应是。
他见陈贤树兄弟二人不好说话，把主意打到陈皎身上，想跟她单独谈谈。
眼见到了正午，商谈一事暂且作罢，方世宏在衙门用的午饭。得知陈皎会午休时，他特地求见。
陈皎也给面子，允他进屋说话。
方世宏很是为难，说起当地村民苦巴巴的日子，让他们把往年粮税补齐确实艰难。
陈皎点头道：“我在魏县也见过这样的情形，老百姓的日子也着实不易。”
方世宏忙道：“九娘子仁慈，愿意为村民们讨回公道，可见心中有情义。
“方某有个不情之请，可否请九娘子替村民们说说好话，免了他们往日的粮税？”
说罢命家奴把一只小盒子呈上，说道：“这是家父的一点诚意，还请九娘子笑纳。”
陈皎并未收，却愿意做顺水人情。
陈贤树兄弟俩打小就养尊处优，哪里知人间疾苦。但她不一样，她见识过底层人的生活，也愿意许村民们一条生路，体恤道：
“方老爷子心系百姓，是当地村民之福。我陈九娘也绝非欺人之辈，既然老爷子开了这个口，这面子我自然要给。”
听到这话，方世宏欢喜不已，立马起身跪拜磕头道：“九娘子深明大义，是惠州百姓之福啊！”
陈皎忙上前搀扶，“方郎君言重了，我大老远从怀安郡赶过来，也是不想村民们受到伤害。若能和平协商此事，自然不愿意大动干戈。”
说罢虚扶他起身，附耳提醒道：“你把方老爷子的敬意拿去送给我阿兄，我会规劝他们许给村民们一条生路，双方都不会闹得太难堪。”
方世宏如同遇到大善人，连连点头，心中感激不已。
只是他又哪里知道，那点小利陈皎压根就瞧不上。她可没兴趣在陈贤树跟前挣利被他抓住把柄，她要挣的是民心。
得民心者，方才有机会得天下。
她在下一盘很大的棋。
第55章 忽悠大师陈九娘
得了陈皎的指点，方世宏下午主动送礼说尽好话，请求陈贤树能网开一面。
偏偏那厮是铁打的脑壳，怎么都说不通。后来还是陈皎私下里劝说一番，同他道：
“阿兄就饶了那些村民罢，倘若你执意逼他们补齐往日的粮税，再次闹将起来，又当如何收场？
“难不成又像先前那般杀人激起民愤，不是又回到了当初吗？”
陈贤树皱眉道：“可是他们用这般手段避税，着实恶劣。”
陈皎耐着性子道：“这得看是什么情况，阿兄打小就没吃过苦，不知道底下百姓的不易。
“我们且来算一笔账，一亩地若遇到风调雨顺深耕细作，也不过产三石粮。刨除上交给州府的三成粮税，他们头上还有人头税和徭役，一年到头能挣几个钱？
“阿兄，那些人不是商贾，他们仅仅只是在地里刨食吃的农户，田地就是他们的根儿。
“你如今若把他们逼到绝境，万一狗急跳墙，与你拼个鱼死网破，你图什么呀？
“得饶人处且饶人，纵使方家有不对的地方，纵使村民们行径不端，可是这世道哪能处处都黑白分明？
“现在方家和村民们都退了一步，你就莫要再苦苦相逼了。若真把事情闹得太过，你觉得爹会夸赞你把那些钱粮收回来吗？
“他不会，他只会骂你脑子迂腐不知变通。而郑家只会落井下石踩你两脚，这难道是你想要的结果？”
陈贤树沉默不语。
陈皎语重心长道：“且听我一句劝，莫要去与方家较劲。你的清查才刚刚开始，惠州十郡光一个西山县就把你耽搁在这儿了，后面那么多县，你要清查到猴年马月？”
陈贤树看着她心中不大痛快，却也没有多说什么。
陈皎继续道：“后面其他士绅手里的田地若有商户挂名，那把往年税收补齐，合情合理，因为商户是用余钱买的田地，他能支付这笔粮税。
“至于普通的农户，依我之见，便睁只眼闭只眼饶了他们这一回罢。
“倘若阿兄想不通，执意从村民身上补齐税收，那九娘我无话可说。但丑话说到前头，我会立马走人，不会沾染你惹出的祸事。”
陈贤树道：“九妹说的话我都听进去的。”
陈皎半信半疑，“你真听明白了我的意思？”
陈贤树点头，“听明白的，我图的不是那点税收，而是清理衙门，矛盾也不是在村民身上，而是在官绅，在衙门。”
陈皎：“你明白就好，这事就这么了了，接下来查其他士绅，有案底的揪案底，想来你知道该怎么做。”
陈贤树：“我知道。”
把他说服后，方世宏总算能回去交差了。
得知这事能顺利平息下来，方月笙甚感欣慰。
方世宏无比庆幸，说道：“得多亏有九娘子指点，若不然儿还不知要如何收场。
“那陈家兄弟非得执拗往年税收，着实让儿为难。还是九娘子善意提醒，让儿去疏通二人，她再从旁劝说，这才成的事。”
方月笙捋胡子，“如此看来，陈九娘倒是个通情达理之人。”
方世宏点头，对陈皎的印象极好，赞道：“起初儿觉得此人狡猾，且心狠手辣。后来见她体恤民情，晓得老百姓的不易，可比那两兄弟有人情味。
“她虽是一介女流，心中却有大局，传闻说她是活菩萨，可见是有几分道理的。”
方月笙：“我从官几十载，也甚少见过这般圆滑的人，只可惜是女儿身，若是男儿，定有一番作为。”
方世宏：“不管怎么说，儿悬着的这颗心总算可以放进肚子里了。”
方月笙看着他道：“召集村民，让他们备好粮税，若家中实在拿不出的，我们