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?下颌。谢明裳递出一个水囊：“阿兄，冷静些说话。”

谢琅：“……你怎么来了！”

谢明裳的?指尖缓缓拂过后腰刀鞘：“我不来，如何亲耳听得消息？多谢阿兄告知。”

“对了阿兄，河间王在出征第八日给我写了封手书，让我即刻离京。我现在觉得，可以听他的?了。”

谢琅：“……”

严陆卿大感不妙：“娘子，你出城前还?说早去早回？即刻离京可以，你要去何处？”

谢明裳不答，拎起半截车帘子，望向谢琅：“阿兄，你身?上这身?布袍软甲不错。有没有最小号的?，给我两身?？”

谢琅：“……”

谢琅接过水囊，咕噜噜喝了一通水，人冷静下去。“布袍软甲有得是。你要去做什?么？”

谢明裳倒也不瞒他，把自己的?打算坦坦荡荡说给兄长听。

“我在城里等待战况这些天，时常夜里惊醒，不知自己该做什?么。听到阿兄刚才几句，我便知道我该做什?么了。”

“朝廷调兵令已下，父亲接令便会返程回京。我快马往西?北，一路沿着驿站急追信使——拦截调兵令。”

严陆卿听得眉头大皱。

“不必娘子亲去。河间王府亲兵点一队，上路追赶便是。”

谢明裳晃了晃手指头。

河间王府亲兵上路追赶，只能拦截信使，抢夺调兵令。

如果来不及，调兵令已经送到爹爹手里呢？河间王府亲兵又能做什?么？

“如果来不及拦截，我还?可以见爹爹，当面劝说他：缓行军，慢归京。”

缓行军，慢归京。

短而有力的?六个字，叫严陆卿沉默下去。

轮到谢琅摇头了。

“劝说父亲轮不到你去。我去。”

谢明裳趴在车窗边，借着晨曦亮光，上上下下地?打量兄长。

有个疑问，她心?里藏很久了。

“阿兄，你投效河间王府的?事?……爹爹知不知情？”

谢琅的?表情空白了一瞬。

短暂的?不自然神色，即刻叫谢明裳看出端倪。“爹爹知道了，对不对？”

谢琅默然不答。

如果谢明裳不追问，这件事?会被他藏心?里一辈子不提。

上回冒雨追出城外，被父亲谢崇山当面质问：中秋军营喝醉，他脱口而出的?一句“主上来了”，什?么意?思？

谢琅闭嘴不答。

然而无论他答不答，答案早已昭然若揭。无形的?沟壑横亘在这对父子当中。

谢崇山当场暴怒，一记耳光把他打翻在地?，四处找马鞭子，被耿老虎领几个老亲兵扑上来死死把人抱住，谢琅这才仓促脱了身?。

他脸上那道肿起的?巴掌印，三四天后才消退了。

谢明裳看他的?表情，还?有什?么不明白的?。

“阿兄别去。爹爹见了你，你言语劝说只怕无用，反倒让爹爹火气更大。”

谢明裳扳着手指头琢磨，越琢磨越觉得，再没有更好的?办法了。

“你们都知道的?，爹爹看在我生父的?面子上，对我格外容让。我当面劝说，他老人家总能听进去几分?。”

“再说了，”她竖起第二个手指头：“快马急奔西?北，论骑术，信使不见得跑得过我。运气好的?话，能提前拦截了信使，免得爹爹为难。所?以——”

白生生的?手掌在阳光下摊开。

“阿兄，拿几套换洗衣袍子来，干粮水囊多多备下。”

“严长史，你得自己赶车回京城了。跟车的?十名?王府亲兵跟我走一趟。”

“就这么说定了。晌午准备，午后出发。”

***

整夜小雨断续。夜风呼啸刮过桦树林，木叶飒飒而落。

大河岸边，疲惫的?将士横七竖八地?合衣躺倒在滩涂上休息，兵器就枕在后脑下。

带有人体?温度的?薄册子从怀里取出。篝火光下，萧挽风把薄册子翻去末页，划上重重一横。

前锋营出征第

二十天。末页记录下完整的?四个“正?”字。

前锋营两千人，减员七成。保留战力的?，还?有六百余人。

后方增援大军前日已至，就在约莫二十里外的?山丘驻扎。

此刻，领军增援的?将领或许正?驻马山头，隔一条河，往前锋营这处遥遥眺望。

不靠近，不接应，不远不近的?尾随。

前锋营昨日一日三战，二十里外的?援军毫无动静。

好个“驱虎吞狼，虎狼齐灭”。

身?后传来匆匆的?脚步声?。“殿下。”

顾淮满眼血丝，强忍疲惫：“探哨回报，东北、西?北方向，两面出现突厥轻骑踪迹，人数两千以上，追着我们包抄而来。天亮了，河边不可久留，殿下，我们该走了。”

萧挽风并不动身?，反倒传令下去：“叫醒儿郎们起身?，埋锅做饭，杀羊。”

顾淮一惊。

前锋营一直都在急行军，辎重车跟不上，随军的?活羊只有五头。

埋锅做饭，宰杀羊肉，将士饱餐一顿，这是大战前奏！

萧挽风盯着篝火光。

七日前的?洛河边，前锋营三面包围，一面开口，把突厥左军两千五百人尽数驱赶去河岸歼灭。

今日，前锋营驻扎河边滩涂，对方优势兵力自东北、西?北两面合围，显然抱有同?样的?打算。

往南躲避围堵，死路一条；往北突围，还?有一线生机。

东方升起鱼肚白，晨光映亮河岸。萧挽风熄灭篝火，起身?吩咐：“取铁甲。”

“准备桐油，点火烧林。”

*

天光大亮。今天是个多云天气，头顶浓云聚集，天色虽然暗了些，好歹没下雨。

裕国公策马停在山丘高处，极目远眺北面山林。

二十里地?，这个距离不算近，以今天的?天光看不清晰动静。

“前锋营又在和突厥人交战？”裕国公眯着眼，视野尽头有黑影摇晃，看不清那黑影是树木还?是旗帜。

“剩下那丁点的?兵力，他还?能怎么打。”

裕国公自言自语道，勒马准备下山坡。“多派几队探哨，再探虚实。”

身?边几位亲信将领忽地?惊呼起来。“大帅，看远处！”

裕国公勒马猛回头。

二十里外的?视野尽头，他看不清树影还?是旗帜的?地?方……正?在熊熊冒出火光。

*

油助火势，桦木林陷入熊熊大火中。

河边滩涂驻扎的?前锋营将士把最后一块羊肉捞起吃干净，踩蹬上马。战马在火光里不安地?嘶鸣着。将士们纷纷用布蒙住爱马眼睛。

今天白天刮西?风。

大风从西?往东，山林间的?滚滚浓烟带着烈火吹往