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人事，倘若咱们老百姓有活路，谁还去造反呐？”
“嗐，你是没见过那些暴民，听说他们不是只杀官绅，什么人都滥杀，但凡家中有点财物，统统抢得精光。”
“这般唬人？”
“可不，打着起义推翻暴政的旗帜，实则跟土匪强盗差不多，就算里头有好人，都被老鼠屎搅合得差不多了，全都是些乌合之众瞎折腾。”
人们七嘴八舌议论闵州之事，李士永和王学华掺和了进去。两人都是平民布衣，说是要去闵州探亲。路人连忙劝他们别过去，说这个时候那边乱得很。
王学华道：“汾阳也乱吗，我表亲在汾阳。”
着蓝衣的商户汉子道：“去汾阳得途径建塘，建塘那边听说也有义军，若是运气不好遇到他们，只怕连小命都不保哩。”
李士永道：“那绕道过去应能避免与他们碰头。”
青衣汉子道：“那就得走水路稳妥些，反正听说这会儿建塘、六里潭、鹤庄等地都有乱民生事。那些人烧杀抢掠什么事都干，跟疯狗一样见人就咬。”
王学华“啧啧”道：“他们起义不是为推翻朝廷暴政吗，怎么连自己人都杀？”
“人心险恶啊，我听说有些乡邻相互残杀，就因为见对方家中有财物，起了歹心，借什么起义之名夺取，着实叫人开眼。”
“是啊，大家伙都被这世道逼疯了，如今秩序一乱，全都乱了套，听说暴民各地都有，聚集了上万人闹事。”
王学华听得乍舌，故作犹豫道：“闹得这般凶悍，这趟亲可不容易探。”
青衣汉子倒是一片好心，劝说道：“郎君看着年岁还小，且三思而行，方才见前头有一队官兵路过，说是去平乱的，且等暴乱平下来过去更为稳当。”
王学华摆手道：“先前闵州生乱也是等朝廷平乱，结果这才管多久，又来了，这次朝廷派兵管用吗？”
“嗐，谁知道呢，还是咱们惠州好，太平。”
忽听身后一人接茬儿道：“惠州只怕也不太平了。”
这话吸引了所有人的视线，纷纷看向他，那中年男人道：“我有朋友在衙门里当差，说这回闵州是淮安王派兵过去平乱。”
有人不解，“这跟惠州有何关系？”
中年男人道：“关系可大了，朝廷管不住地方，地方上又拥兵自重，定会想法子削弱地方兵权的，让惠州掺和进去平乱，就是这么个意思。”
这话说得众人忐忑，王学华道：“老哥子，你可莫要唬人，要是咱们惠州也乱起来，那日子就没法过了。”
“是啊是啊，咱们南方总不能跟中原奔啊。”
众人七嘴八舌，方才还当旁观者议论闵州，一下子把话题转移到惠州上来，闹得人心惶惶。
稍后王学华二人和他们分道而行，路上王学华有些怂，说道：“李哥，他们说那些暴民上万呢，咱们才只有两千兵，这差事干得了吗？”
李士永心里头也没底儿，“你甭孬，不过是暴民罢了，一群乌合之众，又不是胡人，怕什么？”
王学华：“可是人多啊，一窝蜂压过来踩都能把你踩死。”
李士永：“……”
怂包！
二人把打听来的消息告知徐昭他们，胡宴忍不住皱眉，“上万暴民？”
王学华点头，“听路人说建塘、六里潭、鹤庄等地都有起义，闵州跟筛子似的到处都是义军。”
徐昭捋胡子道：“需得在九娘子抵达闵州之前把场地给她清理出来才行，我们先在通州交界处驻军看那边的情况。”
胡宴自信道：“不过是一群暴民罢了，乌合之众经不起攻打，应能很快把局势控制下来。”
当时他们都觉得乱民不比军队，甭管你多大的声势，只要把首脑捉了，定会一盘散沙。
哪晓得，闵州之乱比他们想象得要复杂得多。
待官兵们抵达闵州与通州交界处已经是一个月后了，当地的父母官得知他们过来，连忙前来汇报目前的形势。
那父母官姓何，叫何耀同，他担心不已，生怕闵州的民乱闹到这边来，因为目前已经有不少闵州百姓逃难到通州来了。
徐昭和沈乾敏坐在营帐里，听何县令汇报当地情况。
起初他们都以为是普通的民乱，哪晓得何县令摆手，说道：“当地的老百姓都跟疯了似的，纷纷去信奉什么大乘教，说能拯救他们于水火，但凡加入其中，便能得弥勒救世，简直离谱！”
徐昭皱眉道：“如此说来，百姓也不是无故暴起。”
何县令点头，继续道：“那邪教甚是邪门，据说里头有发放什么弥香散服用，一旦食用之后，便会心智尽失，嗜杀成性，且不知疼痛，跟打鸡血似的兴奋，见人就杀，直到筋疲力尽为止。”
此话一出，众人不由得骇然，胡宴道：“这般厉害之物，若用到百姓身上，着实可怕。”
何县令道：“可不是吗，我日日都盼着朝廷派兵下来镇压，若那邪教传到通州，咱们通州也得遭殃，实在是夜不能寐啊。”
当即又跟他们说起衙门的大牢里关押着两名服用过弥香散的信众，可去瞧瞧情形。
于是当天下午徐昭他们亲自去了一趟衙门，地牢里的两个男人已经瘦得皮包骨头，浑身是伤，眼窝深陷，眼中布满血丝，压根就没有焦距，毫无神智可言。
胡宴觉得看起来非常虚弱，没什么攻击性的样子。何县令却告诉他服用弥香散的人跟恶鬼一样，只能把他打死为止，要不然会没完没了攻击。
目前这两人是用过药的，衙门在找大夫配置解药，用他们来试药，解闵州之难。
徐昭让胡宴试一试他们的攻击性，于是差役放出其中一人，故意将其激怒。
那人果真跟恶犬一般见人就咬，两眼血红，明明看起来没甚精神，却力气大得惊人，疯狂进攻胡宴。
胡宴数次把他击退，甚至打得头破血流，他却浑然不知，心智已经完全失常，听不进去人话，就跟畜生一样只剩下本能弑杀攻击。
如果不是要留他一条性命做试药，胡宴早就打爆他的头，最后受不了一脚把他踹进牢里，把门关锁。
那人却不依，用血红的眼瞪着他，疯狂撞木栅，撞得砰砰作响。
李士永看得惊心，问：“他不知道疼吗？”
何县令无奈道：“这就是弥香散的厉害之处，把活人变成畜生，指使他们滥杀无辜，但凡服用弥香散的百姓只有死路一条。”
李士永暗叫不好，看向徐昭道：“徐都尉，倘若我们这帮兄弟遇到那些信众，两千兵只怕是不够用的。”
沈乾敏接茬儿道：“何止是两千兵，只怕两万兵都不够用。”
李士永闭嘴。
所有人都看着还在拼命撞木栅的男人，不由得毛骨悚然