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箭阵拼下的军功，一笔抹消干净不说，身上从此背上了贪墨军饷的污臭骂名，以后出门都会被人戳脊梁骨。这些都不提，亏空的二十万两银子记在谢家头上，谢家多半还得变卖家当填补国库。阿兄，你算算帐。你算算我们谢家几十年侍奉君王亏不亏？”

书房木门砰然从里拉开，谢枢密使脸色铁青地站在门里：“莫说了！”

几句话激得父亲现身，谢明裳即刻闭嘴。

转身去拉扯谢琅，这下轻轻松松便把阿兄拉扯起身，替他拍了拍身上尘土：

“好了，父亲开门了，阿兄也不必担心内疚了。他老人家的精神比你好十倍。阿兄回去歇着罢。”

谢琅：“……”

谢枢密使神色复杂，喝住女儿：“刚才的欺君言语，哪个教你说的？你活够了，想掉几个脑袋？”

谢明裳站定在原处，清凌凌的眸子回望。

她病中尚未痊愈，肌肤失了几分血色，人站在风里，仿佛枝头迎风摇摆的羸弱花儿。神情言语，却和柔弱毫不相干：

“没人教我，自己想的。爹

爹扪心自问，是不是大实话？”

确实是大实话，但谢枢密使不愿听。

“够了。”他沉声喝止：“忠君报国平生愿，计较什么亏不亏！二十万两银从老夫手里不见，罪责难逃，担着便是。”

他撇开话题，和老妻商量：

“我在认罪书中写明三月之期。三个月内筹措银两，补足亏空，只求减免脱罪。二十万两银子不是小数目……怕要卖宅子。”

谢夫人冷冷说：“奏本都呈上御前了你才与我说，难道我还能拦着不卖？”

谢枢密使噎了下，气势便弱下去七分：

“一切等圣上旨意。若圣上允了三月期限，谢家侥幸不必抄家……”

“谢家侥幸不必抄家，填补二十万两亏空我们也认了。”

谢夫人接口道：“谢家被禁军围着出不去。等圣旨下了，索性让阿琅写张告示，张贴在大门外头寻买主。不论哪个阿猫阿狗出价，够三万两就卖。”

谢枢密使立刻道不可：“明晃晃地贴在自家大门外，两三日便当做笑话传遍京城了。你倒可以避着不出门，只丢我的人。不成，让老常悄悄领个屋宅牙人来办。”

眼看家里爷娘两个又像斗鸡般杠在一处，谢琅苦笑去拦：

“父亲，母亲，歇一歇，圣上的旨意还未下，谢家前途未卜。如何卖宅子的事以后再谈。”

谢明裳站在风里，微微打了个寒战，兰夏和鹿鸣急忙奔过来搀扶。鹿鸣劝说：“娘子先回屋去，前院风大，当心病又不好了。”

谢夫人甩开谢枢密使那边，也奔过来查看女儿。

几人围拢着谢明裳查问，又催促她往廊下避风处休息。短暂的争执停歇下去。

大门方向传来一阵匆匆脚步声。总替常将军传信的禁军汉子走近书房，这些天他的脸都看熟了。

谢明裳远远地站在书房前头的廊子下避风，伸手招他过去。

“常将军又有消息转给父亲？”

“正是。”禁军汉子踌躇道：“消息来得急，常将军的原话说‘等不得’。但谢帅这边……是不是不大方便？”

“方便方便，你来得正好。”

谢明裳即刻引人过去，站在互不理睬的爷娘当中。

“常将军有消息，十万火急。”

谢夫人深呼吸几次，转身去了后院。

谢枢密使闭目道：“何事。”

汉子道：“河间王来访。人已进门。”

谢枢密使倏然睁开眼睛：“……他来做什么！”

——

马步禁军指挥使常将军，这回算好心办了坏事。

身为谢崇山的老部下，常将军在关外待过几年。

他记得这位河间王殿下当年初出茅庐、名声未显时，第一次出关领兵，似乎在军营大帐里和谢崇山起过冲突。

河间王投递到谢宅的拜帖，落在领兵看守谢宅的常将军手里。

常将军琢磨了半日，河间王贵人得势，怕老帅受辱，做主婉言回绝了。

谁知河间王今日下朝，直接驱马便来了长淮巷。

随身亲兵搡开守门禁军，河间王抬脚便往门里走。

常将军慌忙亲自在前头领路，暗中命人去后院传消息。

但人来得太急。

等谢崇山整顿衣冠、准备赶去前堂会客时，贵客早已不在前堂候着了。

*

谢明裳停在半道上，细微地拧了下眉。

狭路相逢的男子，穿一身宽松的海青色广袖直缀袍，螭玉冠，腰间蹀躞带，乌皮靴，站在垂花拱门前，仰头打量攀爬的藤蔓粉色蔷薇花儿。

这身穿戴贵气，但京城能这般穿戴的人家多了去了。

谢崇山和常将军一左一右站在身侧陪同。

两边狭路相逢，相逢的位置不巧在谢家女眷内宅大门外。

作为谢家之主，谢崇山的面色不算好看。

鹿鸣和兰夏吃惊地拦在前头，

兰夏低声嘀咕：“贵客走错地方了罢？谢氏会客前堂要往回走，拱门后头是谢家女眷居所。郎主怎的不拦他。”

站在拱门边的几位亲兵听到动静，齐齐注视过来。

萧挽风站在门外，并未回身，只侧了下头。

他此刻正好站在阳光和围墙阴影当中，显露出宽阔的肩膀，身量几乎与高墙齐平。

浓眉星目，视线笔直近乎尖锐。被这道目光凝视的人仿佛被针扎了一下，谢明裳的脚步停下了。

谢崇山面沉如水，勉强道一句：“这是老夫家中小女。”毫无招呼女儿上前，引荐两边相识的意思。

不请自来的贵客的态度更为淡漠，并不搭腔，只一眼扫过便转开视线，任凭谢崇山硬邦邦的一句话落在地上。

尴尬寂静中，常将军急忙居中说和：

“拱门后头便是谢家女眷的居所了。殿下，游园尽兴即可，还请止步啊。前堂的瓜果冷碟想必布置好了，还请殿下随卑职去前堂稍坐如何？”

萧挽风一颔首，三人在谢明裳面前转往前堂方向。

谢明裳接过鹿鸣递来的团扇，挡住半张精致面庞，只露出黑白分明的清澈眸子，上下打量几眼背影。

常将军称呼的那声“殿下”，她听到了。

这位的身份不言而明，必然是今日不请自来的河间王，萧挽风。

不知怎么的，她总觉得贵客的眉眼轮廓有点熟悉……

兰夏也看出来了。

兰夏吃惊地小声嘀咕：“娘子快看，是不是那天我们从酒楼出来，梨花洒了他一身，赔了四十贯没拿的那位？还好当天他没穿这身贵衣裳。”

谢明裳以团扇掩面：“真是他？”

鹿鸣震惊地瞪大双眼，半晌才说出一句：

“哪怕是位郡王……擅闯内院还是无礼