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云芍回来，又朝这边看了过来。

皇上虽眼中是宴席歌舞，实际却格外注意大盛皇子和公主的举动。

他很快便发现， 宁乐公主似乎对孟氏有些兴趣，频频朝那边望去，可能是刚才二人弹琴相和，有些投缘。

皇上暗暗思忖，想到了另外一件事。

这大盛公主这次来，虽没明说，但他听着照王的意思，公主是有意要在这里择婿的，还特意说了提了要认识些“英武之人”。

大盛国力强盛，若能两方联姻，自是乐事一件，更不要说宁乐在大盛身份高贵，哥哥照王又手握兵权。但到底让公主择哪位贤婿，他也实在有些为难。

他尚还年轻，膝下皇子都不过几岁，自是不可能娶公主。

若是便宜了自己的兄弟或其子嗣，那这联姻还不如不联。他上位没几年，位置还不稳，让其他王爷娶了公主，如虎添翼，不是上赶子给自己添堵吗？

他也想过让公主入宫为妃，可这几日他也瞧出公主明确的拒绝。

再者说，当年他登基，背后倚仗着皇后母家的权势。近两年他又为着笼络权臣，在后宫添了不少世家的人，皇后嘴上不说，脸色却越发难看，他便想着缓缓。

若是此时再让这尊贵的公主入宫，他也担心皇后的不满会加剧。

想来想去，若是公主能嫁给一个他信任之人，那就着实能解此结了。可是这满朝文武，他信任的且能入得了公主眼的又有几个？

昨日演武场上他便看出来了，这公主对贺知煜设计的东西兴趣极大，没准能和贺知煜对上眼，和她自己要求的“英武”也是相合的。

贺知煜是他童年伴读，两人配合多年，彼此信任。若能成此良缘，便是最好不过。

但又有一难办之事，贺知煜早已婚娶。

且上次新年的事情他便看出来了，虽贺知煜一贯冷淡，话都藏在心里，可他与他夫人怕实是关系不错，上次做的烟花那事情让他至今想想都觉得可笑，实在是突破了他对贺知煜多年的了解。

他当面问起，他还一本正经地跟自己扯什么“新旧更替”“物尽其用”之类的鬼话。

如此，他便不能逼得太紧，毕竟是他至信挚友，可用良才，只能看着情况试探一下他的意思。

不过，看着公主与孟氏投缘，没准将来可以让贺知煜娶了公主，孟氏的身份降一降，两人和睦相处，也许也是有可能的。

这事的难处，就在于为求公主易妻，对贺氏的声名有损。但若是贺家有办法能让孟氏主动提出，倒是可以转圜一些。不过这种小事就不是他需要考虑的了。

想到此节，皇上的心中一片敞亮。

可此事他也不好贸然提起，让自己平白做坏人。万一是不成，他还得给两人的关系留有余地。有些难事，该有旁的人为自己分忧。

想着皇上笑了一下，对坐在附近的永安侯道：“贺卿，你可真是生了个好儿子，公主昨日在演武场可是一直夸赞。”

说着他微抬了下巴让贺逍看，贺逍顺着他的目光，也看到了公主朝贺知煜夫妇的位置看去。从他坐的位置，看起来倒是更像公主在看贺知煜。

贺逍嘴上客气道：“皇上过奖了。”却注意起公主的举动，也暗暗思忖皇上话里的意思。

……

春日宴结束，孟云芍又恢复了惯常生活。

倒是上次在宴席上贺知煜说的北境之事，因叛逃之人掌管要务，似乎带来了些麻烦。贺知煜忙着处理，多日不见人影，同北境那边通信几次都未能完全解决，决定还是亲自去一趟。

料峭下了两场雨，孟云芍好像有些着了凉，请着大夫来看了几次，每日倒腾些苦药喝着。

柳姨娘见大夫来来往往，朝扶摇阁的小丫头打听，只说少夫人得了寒症，需得吃些药养着。她想寻个机会看看孟云芍吃得什么药，可是孟云芍日日在家中看得紧，竟是一个机会也找不到。

一日，孟云芍在家里读书，忽然门房来报，外面有一人找。

孟云芍出门一看，那人带着白纱帷帽把脸遮得严实，衣裳颜色却是鲜妍娇嫩，盈盈问道：“孟姐姐猜我是谁？”

孟云芍噗嗤一声笑了，道：“宁乐公主虽换了汴京的衣服，却仍是比着大盛的颜色挑的。不想穿在公主的身上，倒也是和谐明艳。我想不知道你是谁都难。”

那人听闻，干脆把帷帽一摘，笑道：“我便是不爱那些沉稳色。”正是宁乐公主。

孟云芍看了四周没有跟着人，问道：“公主怎么来找我了？怎么身边连个跟着伺候的人都没有？”

宁乐道：“本是有的，刚刚到了便都被我遣走了。我和孟姐姐一见如故，都跟着，我怎么和孟姐姐说话？宫中已经够没趣了，好不容易出来可不想再没趣了。”

她停了停，又道：“将来我是要嫁到汴京的，想找个人陪我逛逛，看看这汴京的风物。左右也是谁都不认识，宫中的那些姐姐们也没办法陪我出来，就想起来找孟姐姐了。”

孟云芍笑了：“好，今日我带公主去转转。以谢过前些日子在春日宴上，公主好心维护之恩。”

宁乐嫣然：“姐姐确是弹得好，只是稍微有些指法生疏了。”

两人在长街上随意逛荡，孟云芍先是带她去了些头面首饰店，又去了做衣衫的名店，可宁乐对这些都没什么兴趣，只草草包了些，说是等过些日子回大盛，给亲族朋友带的。

到了付钱的时候，宁乐却又细细问过，其中税收几何，店主所得又几何。

孟云芍看她不爱些小女孩惯常喜欢的东西，就改了策略，逢店便逛。不想宁乐却来了兴致，细细看着哪些行当是大盛没有或是与大盛不同的，同孟云芍说了些认为可以引入大盛的行当。

看到城中施粥的粥棚，宁乐又感慨汴京对底层人民友好，放眼望去见不到什么流民和乞丐。

孟云芍陪她逛了半天，笑道：“我瞧着公主，却不是真心想嫁到汴京的。”

宁乐听她之言有些惊讶，笑道：“孟姐姐为何这样说？”

孟云芍：“听公主之言，处处都为着大盛着想，必是热爱大盛子民，且有鸿鹄之志的人。你这样的人，嫁到异邦又来作何呢？完全是毫无施展之处了。”

宁乐沉默了半晌，又微笑道：“女子，不就是在家中相夫教子，安稳一生么？此才是正道。”

孟云芍笑了笑：“公主便是拿这话来诓骗旁人的吗？”

宁乐听闻，笑容却淡了下去，道：“可是父亲，哥

哥，他们都很爱听我这么说。在大盛父亲催我择婿，我胡乱说要寻一最英武之人，尚未寻到。我想同哥哥一起来汴京看看，看看这里有何是大盛能借鉴的，他不允准，我只好又用这个理由搪塞，才放了我出