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族的成员,他们有着如出一辙的金发,以及高挺的鼻梁。
其中坐在左侧的年轻男生,旁边放着一束花,应该就是塞西莉亚的弟弟,巴尔少爷。
他脸色呈现异样的苍白,时不时会掩面咳嗽一两声,但他恍然未觉,只是向台上独奏的塞西莉亚,投以痴痴的视线。
“喂,你也看到了,小姐很优秀,对吧?”有人碰了碰褚苒的胳膊。
其他无所事事的女仆们凑在一起,小声闲聊。
“我从未听过如此悦耳的琴声,小姐大提琴独奏的水准,真的堪比上城音乐剧院的演奏家啊!”
“小姐不仅会演奏大提琴,还精通多国语言,可以和异邦的访客无障碍交流呢!”
“听说小姐去年因为学业成绩优异,被选派到联盟实习了一段时间,太厉害了!”
“小姐机甲维修的手艺也非常出众,她和新希望公司合作设计的第一款小型机甲,下个月就要面世发行,我一定要买一个!”
“小姐性格仁慈,对待我们根本没有那些贵族的傲慢和偏见,也十分体恤我们工作的辛苦,甚至还会向我们道谢呢!”
“塞西莉亚小姐如此完美,真是可惜!”有人突然道。
“可惜什么?”褚苒问道。
“虽说贵族的家主之位,也有女士承袭的例子,但通常来讲,都是男士优先。巴尔少爷虽然体弱多病,实力也远不如塞西莉亚小姐出色,但他毕竟是布雷格家族的公子……”
“是啊,小姐再优秀又有什么用?还不是要退居二线,远离权柄中心!”
“不过,你们说,巴尔少爷身体那么差,万一他生病——”有人大胆道。
“嘘!塞西莉亚小姐和巴尔少爷的姐弟关系一向不错,你们不许多嘴!”资历最深的女仆叫停这场闲谈,驱散众人,“姑娘们,演出即将结束,你们应该忙碌起来了!”
——
褚苒再次睁开眼睛,发现自己坐在一众戴着礼帽的人群中,正在拍手鼓掌。
身边人们在压低声音议论。
“不愧是布雷格家族,继任仪式也要搞出这么大的规模——”
“身为上城传承百年的贵族,他们当然要在乎这些东西,据说他们还和芙娅公爵那一脉有一些关联呢!”
“呵,说是重视贵族礼节,不如说是现在处于上城的权力中心,议会、研究院和秩序官那边都有他们家族的人脉,谁会不给这个面子过来参加继任仪式呢?”
“嘘,仪式要开始了——”
褚苒环顾四周,发现布雷格家族的人仍旧坐在第一排的位置。
只是相比于上次大提琴独奏会,他们所有人的模样明显更加成熟,塞西莉亚坐在父亲旁边的位置上,她的五官愈发明媚娇艳,脸上挂着标准的贵族淑女式的微笑,不断回应其他人的问好。
现任家主,塞西莉亚的父亲,当众宣布选中巴尔·布雷格作为下一任家主继承人。
众人纷纷鼓掌,褚苒也跟着拍了两下手。
她的视线不由自主看向塞西莉亚。
塞西莉亚神色未变,脸上仍旧挂着贵族淑女式的微笑,看起来似乎很为她的弟弟高兴。
所以,后来究竟又发生了什么呢?为什么塞西莉亚会变成那副冷峻威严的样子?
褚苒有些迷惑,终于对布雷格家族的故事产生了一丝好奇。
继位仪式结束后,塞西莉亚和她的父亲老布雷格的谈话,解答了褚苒的疑惑。
老布雷格将塞西莉亚叫到自己的办公室:“塞西莉亚,你应该知道,我们布雷格家族最重要的是什么吧?”
“当然!”塞西莉亚说道,“奉献,对家族的绝对奉献和自我牺牲,才是我们布雷格家族能够时至今日,依旧站在上城权力中心的原因。”
“很好。”老布雷格打量着自己的长女,神色满意道,“今天我选中你弟弟成为下一任家主,你可有所不满?按照实力来讲,其实你的能力远胜于你那体弱多病的弟弟。”
塞西莉亚看向父亲:“既然您已经选择了巴尔,我自然不会有任何不满。因为我们家族是一体的,每个人都必须为家族竭尽全力——我相信巴尔会成为一个好的领导者。”
“是吗?但我却不太相信你那个心慈手软的弟弟。”老布雷格说道,“我们家族的传统,是除了家主之外,还要选出一名首席密探,成为家主的辅佐。”
“密探?”塞西莉亚皱了皱眉,“克洛伊他们不是已经在替家族办事了吗?”
“当然不一样。首席密探需要成为家主手中的刀,而非从事简单的跑腿或者情报调查工作。”老布雷格说道,“你的身体更为强健,比你弟弟更加适合成为暗中的棋子——所以,塞西莉亚,我的女儿,你愿意为了家族做出牺牲吗?”
塞西莉亚毫不犹豫道:“为了家族的荣耀,我愿意奉献我的一切!”
“你不会后悔吗?”父亲问道。
“当然不会。”塞西莉亚坚定道。
离开父亲的办公室,塞西莉亚遇到了正好要进来的巴尔。
“姐姐,今天我很高兴,你呢?”巴尔看着塞西莉亚,问道。
他和塞西莉亚年龄相差将近八岁,再加上他从小体弱多病,姐弟之间的关系并不算十分亲昵,但即便如此,他十分崇拜自己这位优秀的长姐。
“我也是。”塞西莉亚说道。
“我以为父亲原本会选中你当家主,没想到……”巴尔脸上升起淡淡的红晕。
“你要履行好自己的职责,才能维系我们家族的荣光,明白吗?”塞西莉亚叮嘱道。
“当然!我不会让你们失望的!”巴尔踌躇满志道。
接下来一段时间,在父亲的授意下,姐弟两人踏上了截然不同的道路——
塞西莉亚换掉了贵族淑女的相关课程,转而开始与密探工作相关的培训,包括但不限于审讯、潜伏和暗杀格斗的技巧……
巴尔每天则开始参加贵族的礼仪培训,谈判的技巧,深入了解上城政治体系的构造……
一切都在有条不紊地推进。
直到那一天,老布雷格被竞争对手派来的刺客刺杀。
对方一击命中,老布雷格当场断了气息。
短暂的哀悼过后,巴尔成为新一任家主。
塞西莉亚则按照父亲生前交代的那样,伪造出一场天衣无缝的“意外”,假死脱身。
看到弟弟巴尔在“自己”的葬礼上痛哭流涕的模样,塞西莉亚轻叹了一口气。
她已经改名成为“索尔”,变成布雷格家族的首席密探,继承了家族所有的地下势力,帮助扫除布雷格家族所有潜在的风险和障碍。
有的人生活在光明中,就注定有的人要生活在黑暗中,不是吗?
——
接下来的一段时间,褚苒并没有附身