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女们在她身前跪成一片，不时有人抬手抹泪，但都压抑着不敢哭出声音。
果篮的到来令寝宫内的气氛骤然紧张，所有人不约而同抬起头注视着它，神情微妙而恐慌。
“法老陛下，您想吃的无花果。”侍女躬身，双手呈上芳香氤氲的果篮。
克丽奥佩特拉显然并没有心情，只是抬手示意她放到一边。
“你们都走吧，”她满面倦意，仿佛只是屏退众人想要进行午后的小憩，“再也不要回来。”
“法老陛下！”众侍女面面相觑，从对方眼睛里捕捉到隐藏不住的惊恐。
“去吧。”女官转身命令道。
侍女们彷徨迟疑着，渐渐散去，有人再也忍受不住，发出低声的啜泣。
“我们还有转机，对吧？”女官几乎是恳求地说。
克丽奥佩特拉没有答话，只是动作轻微、却又笃定地摇摇头。
“您……您曾经凭借才智谋略说服过恺撒大帝，说服过安东尼将军，也未必不能……”
克丽奥佩特拉笑着打断女官：“与我无关。屋大维和他们不一样，如今的埃及，也不再拥有能和他谈判的筹码。”
章凝陡然明白过来。
这是故事最后无可挽回的终章。
克丽奥佩特拉转过身，视线落到放在一旁的无花果篮，伸出手去。
“执政官特使到！”殿外忽地有人宣道。
女官的脸色瞬间煞白，下意识地看向克丽奥佩特拉。对方只是收回手，粲然露出微笑，向她点点头。
章凝趁机接近果篮。她知道那里面有什么。
“请他进来。”
来人衣袍带风，举手投足间皆是胜利者的狂妄与喜悦。
他并未行礼，只是站定后微微点头：“我是罗马执政官屋大维的特使，前来传达他的旨意。”
不知是因早已听闻她的种种艳名，还是为其气势所震，他始终没有抬头看向女法老一眼。
“说吧。”
“屋大维执政官向来尊崇恺撒大帝，念在您与他曾经有旧，”特使僵硬地宣道，“只要您愿意臣服于罗马，从此并为埃及行省，除法老之名外，您仍可保全已有的一切地位和待遇，当然，也包括您的性命。”
死一样的沉默。
克丽奥佩特拉眸中含怒，但没有说一个字。
“屋大维执政官此时就在殿外等候，”特使平静地威胁道，“这是您最后的机会。”
女官焦急地看向克丽奥佩特拉，期待她能说出点什么。她一向能言善辩，总能挽危机于将临，但此时她只是默然不语。
在众人不察时，黑猫纵身跳上桌台，踱步走向那枚鲜艳的无花果篮。它浑身的长毛炸起，似乎感知到其中的危险。
“不可能，”克丽奥佩特拉一字一顿，“埃及不可能在我手中让给他人。从前不能，现在也不能，以后亦如是。”
“请原谅。”特使低声而迅速地说。
他突然上前一步，从怀中掏出匕首，刺入克丽奥佩特拉的心脏！
女官惊叫，立即侧身来救，但只来得及扶住浑身浴血的法老。
就在同一时间，黑猫尖叫一声，前爪击向果篮！棺材形的三角尖头从果篮中探出，蛇信如死亡般鲜艳！
匕首深深刺入心脏，鲜血汨汨流泻一地，混合着寝宫内的熏香，散出令人作呕的腥臭。
克丽奥佩特拉仰躺在女官怀中，那把银质匕首仍留在胸口，她疲倦地合上眼，露出熟悉的粲然微笑。
黑猫一愣，转身似乎想做些什么，前爪却悬在半空，将落未落。
它最终只来得及发出一声悲恸的哀叫。
仿佛已预知死亡是必然的结局，女官的表情并未有太多惊惧，只是怔怔地抱着怀中渐渐僵硬冷却的躯体，跪坐在鲜艳的血泊中。
毒蛇悠然游弋着，蜿蜒游向殿外。
“法老陛下自杀了！”外面有人惊叫道。
“屋大维执政官有令，如果您有什么未完成的愿望，他将尽量在一定范围内满足您。”特使若无其事地拔出匕首，鲜血如暴泉般喷涌而出。他取出手帕，小心翼翼地裹好完成任务的信物。
女官抬起呆滞的眼，指向桌台：“法老陛下有一封密函留下，请您交给屋大维执政官亲启。她希望能与安东尼将军合葬，并请求念在恺撒大帝的身份，留下他们的子嗣。”
“我会转达。”特使取过密函，转身扬长而去。
完成一切使命，女官像用尽全身力气，陡然垮塌。她面如死灰，颤颤巍巍地站起身来，将怀中的遗体抱上床榻。
“柯莉欧……”以只有两人能听到的音量，她恭谨而亲昵地叫道，“我自知没有资格。可这一生，那些有资格用昵称称呼您的人，却从未珍视过您。”
“再见，柯莉欧。”她含泪笑道。
而后，整理长发妆容，抚平衣袍的褶皱，放下重重帘幕。
就像她这一生无数次做的那样。
转过身来，她向黑猫招招手。
章凝下意识地想逃，但再一次地，她身不由己地靠近。
女官的手第一次抚上黑猫的头。它颈上戴着沉重的金质项链，昭示着这一生得到的尊崇与宠爱。
“猫神大人，您也……”她低声喃喃道。
“一起吧……”手腕陡然发力，指间一扭，骨头断裂，细幼的动物脖颈不堪一击。
难以言喻的疼痛袭来，黑猫忍不住低声惨呼。
眼前浮起云翳，章凝隐约看见女官从怀中取出匕首，义无反顾地抹向自己的颈部。
她脸上同样浮上意味不明的微笑，就像克丽奥佩特拉曾无数次做过的那样。温热的血溅在黑猫头上，绯红的颜色模糊视线。
章凝醒来时，头痛欲裂。
好像做了一场冗长的梦，梦中经历了某些人的一生。
她从旅馆的床上爬起身，揉着因疑似落枕而钝痛的后颈。
拉开窗帘，亚历山大港华灯初上，流光通明。
第131章 海港
视线落到窗外繁华的街巷， 章凝不由瞬间神思恍惚。
仿佛梦中的血腥熏香，又萦绕在鼻间；也仿佛撒哈拉炙热的风沙，又若有似无地撩在她脸上。
这算是什么？
梦中的所见所闻是真实的历史吗？还是她在克丽奥佩特拉墓中的所有经历导致的幻觉？
一天前， 他们终于走出撒哈拉沙漠，回到亚历山大港城中。
离开金字塔时方向明确， 并未像来时那样，耗费大量时间寻找出路。约摸不过三天时间， 他们就离开沙漠地带， 进入城市的郊野。
但心情并未有所松快。
几个人之间似乎都有某种不言而喻的默契， 对于在金字塔内的所见所闻只字不提。
没有找到残体， 这趟旅程几乎可以说是无功而返， 甚