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”顿了顿，“此事万不可向他人泄露，出去后切莫留下痕迹让人查到我头上来，明白吗？”

听她这般说，两人愈发觉得神神秘秘，心里头虽犯嘀咕，还是没有多问。

之后陈皎又叮嘱了他们一番，让他们明白这事的重要性和隐秘性，二人牢记于心。

把他们派出去后，陈皎走到门口，望着院子里复苏的春意，视线落到笼子里的金丝雀上，忽然心血来潮开笼把它放了。

长着翅膀的鸟雀怎么能困在笼子里呢？

她陈皎亦是如此。

春日万物复苏，裴长秀等人陆续收兵回京复命。他们这些武将，有战事时需得领兵上战场，一旦战事平息后，便要回来交兵权。谁若不听令，陈恩定会生疑，只要起了疑心，定会动手。

陈皎知道便宜爹的性子，从来都是站在让他舒适的范围内，这样不管她怎么作，便宜爹的底线都是可以无限践踏的。

徐昭这群人也知道被启用的机会极其不易，故而不敢生事。

这两年他们在军中建立起威仪，跟惠州兵共同进退，号召力还是有的，陈皎许给他们的机会并未错过。

久别重逢，人们相聚到京中，无不激动。

陈皎看着这群一路而来的武将们，同他们一一碰拳。每个人脸上都有笑脸，因为他们知道，南方的强大意味着离中原更近一步。

待他们去复命交接完后，裴长秀去陈皎的府里，问起北上一事。现在比不得以往，自从武将们升官后，都会注意少跟陈皎接触，以免引得淮安王猜忌。

陈皎跪坐于榻上，问道：“朱州那边的兵收编回来有多少你清楚吗？”

裴长秀点头，回道：“这一战虽然死伤不少，但吞下朱州，整合下来州府里四五万兵肯定是有的。”

陈皎：“有这么多？”

裴长秀：“有的，我和胡宴大概估计了一下，没有五万兵也有四万。”又道，“之前朱州那边就有近三万兵，但跟我们这边比不上，没有操练，军纪也差，不经打。”

陈皎：“花架子。”

裴长秀：“对，花架子。”

两人就目前惠州的兵议了一番，陈皎打算等自家老子的生辰过后再提出兵中原的事。

裴长秀既兴奋又担忧，因为她清楚中原那边是什么情形，以目前惠州兵的实力，肯定是干不过的。

陈皎胸有成竹道：“我们能打得过，我说能就能。”又道，“我要亲自去中原，没有白叫你们去送死的道理。”

裴长秀还是半信半疑，但见她态度坚决，不敢多问。因为一直以来，陈皎都给人一种信任的感觉，只要是她做下的决定，肯定有足够的理由支撑。

这群武将回京后也没有闲着，会操练新兵，他们知道陈皎要干什么，全都静候消息。

眨眼间到了淮安王举办生辰宴那天，陈贤树也从交州赶回来给老子庆生。陈氏家族齐聚一堂，给陈恩拜寿。

现在他成为南方的龙头老大，又手握数万兵，整个人容光焕发，神采奕奕。

陈皎一袭华服，与陈贤乐是最抢眼的存在。家族里适龄女郎皆已嫁人，独留陈皎无人问津，因为没有人敢来问。

当初她把京中的世家大族都杀光了，如同女罗刹一般的存在。眼下陈恩又跟皇帝差不多，公主只会招驸马进府，断然不会出降。

陈贤树难得回来一趟，陈恩同这个长子叙话。今天是他的生辰，陈贤树非常识趣，又像以前那般讨好。

陈恩看着他，感慨道：“这阵子让大郎驻守交州，委屈你了。”

陈贤树：“父亲言重了，生死存亡之际，儿自当为惠州效力，断不可坐享其成。”

陈恩点头，“我把你留在交州，一家子却进京来，你可会怨我？”

陈贤树摇头，“爹自有爹的打算，连九妹一个女郎家都知道为王府谋前程，我作为老大，万万没有拖后腿的道理。”

陈恩欣慰道：“你跟九娘都是我的好孩子，知道自身荣辱系在我这个做父亲的身上，我希望你们往后能和睦相处。”

陈贤树故意试探他，道：“九妹清理官绅甚有一手，她这般为王府付出，想来爹断不会亏待她，州府里应有她的一席之地。”

提及这茬儿，陈恩皮笑肉不笑道：“这是自然，不过她毕竟是女儿家，总归得以家庭为重。”

听到这话，陈贤树的心底无比舒坦，甭管她跳得多高，始终是个公主。

陈恩不想提陈皎，同他说起其他，陈贤树认真倾听，一脸亲近的样子。

生辰宴后，没过几日陈贤树回了交州。现在朱州那边清理官绅一事落到吴应中等人的头上，陈皎亲自送他们离京。

吴应中有话要跟她说，二人走到一旁，吴应中压低声音道：“九娘子需得早做打算才是，你若不能参政，便是白干了一场。”

陈皎淡淡道：“爹是不会允我参政的。”

吴应中沉默。

陈皎忽然问道：“若他日我有求与你，吴老可会答应？”

吴应中点头，严肃道：“上刀山下火海，当仁不让。”

陈皎抿嘴笑，“你可要说话算话。”

吴应中：“君子一言驷马难追，说话算话。”

陈皎向他行礼，“有你这句话就够了。”

吴应中回礼。

陈皎：“若日后你老人家听到我的任何消息，都别太惊讶，想必过不了多久，我也会离京。此去朱州，还请万万珍重，我们终有再见的那一天。”

吴应中听出她话中有话，却也没有多问，只道：“也请九娘子珍重。”

陈皎目送他们离去。

待一行人走远后，她歪着头仰望晴空万里，打算跟便宜爹摊牌。

她为惠州付出了那么多，便宜爹不想她参政，用完就丢，哪有这么便宜的事？

这不，之前陈贤树问自家老子陈皎的位置，在陈恩的认知里，一个女人无论她有多能干，最终的归属还是家庭。

现在南方还差一州就统一了，陈皎已经没了大用处，因为许州是一时半会儿打不下来的。

可是她前期确实为惠州付出过不少，从魏县整顿开始，惠州就进入图强的星光大道。先是平闵州叛乱，智取通州，而后又跟方家里应外合夺取京城。如此种种，她确实风里来雨里去，立下汗马功劳，这是有目共睹的。

如果她是儿郎，安插一个职位倒也无可厚非。可她是女儿身，倘若以后称帝，她便是公主，让一个公主参政，势必会出乱子。

陈恩还是偏向于把她好吃好喝供养着，就像陈贤乐那般，今年她都二十三岁了，也该挑郎君成家才行，以后生养子嗣，也能傍身。

下午陈恩把陈皎叫过去，原本想开口提她的婚事，谁知陈皎忽然跪地，说道：“儿有一求，还请爹准允。”