分卷阅读352

期望的黎明，他都愿意拼命。

这是大周和他最后的机会。

潘蔺抬起双手，在桌前罩住了自己的脸，过了许久，说：“我任职户部侍郎的时候就知道魏怀古在做假账，也知道丹城田税有问题。”他露出眼睛，带着细微的皱纹，“但我叫潘蔺，我只能……”

潘蔺没有说下去，他用力地搓了几把脸。

牢房外传来急促的脚步声，潘蔺和薛修卓静坐着，听着那嘈杂逼近，在门被打开的最后一瞬间。

“空的。”

潘蔺疲倦地说。

“八城都是空的。”

薛修卓霍然站起身，在背后的胥吏开口前一扫疲态，扣紧自己的领口，对潘蔺略微颔首，道：“谢了。”

牢房外边人影憧憧，潘蔺在薛修卓将要离开时忽然说：“你克尽私欲，已经不被常人所容。正如你自己说的，在这里要的是权衡牵制……你又有什么能让储君牵制的？”

薛修卓侧目，没有回答。

潘蔺似乎明白了什么，他看着薛修卓离开。牢门在“吱呀”声里关上了，只剩他孤身坐在这里，侧旁的小窗露出薄薄的晨光，却没有照到潘蔺身上。

潘蔺尽力了。

* * *

潘祥杰翻箱倒柜地找着账本，那些积累在箱底的陈旧册子都是诛他的利器！他醒来时听到了风声，要赶在薛修卓到来前把东西全部烧掉。

永宜年，咸德年，天琛年！

潘祥杰把这些账捆得整齐，他跪在箱子前，徒手拆着绳子，再把账本全部扔进铜盆里。

太多了，光凭他一个人根本烧不过来。

潘祥杰急得嘴里直泛酸水，他怎么也没有想到，豁口是他的亲儿子。他已经被逼到了绝路——他不能就此罢休！

“永宜年……”潘祥杰顺着手指读着账目，“花家……韩氏……”

大家都在这里，潘祥杰欣喜若狂，只要大家都在这里，那他潘氏就亡不了。院内忽然闯进了军靴的奔跑声，潘祥杰攥紧账本，扶着箱子站起来，颤巍巍地走到门边。

来的却是韩丞。

潘祥杰强装镇定，掩着宽袖，对韩丞说：“事情尚未到那一步，太后已经忍不了吗？弃卒保车的办法绝非上策！薛修卓跟世家势不两立，今日就是砍掉我们潘氏，大家也都跑不掉。”

潘祥杰装了一辈子老糊涂，跟在花思谦和魏怀古后边做缩头乌龟，在朝堂上动不动就下跪求饶，如今却能把话说得清晰流利。

韩丞扶着刀柄，说：“你此刻伏诛，给大家留下喘息的余地，谁敢不念你的恩情？我保你嫡系不死，来日还有机会重振旗鼓。”

潘祥杰看那刀光步步逼近，不禁提高声音：“你今日杀我，不过是逼着薛修卓加紧脚步！丹城没了，遄城还能苟且几日？”

“废话少说！”韩丞额间也出了些汗，他挥手下命，“太后早知你会为自己留下退路，这账烂成一团，你倒是记得清楚，烧掉这院子！”

潘祥杰扶着门，看家眷啼哭，在乱糟糟的情势下大喊道：“这些账，我早就让承之誊抄过，你烧吧！你此刻杀了我，这些账仍旧会落到薛修卓手中！”

“潘蔺叛国已成实迹，”韩丞拔出刀，“他不是偷偷摸摸地放走了姚温玉吗？姚温玉如今是沈泽川的谋士！你们潘氏勾结叛党证据确凿，他的话，有几分可信？他就是沈泽川留在阒都的细作！”

潘祥杰在推搡间跌到地上，他高喊着：“兔死狗烹……鸟尽弓藏！我为尔等甘做走狗，今日就落得此等结局！韩丞，今日我死了，你又能活多久！”

韩丞带着八大营腰牌，不能再等下去了，他在火势骤涨间走向潘祥杰，举刀就要砍。岂料后边的戚尾更快，没有去绕长廊，而是直接蹿过屋脊，从上猛扑而下，带着韩丞翻滚出去。

潘祥杰趁此机会猛然举起账本，朝着院门口疾呼道：“大帅救我！”

韩丞挣扎间扔出八大营的腰牌，也喊道：“天子脚下，都军为大！戚竹音兵马止步城郊，岂敢阻挠我八大营行事？”

“我请大帅捉拿罪臣，既有刑部票子，又有兵部调令，怎么不行？”薛修卓甩开袍摆，厉声说，“扑火拿人，连同韩丞一并拿下！”

韩丞说：“我奉太后懿旨，你敢？！”

庭院内的八大营当即拔刀，猛地迫近薛修卓一步。

戚竹音靠刀鞘拨开刀刃，在后说：“八大营既然是都军，就是天子之军。储君要我前来佐办案务，你却偏偏要听太后的？”

韩丞原本以为潘祥杰是在诈自己，谁知戚竹音真的来了！他敢在薛修卓来前杀人，仗的就是自己握着八大营，能够威胁内阁，可如今戚竹音的兵马就停在城外，真的打起来必定吃亏。

韩丞气焰一矮，咬牙说：“自然……听凭储君安排。”

八大营刀尽归鞘，看着戚竹音的亲兵入内，押走了潘祥杰和韩丞。那火烧了没多久，轻易被扑灭，薛修卓挥开烟尘，拾起几本没有烧完的账本。

* * *

太后惊闻变故，听到薛修卓拿走了账本，不禁跌坐在榻上。她眉间紧皱，恨道：“潘祥杰这混账！”

潘祥杰竟为了苟住性命，拖所有人下水！

“储君呢？”太后恢复从容，“好嘛，薛修卓有本事，要跟哀家鱼死网破，那就让他瞧瞧他手上的‘真命天子’够不够硬。”

太后说着把佛珠撸了下来，掷进了焚烧的铜盆里，溅起无数烟灰。

* * *

韩丞被拿住后就闭眼睡觉，他面对着墙壁谁都不理，拿准薛修卓还不敢动自己。潘祥杰又恢复老模样，攥着袖子坐在桌对面呜呜咽咽。

“交代……交代的……”潘祥杰擦拭着眼泪，“但先叫我吃口饭，延清，我饿得很。”

这老滑头是想拖延时间，拿着账本要挟太后，等着太后捞人。

梁漼山虽然是管税赋的，但也见过这些刑审，知道这些老家伙个个都不好审。他熬了一宿，这会儿嘬了两口酽茶，得到薛修卓的默示，便说：“煮面下菜也要时间，老大人慢慢讲。”

潘祥杰看见梁漼山，像是不生气，只说：“崇深跟承之那般熟悉，是知道我的，”他摸着腹部，愁眉苦脸地说，“在家中就挨不得饿，这会子脑袋里乱得很。”

“我哪能让老大人费神，”梁漼山搁了茶，“你回答我就是了。我昨日算丹城余粮，发现仓廪充实，你告诉我，你们是不是赶在户部复查前从别处买了粮食来冒充余粮？”

“我哪管粮食，”潘祥杰无辜地摊开手，像是急了，“我管工部呀！这些粮食详情，你问问丹城的督粮道，或是潘逸。”

“我早就问过了，”梁漼山把册子翻开，给潘祥杰看，“他们都交代了，你们把粮食卖给了颜何如。丹城卖了