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论知识扎实，实验操作又稳准狠，几乎所有课程都傲视群雄。

“原本呢，她肯定是看不上我这糟老头的……”简峥嵘苦笑着说。

但在柏林短暂的夏天里，他们同被千灯会的宗旨打动，决定加入该组织，共同为人类的光明未来而奋斗。

客观来说，阿诺德当权以前的千灯会还很理想主义，并不如后来那样变质。在世纪末黄金年代，它吸纳过不少世界顶尖人才和高级知识分子，延续着数百年前创立时的荣光。

为方便出行，简峥嵘买过一辆二手甲壳虫，经常载同学一起参加活动。一来二去，温书意才得以注意到这个愣头青司机。

久未提起过去，简峥嵘多少有些滔滔不绝，回过神来赶紧道歉：“啊……人一老就容易话多，我尽量长话短说。”

他抬手挠挠头，白落竹注意到手上有一道自虎口横贯掌心的旧疤，历经岁月仍然狰狞可怖，足见当时凶险。

简峥嵘并未察觉异样，继续绵绵回忆。

回国后，他和温书意同在上海，自然经常接受组织的指派，一起搭档执行任务，渐渐熟络。

世纪跨年夜，简峥嵘在和平饭店告白成功，两人很快结为连理。

2004年，他们受命探听一伙军火买卖商人的情报，由于线人的出卖，两人身陷囹圄，温书意选择留下来掩护，让他带着重要线索逃跑。

然而增援到来时，她已经永远留在那处废弃的旧厂房中。

简峥嵘埋着头，断断续续地叙述，声音低哑。

这是时隔多年后，他第一次完完整整地回忆当时的情景。

“后来我才知道，她死时……已经怀有身孕，而她自己都还没发觉。”他老泪纵横，“当时形势所迫，为确保任务完成，我不得不听从她的命令，独自逃生……她总是比我更坚强勇敢，可她却不愿意自私一点……”

如果当时有得选，能以命换命让温书意活下来，他不会有丝毫犹豫。

但线索名单在他手里。他们都别无选择。

“当时的一念之差……我这辈子都……”

压抑多年的开关一旦决堤，情绪如怒洪倾泻而出，再也无法关上闸门。最后几个字卡在喉间，简峥嵘一改往日漫不经心的模样，徒然凝望桌上的瓷杯，怔怔流泪。

白落竹没说话，默默地将纸巾放到他手边。

被至亲至爱丢下，苟活留在人间的两人抬手擦眼，动作莫名地同步划一。

自那以后，简峥嵘一蹶不振，无法再继续工作，也无法面对与亡妻有关的一切。在陆知行的帮助下，他以假死脱身退出千灯会。

这就是他欠陆霜的大人情。

心灰意冷的简峥嵘回到温书意的老家，在偏僻的小山村租下矮破小屋权做栖身之处，守着她的坟墓，就此隐姓埋名，不问世事。

“我的故事……讲完。”简峥嵘怔忡半晌，才发觉自己的失态，不由有些尴尬。

“若是她当时活下来，我们的女儿应该也……”他感慨地看向白落竹年轻的面孔，又猛地摇摇头，强笑道，“不说这些。人呐，最难的是放过自己。”

白落竹深以为然地点头，坦然承认道：“其实……我也真的过不去。”

许是由于相同的际遇，又或许看见对方就仿佛窥见时空彼端的自己，两人不约而同放下伪装防备，互相倾诉那人离去后的辗转痛苦。

“最初的几年里，我也……我每日每夜梦到当时的情景，”简峥嵘握紧瓷杯，纹路硌着掌心的伤疤，“你应该也会吧？活着的人总不断反刍痛苦，在悔恨中来回翻涌。我始终在想……如果当时我没听她的话……”

白落竹含泪点头。

的确，她又何尝不是呢？

如果她能早点看出来“野人”的异常，如果钟楼的岗亭不是正好倒在她身上，甚至，早在那之前几年，村里发现所谓“野人”的踪迹时，她能认出姐姐……

所有后来的结局都会不一样。

简峥嵘长叹道：“常人不能理解我们的痛苦。他们会说，逝者也不会愿意看到我们这样，所以要坚强，要振作，要跟所有平常人一样，努力生活。”

白落竹若有所思地嗯一声。这些类似的话，姐姐失踪那些年里她听过，姐姐死后，她更是已听得太多。

“但是……”简峥嵘怔怔地说，“我们有哀痛的权利。”

白落竹惊诧地抬眼，看向他。

“哀痛的……权利？”

“没错，”简峥嵘语气笃定，“世界上没有什么一定要做的事等着我们。伤筋动骨尚需一百天，何况是更难治愈的心病？我们需要时间去哀痛，去疗养，去愈合。”

“我现在告诉你，小白姑娘，”简峥嵘温慈地看向她，“不是转移注意力，不是压抑情绪，不是假装若无事，更不是用无谓的忙碌麻痹自己。”

“是休息，是什么都不做的时间。不要再试图抵抗自己的心，如果想哭，就去坟头大哭几场，如果想躺着什么都不干，就从天亮躺到天黑，再从天黑躺到天亮。”

“什么都没关系的。”

老头须发皆白，面有土色，看上去半截快入土。他的话却字字珠玑，像锋利无情的匕首，割开白落竹强作镇定的外壳。

最初在疗养院时，她整夜无法入睡，医生只好开安眠药，外加抗抑郁药配合服用。这些药物副作用大，她每天都处于昏昏沉沉的状态，什么都顾不上。

几个月后的某一天，没来由的焦虑陡然袭来，她开始意识到，如果再不好转，工作不会一直等她，年迈的父母也还需要照顾，更遑论后续案件的跟进处理。

有这么多事被搁置，都等着她去处理，她怎能心安理得地继续消沉？

她以为自己已经好转。

但强行回到工作岗位后，她发现自己并没有恢复力气。不是身体上的力气，是一种能像从前一样全然投入其他事情的情绪。

她再也做不到了。

她反复提醒身上背负的种种责任，却唯独忘记，那个被虐待两天一夜、至亲姐姐死在眼前的小女孩，反而最需要安慰和拥抱。

内心仍在流血的巨大空洞与强迫自己面对的现实反复拉扯，将本就已羸弱不堪的身体与精神拖垮。

“悲剧已经发生，我们如果再抗拒疗养，就是无数次被重复伤害。”简峥嵘既是在劝她，也是在劝自己，“我经历过你这个阶段，小白姑娘。后来我只能辞职隐居，虽然付出的代价惨重，但抛下身上背负的一切，专心哀痛，才有疗愈自己的希望。”

“那……”白落竹望向他，“你后来好转了吗？”

简峥嵘愣怔半晌，才摇摇头。

“我一把老骨头啦，不想再骗人。时间会治愈一切——个屁，好不到哪儿去的。”他苦笑。

“不过