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！”

艾米丽闻言，捡起一朵完好的天南星花，塞到了褚苒手里：“姐姐，送给你。”

菲奥娜直接道：“你这老家伙，倒是欺软怕硬——”

褚苒捂住菲奥娜的嘴，说道：“老先生，有什么需要我们帮忙的吗？”

菲奥娜用力挣脱，高傲道：“看在你知错能改的份上，我们愿意帮忙。”

阿尔伯特看向褚苒等人，沉默片刻，才道：“你们，跟我来。”

——

阿尔伯特将褚苒三人带回了自己家。

他的家在埃得温镇的郊区，说是家未免有些寒酸，只有两个简易的砖瓦棚子，外加旁边开垦的一小片菜地。

像许多老人那样，阿尔伯特收集了许多破烂物件，堆放在房屋外的角落。

阿尔伯特从房间里翻出一袋天南星花：“这是我亲自晒干的花瓣，请你们把它带到首府去，应该能卖一个好价钱。”

“行。”郁无为接过袋子。

“老家伙，这是什么？”菲奥娜在屋外闲逛，举起一个石头雕像，好奇道。

“喂！”看清菲奥娜手中东西后，阿尔伯特脸色大变，大吼道，“别碰它！”

菲奥娜大吃一惊，雕像从手中滑落，瞬间碎成了一地石块。

“你——”阿尔伯特气得跳脚，声音掩饰不住的颓败，“完了，一切都完了！彻底完蛋了！”

“什么完了？”褚苒劝道，“老先生，您先冷静。”

“对不起！”菲奥娜自知闯祸，老实道，“你别难过，我一定会赔偿的！”

“爷爷！”艾米丽抱住阿尔伯特，“你怎么了？”

艾米丽的声音唤回了阿尔伯特的理智，他坐在地上，抱住孙女，喃喃自语：“你们应该不知道，关于伊格的传说。”

“所以，那个雕像和伊格的传说有关？”褚苒问道，刚刚无意间一瞥，她记得那个石头雕像是一颗大树的形状。

“传闻中，世界树连接了天、地和人间。而我们生活在世界树下，都是世界树的子民。”阿尔伯特说道，“树灵伊格生活的地方，就是首府伊格，它是世界树意志的化身，以人们的信仰为生，统治着这片土地。”

郁无为说道：“老先生，我们的任务正是要前往首府，拜见世界树。”

“是吗？”阿尔伯特苦笑道，“那你们恐怕注定要失望了——早在数十年前，伊格的世界树就已经死掉了。”

“什么？！”褚苒和菲奥娜齐声惊呼。

“这怎么可能？”郁无为眉心皱起，“如果世界树已经死亡，伊格远不会像现在这么平静。”

“这世上有什么事是不可能的？”阿尔伯特反问道，“世界树凭借人们的信仰为生，但是现在尤达的泛滥，已经没有多少人信奉世界树了！他们沉迷于尤达的衍生品，金钱，利益和权力，唯独不会信奉世界树！”

“您不是说，树灵伊格代替世界树，统治这片土地吗？”褚苒问道，“难道它没有采取干预的措施吗？”

“当然干涉过，但当时尤达已经开始泛滥，在那些商会的助推下，民间被轻易煽动，强烈反对树灵的介入，反而加速了树灵失去人们信仰的进程。”阿尔伯特说道。

“天呐……”菲奥娜忍不住感叹道，“所以世界树才会死掉吗？”

“准确来讲，世界树没有生与死的界定。”阿尔伯特说道，“只是在数十年前，树灵被沸腾的民意推翻赶走，没有人知道它去了哪里，也没有人在乎。树灵代表着世界树的意识，从这个意义上讲，世界树已经死亡。”

“居然是这样！”褚苒有些忿忿。

“艾米丽的父母，都是吸食尤达后，精神逐渐衰败，整日浑浑噩噩，最终因身体器官衰竭离世。”阿尔伯特叹息道，“我恨那些推广尤达的商会，但仅凭我一个老家伙的力量，又无可奈何。更何况，我还要抚养艾米丽，不得不向现实妥协。现在这尊世界树的石像也碎了，或许就是生活在提醒我放弃。”

“真的对不起！”菲奥娜更加愧疚道。

“不，这与你无关。”阿尔伯特看着不远处的天南星花，说道，“或许我早应该像其他人一样，种植尤达。”

“爷爷，我不要你种尤达赚钱，艾米丽可以不花钱的！”艾米丽趴在阿尔伯特的膝上，小声道。

“好孩子——”阿尔伯特的声音有些哽咽。

“所以，有很多富人在吸食尤达吗？”郁无为问道。

阿尔伯特摇头道：“尤达粉提取成本高昂，产量稀少，但它的受众，反而是穷人。”

“哈？”褚苒难以理解。

“一个人越贫穷，精神便会越空虚。这时尤达就会趁机而入，侵蚀一个人的精神与健康。”阿尔伯特说道，“反而那些首府的权贵阶层，他们身强体健，虽然凭借贩卖尤达攫取巨额利润，却从不吸食尤达。”

“像您这样的人，心中怀有正义和责任感，足以抵抗尤达的侵蚀——”郁无为说道。

阿尔伯特苦笑一声：“有责任感的人，确实不会碰尤达，但责任感是一件令人窒息的事情，现在许多年轻人根本不喜欢沉重的事，所以像我这样的老家伙，只会变得越来越少！”

褚苒点头，她想起了约翰和莎拉夫妇，他们总是心态乐观，为生计奔波劳碌，正是因为他们选择承担了家庭的责任。

菲奥娜掏出一小块游金材料，内疚道：“这个东西能换钱，给你，算作我的补偿。”

阿尔伯特拒绝道：“我不需要。”

“可是我们都听到了！飞云商会的人，让你交钱！”菲奥娜着急道。

“我还有一部分积蓄，足以应付他们。”阿尔伯特坚持道，“我只靠自己的双手为生，并引以为傲。如果你们实在想为我做些什么，那就帮我售卖掉那袋干花吧！”

第85章

告别阿尔伯特后,褚苒一行人回到旅店。

短短一下午的时间，希芙的病情进一步恶化，现在已经昏迷不醒,到连营养液都注射不了的程度。

“希芙怎么会变成这样？”褚苒惊讶道。

红玉坐在希芙床边，叹息道：“下午我找了当地的医生,但医生检查后,说希芙的身体各项指标完全正常，不知道为什么希芙会昏迷不醒。”

“真是可怜！”菲奥娜说道，“我们还没有找到希芙的家人，现在就是她不在了，也没有人知道她的真实身份——”

红玉和褚苒向菲奥娜投以谴责的视线。

菲奥娜挠了挠头：“我只是说出实话罢了！”

“但是我们既然遇到这样的事,总不能视而不见,当作没有发生。”褚苒说道。

“那不好说，我的责任心可没有那么强！”菲奥娜反驳道。

“我相信你会管的。”褚苒说道。

“不一定。”菲奥